Anmerkung der Redaktion: In unserer Korrespondenz für diesen Beitrag bat uns Pater Caesarius Marple, den Artikel über P. Dunstan zu schreiben. Die von ihm gelieferte Biografie wies jedoch auf etwas Größeres als das Kunstwerk hin: die Beziehung von P. Dunstan zu seiner Gemeinschaft. Wir hielten dies für ein wunderschönes Zeugnis und beschlossen daher, die Biografie unverändert zu lassen.

Für einen umfassenderen Überblick über das Werk von P. Dunstan besuchen Sie bitte die Webseite von Westminster Abbey. Dort finden Sie viele weitere Bilder und, wie wir hier aufgenommen haben, PDF-Dokumente spezifischer Serien, die das Werk, die Philosophie und den Entstehungsprozess dieses bemerkenswerten Gesamtwerks beschreiben. Der Link befindet sich unten.

Bill Massey wurde am 16. April 1924 in Vancouver geboren und in der Pfarrei Saint Patrick getauft. Schon in der Grundschule war seine natürliche Begabung für die Kunst vielen offensichtlich. Er erzählt, wie die Schwestern des Heiligen Joseph (die damals die Schule leiteten) ihn saisonale Motive auf die Kreidetafeln der Klassenzimmer zeichnen ließen. Im Alter von 15 Jahren wurde Bill mit Hilfe einer großzügigen Wohltäterin, Amelia Buckerfield, an der Vancouver School of Art aufgenommen. Ein Jahr später wurde er gebeten, eine Ausstellung in der Vancouver Art Gallery zu geben. Dies war eine sehr aufregende Zeit für Bill und seine Familie, da er der jüngste Künstler sein würde, der jemals daran teilnahm. Doch mit dem Tod seiner Großmutter trat Bill, der nun 18 Jahre alt war, in eine Zeit der Besinnung ein. Er begann, in die Bibliothek zu gehen und Bücher der geistlichen Väter der Kirche zu lesen. Beim Lesen von Bernhard von Clairvaux’ Über die Liebe Gottes wurde seine Berufung klar. Er würde Priester werden.

Im September desselben Jahres, 1942, wurde er in das Deer Lake Seminar aufgenommen, das von den Benediktinermönchen des Westminster Priory geleitet wurde. Während seiner Seminarjahre sollte er die Entscheidung treffen, selbst ins Ordensleben einzutreten. So begann Bill 1949 sein Noviziat. Er drückte seinen Oberen gegenüber aus, dass er bereit sei, alles aufzugeben, sogar seine Kunstbegabung, aber der Herr hatte andere Pläne für ihn. Sein ganzes Leben lang sollte Pater Dunstan (Bills Ordensname) viele großartige Gemälde und Skulpturen schaffen.

Fünfundsechzig Jahre sind seit seinen Noviziatszeiten vergangen, und es ist schwierig, einen Raum in der Abtei zu finden, der nicht von einem seiner Werke geschmückt ist. Zum Beispiel hängt in der Kapelle des Kleinen Seminars sein wunderschönes Keramikkruzifix; oder wenn man die Abteikirche betritt, ist man von einer Myriade von Reliefs umgeben, die aus den Betonwänden ragen. Das vielleicht berühmteste Werk von P. Dunstan ist sein Fresko Die Versuchung des Heiligen Benedikt. Das Gemälde strahlt den Triumph eines Jugendlichen über die Welt und ihren Reichtum aus. Es spiegelt das Leben von P. Dunstan wider, der wie der Heilige Benedikt den Satan besiegte, als er von der Welt versucht wurde. Sein künstlerisches Talent hätte ihn wahrscheinlich zu einer prestigeträchtigen Karriere in der Kunst geführt, doch stattdessen wählte er den „Weg des Lebens“, wie der Heilige Benedikt es in seiner Benediktsregel.

Unsere Gemeinschaft ist P. Dunstan dankbar, nicht nur für die vielen Meisterwerke, die er unserer Abtei hinterlassen hat, sondern auch für den Menschen, der er hinter dem Pinsel ist. Ein Mitbruder erzählt, wie er P. Dunstan einmal nach einer Theateraufführung mit einem Seminaristen sprechen hörte. Der Seminarist hatte die Rolle Jesu gespielt, und sein Schauspiel beeindruckte den Pater sehr. Danach schüttelte P. Dunstan ihm herzlich die Hand und sagte lächelnd: „Ich wollte Jesus schon immer einmal treffen!“ Diese Worte drücken die Quelle der Inspiration von P. Dunstan aus. Der Wunsch, Jesus zu begegnen, das ist das Geschenk, das er mit unserer Gemeinschaft geteilt hat. Für seine Berufung und seine Präsenz sind wir ihm zutiefst dankbar.