Sr. Lynn McKenzie OSB
Modératrice, Communio Internationalis Benedictinarum

En cette fête de saint Benoît, il semble opportun d’examiner la manière dont nous vivons notre profession monastique, en nous demandant si nous la vivons comme nous l’avions voulu le jour où nous avons professé pour la première fois notre engagement envers cette forme de vie monastique. Pour ma part, lorsque je considère la manière dont je vis ma profession monastique, je ne peux m’empêcher d’être touchée et inspirée par la façon dont d’autres vivent leur engagement. Cela est particulièrement vrai lorsque je me remémore mes nombreuses visites dans des monastères à travers le monde. Aujourd’hui, je saisis l’occasion de mesurer ma propre fidélité à l’aune du témoignage remarquable des sœurs en Ukraine que j’ai visitées l’an dernier.

Avant le mois d’août dernier, je n’avais jamais voyagé dans un pays en guerre active. En août 2025, je me suis rendue, avec l’abbé Marion Nguyen (Abbaye Saint Martin, Washington, États-Unis), dans les villes de Lviv et de Jytomyr en Ukraine, via un vol pour Cracovie, en Pologne. Pendant la guerre, il n’est pas possible de voler directement vers l’Ukraine. Cela signifie franchir la frontière et le contrôle des passeports de la Pologne vers l’Ukraine, puis de nouveau au retour, à la fin du voyage. Ce n’est ni simple ni rapide.

L’expérience vécue auprès des moniales bénédictines de l’abbaye de l’Immaculée Conception à Jytomyr et de leur maison dépendante de Saint-Joseph à Lviv a été pour moi une expérience puissante, qui a changé ma vie. Voir comment les moniales poursuivent fidèlement leur cycle monastique de prière malgré les images, les sons et l’odeur de la guerre tout autour d’elles est inspirant. Beaucoup de Psaumes et d’autres passages de l’Écriture ont pris pour elles un sens plus profond au cours de cette guerre en cours et apparemment interminable. La guerre, même en cette cinquième année, s’intensifie. Si j’imagine qu’il est très difficile d’affronter chaque jour alors que la guerre fait rage, les sœurs demeurent néanmoins fidèles à leur profession monastique.

Ce qui suit est une expression poétique de ce que signifie pour elles le Psaume 136 (137) dans leur vie, si magnifiquement et avec tant de force exprimée par Sœur Maria Kukharyk :

Psaume 136 (137)

La guerre a commencé un jeudi —
pas une date, pas un nombre,
précisément un jeudi, la deuxième semaine du psautier,
comme si Dieu n’avait pas encore fini de créer le jour,
mais que les gens avaient déjà commencé à mourir.
Le ciel s’est changé en métal.
Les voix ont vacillé.
Qui aurait pu retrouver le ton juste après cela ?
Nous avons ouvert des livres,
comme on ouvre des fenêtres par une chaleur étouffante —
avec des mains qui tremblaient déjà.
« Au bord des fleuves… » — et puis la mémoire refuse de chanter,
car désormais chaque psaume
parle de quelqu’un de précis.
De la captivité.
De ceux qui n’y sont pas arrivés.
De ceux qu’on attend.
De ceux qui ont cessé de répondre.
et nos harpes ne sont plus des harpes,
elles sont un souffle retenu,
elles sont une femme dans le métro murmurant une prière comme si
elle soutenait le plafond de ses mains.
Comment chanter le chant du Seigneur
quand le hurlement de la sirène déchire l’espace et entre dans la prière ?
Quand même le silence
sonne comme l’attente d’une frappe ?
Et nous nous tenions au cœur du psaume.
au cœur de la Parole.
au cœur du souffle.
« Comment chanterions-nous le chant du Seigneur sur une terre étrangère ? » —
nous sommes encore ici, nous sommes encore debout, par nous-mêmes…
nous avons suspendu nos harpes :
aux chambranles près de l’entrée,
aux alertes de raids aériens,
aux notifications de roquettes,
aux clous dans les murs du monastère.
et nous ne savons plus —
est-ce nous qui nous accrochons à la prière
ou est-ce la prière
qui s’accroche à nous.
Depuis lors, chaque psaume
a un goût de cendres.
et pourtant, quelqu’un monte encore à la tribune du chœur.
Quelqu’un allume la lumière.
Quelqu’un ouvre le livre.
comme si l’entêtement
était l’un des dons de l’Esprit Saint.
Et tandis que la sirène hurle au-dessus de la ville
nous apprenons à nouveau.
Nous tissons notre voix dans son hurlement,
pour chanter juste.

Sœur Maria Kukharyk OSB
Abbaye de l’Immaculée Conception
Jytomyr, Ukraine

Sœur Maria est l’auteure d’un nouveau livre publié en ukrainien sur sainte Scholastique, intitulé, en anglais, Saint Scholastica: The Woman Whose Love Was Stronger.