La Confederazione Benedettina si unisce a una vasta comunità globale nell’augurare a fratello David Steindl-Rast OSB un felicissimo centesimo compleanno. Per celebrare il centenario, la comunità di Europakloster Gut Aich a Sankt Gilgen, in Austria, gli ha presentato una torta scintillante, celebrando un secolo di vita dedicata al monachesimo, alla ricerca accademica e alla ricerca della comprensione interreligiosa.

Nato a Vienna, in Austria, fr. David ha studiato arte, antropologia e psicologia, conseguendo un MA presso l’Accademia di Belle Arti di Vienna e un dottorato in psicologia sperimentale presso l’Università di Vienna. Nel 1953 emigrò negli Stati Uniti e si unì al monastero di Mount Saviour a Pine City, New York, iniziando un percorso monastico che sarebbe stato famoso in tutto il mondo.

Durante gli anni Sessanta, fr. David emerse come pioniere del dialogo buddista-cristiano. Fu tra i primi monaci cattolici a ricevere l’approvazione vaticana per tale esplorazione interreligiosa, studiando lo Zen con maestri tra cui Shunryu Suzuki e Soen Nakagawa. I suoi sforzi nel costruire ponti tra le tradizioni religiose gli valsero il Martin Buber Award nel 1975 e forgiarono amicizie spirituali durature con figure come Thomas Merton, Desmond Tutu, il Dalai Lama e Thich Nhat Hanh.

Oltre al dialogo interreligioso, fr. David è ampiamente riconosciuto come il “nonno della gratitudine”. I suoi insegnamenti pongono la riconoscenza come fonte di felicità duratura. Ha diffuso questo messaggio attraverso numerosi libri, una rete globale di rilievo chiamata Grateful Living e un TED Talk che ha avuto milioni di visualizzazioni. Attraverso queste piattaforme, ha condiviso la sua saggezza insieme a leader di pensiero contemporanei e si è confrontato con conduttrici come Oprah Winfrey e Krista Tippett.

Pur mantenendo un’agenda impegnativa come conferenziere globale, autore ed eremita, fr. David è rimasto profondamente legato alle sue radici austriache. Nel 2010 si è trasferito a Europakloster Gut Aich.

Le celebrazioni del centenario hanno abbracciato sia la sfera locale che quella internazionale. L’abbazia di Kremsmünster in Austria ha ospitato un colloquio in suo onore e l’agenzia di stampa cattolica austriaca Kathpress ha assemblato un dossier completo che riflette sulla sua vita e sul suo lavoro. Contemporaneamente, l’organizzazione Grateful Living ha pubblicato un video celebrativo con tributi di ospiti speciali. La Confederazione condivide questa gratitudine diffusa, augurando a fr. David molti altri “giorni di continuazione” con cui benedire il mondo benedettino.