Sr. Lynn McKenzie OSB
Moderatrice, Communio Internationalis Benedictinarum

In questa festa di San Benedetto, sembra il momento opportuno per esaminare come stiamo vivendo la nostra professione monastica, chiedendoci se la stiamo vivendo nel modo in cui intendevamo il giorno in cui abbiamo professato per la prima volta il nostro impegno in questo stile di vita monastico. Per quanto mi riguarda, nel considerare come sto vivendo la mia professione monastica, non posso fare a meno di essere colpita e ispirata dal modo in cui gli altri vivono il loro impegno. Questo è particolarmente vero quando ricordo le numerose visite ai monasteri di tutto il mondo. Oggi colgo l'occasione per misurare la mia fedeltà rispetto alla straordinaria testimonianza delle sorelle in Ucraina che ho visitato l'anno scorso.

Prima dello scorso agosto non avevo mai viaggiato in un paese attivamente in guerra. L'agosto 2025 mi ha visto viaggiare, insieme all'Abate Marion Nguyen (Saint Martin’s Abbey, Washington, USA), verso le città di Lviv e Zhytomyr in Ucraina via Cracovia, in Polonia. Durante la guerra, non è possibile volare direttamente in Ucraina. Ciò significa attraversare il confine e il controllo passaporti dalla Polonia all'Ucraina, e viceversa alla fine del viaggio. Non è una questione semplice né breve.

L’esperienza di stare con le monache benedettine dell’Abbazia dell’Immacolata Concezione di Zhytomyr e della loro casa dipendente di San Giuseppe a Lviv è stata per me un’esperienza intensa e trasformante. Vedere come le monache continuino fedelmente il loro ciclo monastico di preghiera nonostante le immagini, i suoni e persino gli odori della guerra che le circondano è fonte di grande ispirazione. Molti dei Salmi e di altri passi della Sacra Scrittura hanno assunto per loro un significato più profondo durante questa guerra in corso, che sembra non avere fine. La guerra, anche in questo quinto anno, continua a intensificarsi. Pur immaginando quanto sia difficile affrontare ogni giorno mentre il conflitto infuria, le sorelle restano comunque fedeli alla loro professione monastica.

Quella che segue è un'espressione poetica di ciò che il Salmo 136 (137) significa nella loro vita, espresso in modo così bello e toccante da suor Maria Kukharyk:

Salmo 136 (137)

La guerra è iniziata di giovedì —
non una data, non un numero,
precisamente giovedì, la seconda settimana del salterio,
come se Dio non avesse ancora finito di creare il giorno,
ma le persone avessero già iniziato a morire.
Il cielo è diventato di metallo.
Le voci hanno vacillato.
Chi potrebbe ritrovare il tono giusto dopo questo?
Abbiamo aperto i libri,
come si aprono le finestre durante un caldo soffocante —
con le mani che già tremavano.
“Lungo i fiumi...” — e poi la memoria si rifiuta di cantare,
perché ogni salmo ora
riguarda qualcuno di specifico.
Sulla prigionia.
Su chi non ce l'ha fatta.
Su chi è atteso.
Su chi ha smesso di rispondere.
e le nostre cetre non sono più cetre,
sono un respiro affannoso,
sono una donna nella metropolitana che sussurra una preghiera come se
stesse sorreggendo il soffitto con le mani.
Come cantare il canto del Signore
quando l'urlo della sirena squarcia lo spazio ed entra nella preghiera?
Quando persino il silenzio
suona come l'attesa di un attacco?
E siamo rimaste in mezzo al salmo.
in mezzo alla Parola.
in mezzo al respiro.
“Come potremmo cantare il canto del Signore in terra straniera?” —
siamo ancora qui, siamo ancora in piedi sulla nostra terra...
abbiamo appeso le nostre cetre:
sugli stipiti delle porte all'ingresso,
sugli allarmi aerei,
sulle notifiche dei missili,
sui chiodi nelle mura del monastero.
e non sappiamo più —
se siamo noi ad aggrapparci alla preghiera
o se è la preghiera
ad aggrapparsi a noi.
Da allora, ogni salmo
ha il sapore della cenere.
eppure, qualcuno sale ancora sulla cantoria.
Qualcuno accende la luce.
Qualcuno apre il libro.
come se la testardaggine
fosse uno dei doni dello Spirito Santo.
E mentre la sirena urla sulla città
stiamo imparando di nuovo.
Intrecciamo la nostra voce al suo ululato,
per cantare in sintonia.

Suor Maria Kukharyk OSB
Abbazia dell'Immacolata Concezione
Zhytomyr, Ucraina

Suor Maria è l'autrice di un nuovo libro pubblicato in ucraino su Santa Scolastica, intitolato in inglese Saint Scholastica: The Woman Whose Love Was Stronger.