La medaglia di San Benedetto

Medaglie, croci, rosari, statue, dipinti e altri articoli religiosi sono stati a lungo utilizzati come mezzo per promuovere ed esprimere la nostra devozione religiosa a Dio e ai santi. Le icone, o immagini dipinte di Cristo e dei santi, sono particolarmente popolari tra i cristiani orientali come aiuto alla pietà e alla devozione cristiana. L’uso di qualsiasi articolo religioso è quindi inteso come un mezzo per ricordarci Dio e per suscitare in noi una pronta volontà e desiderio di servire Dio e il nostro prossimo. Con questa consapevolezza, rifiutiamo qualsiasi uso di articoli religiosi come se fossero semplici amuleti o avessero qualche potere magico per portarci fortuna o migliore salute. Questo non è l’atteggiamento cristiano.

Origine della medaglia di San Benedetto

Per i primi cristiani, la croce era un simbolo prediletto e un segno distintivo della loro fede in Cristo. Dagli scritti di san Gregorio Magno (540-604), sappiamo che san Benedetto aveva una profonda fede nella Croce e compiva miracoli con il segno della croce. Questa fede e questa speciale devozione alla Croce furono trasmesse alle generazioni successive di benedettini. La devozione alla Croce di Cristo diede origine anche al conio di medaglie che portavano l’immagine di san Benedetto con una croce sollevata nella mano destra e la sua Regola per i monasteri nell’altra mano. Così, la Croce è sempre stata strettamente associata alla Medaglia di san Benedetto, che viene spesso chiamata Medaglia-Croce di san Benedetto.

Nel corso del tempo, furono aggiunte altre iscrizioni, come la petizione latina sul bordo della medaglia, che chiede che per la presenza di San Benedetto, possiamo essere rafforzati nell’ora della morte, come verrà spiegato più avanti.

Non sappiamo esattamente quando fu coniata la prima medaglia di san Benedetto. A un certo punto della storia, una serie di lettere maiuscole fu posta attorno alla grande figura della croce sul retro della medaglia. Per lungo tempo il significato di queste lettere rimase sconosciuto, ma nel 1647 fu trovato un manoscritto risalente al 1415 presso l’Abbazia di Metten in Baviera, che forniva una spiegazione delle lettere. Sono le lettere iniziali di una preghiera latina di esorcismo contro Satana, come sarà spiegato di seguito.

La medaglia del Giubileo di Montecassino

Le caratteristiche sopra menzionate furono infine incorporate in una medaglia di nuovo disegno coniata nel 1880 sotto la supervisione dei monaci di Montecassino, Italia, per commemorare il 1400º anniversario della nascita di san Benedetto. Il disegno di questa medaglia fu realizzato presso l’Arciabbazia di San Martino a Beuron, Germania, su richiesta del priore di Montecassino, il molto reverendo Bonifacio Krug OSB (1838-1909). Il priore Bonifacio era originariamente un monaco dell’Arciabbazia di San Vincenzo a Latrobe, Pennsylvania, finché non fu scelto per diventare priore e successivamente arcabate di Montecassino. Da quel momento, la Medaglia del Giubileo del 1880 si è rivelata più popolare in tutto il mondo cristiano di qualsiasi altra medaglia mai coniata in onore di san Benedetto.

Descrizione della Medaglia del Giubileo

Poiché la Medaglia del Giubileo del 1880 presenta tutte le caratteristiche importanti mai associate alla Medaglia di San Benedetto, la seguente descrizione di questa medaglia può servire a chiarire la natura e l’intento di qualsiasi medaglia di San Benedetto, indipendentemente dalla forma o dal design che essa possa legittimamente avere.

Sul fronte della medaglia si trova l’immagine di san Benedetto. Nella mano destra tiene la croce, simbolo cristiano della salvezza. La croce ci ricorda l’opera zelante dei monaci e delle monache benedettine nell’evangelizzazione e nella civilizzazione dell’Inghilterra e dell’Europa, specialmente dal VI al IX/X secolo.

Nella mano sinistra di San Benedetto c’è la sua Regola per i Monasteri che potrebbe benissimo essere riassunta nelle parole del Prologo che ci esorta a “camminare nelle vie di Dio, con il Vangelo come nostra guida”.

Su un piedistallo alla destra di San Benedetto c’è la coppa avvelenata, frantumata quando egli vi fece il segno della croce. Su un piedistallo alla sinistra c’è un corvo che sta per portare via un pane avvelenato che un nemico geloso aveva inviato a San Benedetto.

Sopra la coppa e il corvo ci sono le parole latine: Crux s. patris Benedicti (La Croce del nostro santo padre Benedetto).

Sul bordo della medaglia, che circonda la figura di Benedetto, ci sono le parole latine: Eius in obitu nostro praesentia muniamur! (Che possiamo essere rafforzati dalla sua presenza nell’ora della nostra morte!). I Benedettini hanno sempre considerato San Benedetto un patrono speciale di una buona morte. Egli stesso morì nella cappella di Montecassino mentre stava in piedi con le braccia alzate al cielo, sostenuto dai fratelli del monastero, poco dopo aver ricevuto la Santa Comunione.

Sotto Benedetto leggiamo: ex SM Casino MDCCCLXXX (da santo Monte Cassino, 1880). Questa è la medaglia coniata per commemorare il 1400° anniversario della nascita di San Benedetto.

Sul retro della medaglia, la croce è dominante. Sulle braccia della croce ci sono le lettere iniziali di una preghiera latina ritmica: Crux sacra sit mihi lux! Nunquam draco sit mihi dux! (Che la santa croce sia la mia luce! Che il drago non sia mai la mia guida!).

Negli angoli della croce, le lettere C S P B stanno per Crux Sancti Patris Benedicti (La croce del nostro santo padre Benedetto).

Sopra la croce c’è la parola pax (pace), che è stato un motto benedettino per secoli.

Attorno al bordo del retro della medaglia, le lettere V R S N S M V – S M Q L I V B sono le lettere iniziali, come menzionato sopra, di una preghiera latina di esorcismo contro Satana: Vade retro Satana! Nunquam suade mihi vana! Sunt mala quae libas. Ipse venena bibas! (Vattene Satana! Non tentarmi mai con le tue vanità! Ciò che mi offri è male. Bevi tu stesso il veleno!)

Uso della medaglia

Non esiste un modo particolare prescritto per portare o indossare la Medaglia di san Benedetto. Può essere indossata su una catenina al collo, attaccata al proprio rosario, tenuta in tasca o nella borsa, oppure collocata nella propria auto o casa. Alcuni fedeli spesso mettono la medaglia nelle fondamenta di case ed edifici, sulle pareti di fienili e capannoni, o nel proprio luogo di lavoro. Lo scopo di utilizzare la medaglia in uno qualsiasi dei modi sopra indicati è invocare la benedizione e la protezione di Dio su di noi, ovunque ci troviamo, e sulle nostre case e proprietà, specialmente attraverso l’intercessione di san Benedetto. Attraverso l’uso consapevole e devoto della medaglia, essa diventa, per così dire, una preghiera silenziosa costante e un promemoria della nostra dignità di seguaci di Cristo.

La medaglia è una preghiera di esorcismo contro Satana, una preghiera per la forza nel tempo della tentazione, una preghiera per la pace tra noi e tra le nazioni del mondo, una preghiera affinché la Croce di Cristo sia la nostra luce e guida, una preghiera di fermo rifiuto di tutto ciò che è male, una preghiera di supplica affinché possiamo con coraggio cristiano “camminare nelle vie di Dio, con il Vangelo come nostra guida”, come ci esorta San Benedetto.

Un’esperienza spirituale proficua può essere nostra se solo ci prendiamo il tempo di studiare la serie di iscrizioni e rappresentazioni che si trovano sui due lati della medaglia. Le lezioni che vi si trovano possono essere meditate più e più volte per portare vera pace di mente e di cuore nelle nostre vite mentre lottiamo per superare le debolezze della nostra natura umana e ci rendiamo conto che la nostra condizione umana non è perfetta, ma che con l’aiuto di Dio e l’intercessione dei santi la nostra condizione può migliorare.

La Medaglia di San Benedetto può servire come costante promemoria della necessità per noi di prendere la nostra croce quotidianamente e “seguire il vero Re, Cristo nostro Signore”, e così imparare “a condividere il suo regno celeste”, come ci esorta San Benedetto nel Prologo della sua Regola.

Con rescritto della Sacra Congregazione dei Religiosi (4 maggio 1965) agli Oblati laici di San Benedetto è permesso di indossare la Medaglia di San Benedetto al posto del piccolo scapolare di stoffa nera precedentemente indossato. Con decreto della Sacra Congregazione dei Riti (6 marzo 1959), la Benedizione di San Mauro sui malati è permessa con una Medaglia di San Benedetto invece che con una reliquia della Vera Croce, poiché quest’ultima è difficile da ottenere.

Benedizione della medaglia di San Benedetto

Le medaglie di San Benedetto sono sacramentali che possono essere benedette legittimamente da qualsiasi sacerdote o diacono — non necessariamente un benedettino (Instr., 26 sett. 1964; Can. 1168). Può essere usata la seguente forma inglese.

• Il nostro aiuto è nel nome del Signore.
• Che ha fatto cielo e terra.

Nel nome di Dio Padre + onnipotente, che ha fatto cielo e terra, i mari e tutto ciò che in essi si trova, esorcizzo queste medaglie contro il potere e gli attacchi del maligno. Che tutti coloro che usano devotamente queste medaglie siano benedetti con la salute dell’anima e del corpo. Nel nome del Padre + onnipotente, del Figlio + Gesù Cristo nostro Signore, e dello Spirito + Santo Paraclito, e nell’amore dello stesso Signore Gesù Cristo che verrà nell’ultimo giorno a giudicare i vivi e i morti, e il mondo con il fuoco.

Amen.

Preghiamo.

Dio onnipotente, fonte inesauribile di ogni bene, ti chiediamo umilmente che, per intercessione di San Benedetto, tu effonda le tue benedizioni + su queste medaglie. Che coloro che le usano devotamente e si sforzano sinceramente di compiere buone opere siano da te benedetti con la salute dell’anima e del corpo, la grazia di una vita santa e la remissione della pena temporale dovuta al peccato. Che essi, inoltre, con l’aiuto del tuo amore misericordioso, resistano alla tentazione del maligno e si sforzino di esercitare vera carità e giustizia verso tutti, affinché un giorno possano apparire senza peccato e santi ai tuoi occhi. Questo te lo chiediamo per Cristo nostro Signore.

Amen.

Il chierico poi asperge le medaglie con acqua benedetta.

Permissu superiorum. Nihil obstat e Imprimatur, 24 aprile 1980.

Acquistare una medaglia di San Benedetto

La maggior parte dei monasteri benedettini vende medaglie nel loro negozio di souvenir o presso la portineria. Puoi trovare un monastero vicino a te sulla nostra pagina dell’Atlante OSB. In alternativa, puoi ordinare una medaglia da uno dei seguenti luoghi:

Medaglie benedettine autentiche, in stile Beuron (Monte Cassino, 1880) sono disponibili dal 1926 in un’ampia varietà di dimensioni e materiali presso l’Abbazia di Saint John o la sua Liturgical Press, Collegeville, MN 56321.

JMJ Totally Catholic e Catholic Supply sono distributori al dettaglio che offrono online un’ampia selezione di prodotti moderni derivati, come rosari e crocifissi “benedettini” che includono la Medaglia di San Benedetto come componente.

Germoglio, Via L. Manzoni, 82, I-31015 Conegliano (TV), Italia, è un produttore all’ingrosso di croci e medaglie di San Benedetto di alta qualità. Germoglio è stata la prima azienda in Italia a produrre e commercializzare nel mondo la ormai ben nota medaglia-croce di San Benedetto.

Vexilla Regis foundry works, Colorado, USA, è una fonderia a piccola scala, a conduzione familiare, che si concentra su articoli religiosi artigianali in metallo e legno, con vari modelli del Crocifisso di San Benedetto. Il maestro della fonderia, Scott Bingham, è un ex studente del famoso produttore francese Jean-Marc Bancel la cui fabbrica è ora chiusa.

Bibliografia e risorse web

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