Il 29 luglio 2026, le campane hanno suonato in tutto il campus dell’Abbazia di San Bernardo a Cullman, Alabama, per annunciare l’elezione del Reverendissimo Brendan J. Seipel OSB come undicesimo abate nei 135 anni di storia della comunità. Il capitolo elettivo è stato presieduto dal Reverendissimo Jonathan R. Licari OSB, Abate Presidente della Congregazione Cassinese Americana. I lavori sono iniziati il 15 giugno con una Messa dello Spirito Santo e sono stati temporaneamente sospesi per il ricorso canonico alla Santa Sede prima che l’Abate Brendan fosse formalmente eletto e confermato.

Dopo il capitolo, i monaci si sono riuniti nella chiesa abbaziale per una cecebrazione di ringraziamento presieduta dall’Abate Brendan. La comunità è stata affiancata da Sua Eccellenza Reverendissima Steven J. Raica, Vescovo di Birmingham in Alabama, e da Sua Eccellenza Reverendissima Robert J. Baker, Vescovo Emerito, insieme a sacerdoti diocesani, sorelle benedettine del Monastero del Sacro Cuore e ospiti laici. L’Abate Brendan assume immediatamente la responsabilità di guida spirituale e temporale, con una benedizione formale che avrà luogo nei prossimi mesi.

Originario di Lanesville, Indiana, l’Abate Brendan è entrato nell’Abbazia di San Bernardo nel 2002 e ha professato i voti monastici il 21 marzo 2004. Prima della sua elezione ha servito la comunità in numerose funzioni amministrative e pastorali. I suoi incarichi precedenti includono foresterario, direttore del Centro Ritiri San Bonifacio, direttore della fattoria abbaziale, membro del consiglio senior, vicepriore e priore.

L’Abbazia di San Bernardo è stata fondata nel 1891 da monaci dell’Arciabbazia di San Vincenzo in Pennsylvania, continuando una discendenza monastica che risale all’Abbazia di Metten in Baviera dell’VIII secolo. Oggi i monaci mantengono un attivo apostolato educativo e pastorale. Gestiscono la Saint Bernard Preparatory School, accolgono i visitatori alla storica Ave Maria Grotto creata da Fra Joseph Zoetle OSB nel 1934 e ospitano gli ospiti presso il loro centro ritiri e conferenze.