Nota do editor: Em nossa correspondência para esta reportagem, o Padre Caesarius Marple pediu-nos que escrevêssemos o artigo sobre o Pe. Dunstan. Contudo, a biografia que ele nos forneceu apontava para algo maior do que a obra artística: a relação do Pe. Dunstan com sua comunidade. Consideramos isso um belo testemunho e, por isso, decidimos manter a biografia inalterada.

Além disso, para um panorama mais completo da obra do Pe. Dunstan, visite a página da Abadia de Westminster na web. Lá você encontrará muitas outras imagens e, como incluímos aqui, documentos em pdf de séries específicas que descrevem a obra, a filosofia e o processo de criação deste notável conjunto de trabalhos. O link está abaixo.

Bill Massey nasceu em Vancouver, em 16 de abril de 1924, e foi batizado na Paróquia de São Patrício. Já no ensino fundamental, seu dom natural para a arte era evidente para muitos. Ele conta como as Irmãs de São José (que administravam a escola naquela época) o faziam desenhar motivos sazonais nos quadros de giz da sala de aula. Aos 15 anos, com a ajuda de uma generosa benfeitora, Amelia Buckerfield, Bill foi aceito na Vancouver School of Art. Um ano depois, foi convidado a realizar uma exposição na Vancouver Art Gallery. Foi um período muito empolgante para Bill e sua família, ao verem que ele seria o artista mais jovem a participar. Contudo, com a morte de sua avó, Bill, então com 18 anos, entrou em um período de reflexão. Começou a ir à biblioteca e a ler livros escritos pelos Padres espirituais da Igreja. Foi enquanto lia On the Love of God que sua vocação se tornou clara. Ele se tornaria sacerdote.

Em setembro daquele mesmo ano, 1942, foi admitido no Seminário de Deer Lake, dirigido pelos monges beneditinos do Priorado de Westminster. Seria durante seus anos de seminário que ele tomaria a decisão de ingressar ele mesmo na vida religiosa. Assim, em 1949, Bill iniciou seu noviciado. Ele expressou a seus superiores que estava pronto para deixar tudo, até mesmo seu dom artístico, mas o Senhor tinha outros desígnios para ele. Ao longo de sua vida, o Padre Dunstan (nome religioso de Bill) produziria muitas pinturas e esculturas magníficas.

Passaram-se sessenta e cinco anos desde os dias de seu noviciado, e é difícil encontrar um cômodo na abadia que não esteja adornado por uma de suas obras. Por exemplo, na Capela do Seminário Menor está pendurado seu belo Crucifixo de cerâmica; ou, se alguém entra na igreja abacial, fica cercado por uma miríade de relevos que emergem das paredes de concreto. Talvez a obra mais celebrada do Pe. Dunstan seja seu afresco The Temptation of Saint Benedict. A pintura irradia o triunfo de um jovem sobre o mundo e suas riquezas. Ela reflete a vida do Pe. Dunstan que, como São Bento, venceu Satanás quando foi tentado pelo mundo. Seu talento artístico provavelmente o teria levado a uma carreira prestigiosa nas artes, mas, em vez disso, ele escolheu o “caminho da vida”, como São Bento o chama em sua Regra.

Nossa comunidade é grata ao Pe. Dunstan, não apenas pelas muitas obras-primas que ele deixou para nossa abadia, mas pelo homem que ele é por trás do pincel. Um confrade relata como certa vez ouviu o Pe. Dunstan falando com um seminarista menor após uma apresentação teatral. O seminarista havia interpretado o papel de Jesus, e sua atuação impressionou muito o Padre. Depois, o Pe. Dunstan apertou calorosamente sua mão e disse, sorrindo: “Eu sempre quis conhecer Jesus!”. Essas palavras expressam a fonte da inspiração do Pe. Dunstan. O desejo de encontrar Jesus: esse é o dom que ele compartilhou com nossa comunidade. Por sua vocação e presença, somos verdadeiramente gratos.