Nota dell'editore: Questo articolo è nato in risposta a una richiesta dell'Abate Primate Jeremias, che ha scritto: "Volevo fare un breve giro nelle zone devastate dalla guerra dove sono presenti i Benedettini. Su mia richiesta, ho ricevuto un lungo e ben scritto articolo da Padre Jean-Christophe Yameogo, Abate di Koubri in Burkina Faso, Africa occidentale". Lo abbiamo trovato, in effetti, un articolo molto interessante. Potete trovare il testo originale, in un documento Google in lingua francese, linkato in fondo alla pagina.

Caro Abate Primate Jeremias,
Pace a voi nel nome del nostro Signore Gesù Cristo. Amen. Alleluia.

Sono rimasto profondamente colpito dalla vostra attenta indagine sul nostro benessere e sullo stato di sicurezza qui in Burkina Faso. La vostra preoccupazione è segno di un cuore compassionevole.

Per fornire un quadro accurato della situazione, ho raccolto informazioni da quattro diocesi gravemente colpite dalla violenza: Fada N'Gourma nell'Est, Ouahigouya nel Nord, Tenkodogo nel Centro-Est e Ouagadougou nel Centro. Purtroppo, non ho ricevuto aggiornamenti recenti da Kaya nel Centro-Nord o da Dédougou nel Sud-Ovest. Eppure, le esperienze di Fada, Ouahigouya e Tenkodogo illustrano la cupa realtà che grava sul nostro Paese.

Nella diocesi orientale di Fada N'Gourma, la situazione è allarmante. Nella parrocchia di Piela, gli sfollamenti interni continuano senza sosta, con le famiglie in fuga dai villaggi circostanti. Il 5 maggio, l'assistente di un catechista è stato ucciso durante un attacco a un villaggio vicino. Pochi giorni dopo, l'8 maggio, un altro attacco a 5 km da Piela ha causato numerose vittime. Il 14 maggio, l'esercito ha respinto un assalto diretto contro la città di Piela.

I campi un tempo utilizzati per la coltivazione ora ospitano famiglie sfollate, rendendo l'attività agricola quasi impossibile. Di conseguenza, i villaggi ospitanti si stanno impoverendo, condividendo le loro limitate risorse. Peggio ancora, i fedeli non possono più riunirsi liberamente per il culto. Molti catechisti sono fuggiti in altre diocesi. Oltre a coloro che sono vittime dirette della violenza, molti altri muoiono per il peso psicologico della sopravvivenza. La vita è dura e costosa.

Gli edifici parrocchiali ora ospitano catechisti e parrocchiani sfollati, senza lasciare spazio per la catechesi se non sotto gli alberi. Pur avendo scarso sostegno materiale, i sacerdoti si impegnano al massimo per celebrare più Messe ogni domenica, affinché i fedeli possano partecipare e mantenere viva la speranza.

Nella stessa diocesi, le suore del Monastero di Nostra Signora del Perpetuo Soccorso a Diabo vivono nella paura costante. Il campo militare locale è già stato preso di mira e un attacco ha avuto luogo a soli 20 chilometri di distanza il 2 maggio. Per sostenere il crescente numero di famiglie sfollate, le suore hanno dovuto distribuire riserve alimentari un tempo destinate a un piccolo numero di famiglie vulnerabili. Per precauzione, non possono accogliere gli sfollati nel monastero stesso a causa del timore di infiltrazioni.

La situazione non è migliore nella diocesi settentrionale di Ouahigouya. Due parrocchie, Rollo e Thiou, sono ora chiuse. Altre due, Bourzanga e Titao, sono accessibili solo tramite voli umanitari o convogli militari. Boussou aveva riaperto brevemente, ma gli attacchi nelle vicinanze del villaggio di Kiembara hanno riacceso i timori. L'11 maggio, diverse comunità sono state attaccate – Seguenega, Posso (nella parrocchia di Boussou), Solle (Titao), Kalo (Thiou) e la città di Sabcé – causando significative perdite di vite umane. Sebbene l'esercito abbia ripreso il controllo, la situazione rimane fragile.

Nel Centro-Est, la diocesi di Tenkodogo si trova ad affrontare sfide critiche. Dall'inizio del 2024, diverse parrocchie sono state attaccate, innescando ondate di sfollamento. Le parrocchie ospitanti hanno dimostrato grande carità offrendo cibo e vestiti, seppur per un breve periodo. La maggior parte degli sfollati sono musulmani. L'anno scorso, due parrocchie sono state chiuse e una terza è sull'orlo della chiusura. Gli operatori pastorali si sono ritirati a Tenkodogo nella speranza di tornarvi un giorno.

La parrocchia di Salembaoré è stata chiusa, insieme alle cappelle in diversi villaggi di Ouargaye, Cinkansé, Bittou, Moaga e Bagré. Queste chiusure sono seguite alla morte di leader cristiani nella regione. Diversi sacerdoti e catechisti hanno ricevuto minacce di morte. Proprio la scorsa settimana, un catechista è stato ucciso durante un attacco. Chi fugge lo fa senza nulla in mano. Gli aiuti umanitari, forniti tramite OCADES e l'Associazione delle Donne Cattoliche, hanno offerto un po' di aiuto, ma sono solo una goccia nell'oceano di sofferenza.

Negli ultimi mesi, la violenza si è pericolosamente diffusa nel cuore della diocesi. Attacchi sono avvenuti nel raggio di 10 chilometri dalla residenza vescovile. Gli spostamenti pastorali sono ora fortemente limitati, con molte strade controllate da gruppi armati. L'attività pastorale continua solo nei centri principali, dove persino sacerdoti e catechisti devono segnalare i propri spostamenti alle forze di sicurezza. Nonostante i loro sforzi, le Forze di Difesa si trovano ad affrontare enormi sfide.

Ad aprile e maggio, la diocesi ha assistito a un'impennata di attacchi, che ha portato con sé una nuova ondata di sfollati. Come ha affermato il Segretario Esecutivo di OCADES: "Da aprile, ogni giorno arrivano nuovi sfollati nelle parrocchie: persone bisognose di sostegno morale, spirituale e soprattutto alimentare per evitare di morire di fame".

Come potete vedere, il numero di bambini colpiti da violenza e sfollamenti è tragicamente elevato. Queste giovani vite porteranno con sé profondi traumi durante la crescita.

Nella diocesi di Ouagadougou, sede dei nostri due monasteri benedettini di Koubri (uno per i monaci, l'altro per le monache), la situazione è relativamente calma. A parte episodi isolati all'inizio della crisi, la capitale gode di una parvenza di pace. Eppure, nonostante questa calma, migliaia di sfollati soffrono di estrema povertà e condizioni disumane in tutta la città.

A Koubri, le famiglie sfollate si sono insediate in siti designati. Ad alcune sono stati assegnati piccoli appezzamenti di terreno nella proprietà dell'abbazia per la coltivazione di ortaggi. Altre hanno trovato lavoro temporaneo presso le suore o hanno ricevuto piccole somme di denaro per cibo e cure mediche. Con il supporto di AIM e della Fondazione Benedictus, abbiamo ricevuto 2,500 euro per coprire le tasse scolastiche del 2025 per 29 studenti sfollati nella diocesi di Ouagadougou. Nel luglio 2024, abbiamo distribuito cibo agli sfollati in diverse località, in particolare a Piela.

Ma il nostro contributo più profondo come monaci e monache rimane la preghiera: una preghiera incessante a Dio, per il quale nulla è impossibile. Continuiamo ad aggrapparci saldamente alla speranza che il male non avrà l'ultima parola.

Padre Jean-Christophe Yameogo
Abate di Koubri
Burkina Faso