Nas raízes da Europa:
Notas do Aventino e do resto do mundo

Nos últimos meses, tenho refletido repetidamente sobre como nós, beneditinos, devemos lidar com o fato de que o nosso fundador é o principal santo padroeiro da Europa, enquanto hoje os nossos mosteiros se encontram em todos os continentes e, muitas vezes, florescem melhor fora da Europa do que aqui no Velho Continente.

Essa questão me ocupava quando eu era Presidente dos Beneditinos Missionários e, mais ainda, agora como Primaz de toda a nossa Confederação.

No meio dessas reflexões veio a visita do Papa Leão à França, que se concluiu em 28 de setembro com uma fanfarra europeia em Metz. O Papa Leão falou aqui primeiro sobre a paz: na Idade Média, Metz era uma Cidade Livre Imperial da Alemanha, tornou-se francesa no início da era moderna e voltou a ser alemã de 1871 até o fim da Primeira Guerra Mundial, antes de retornar à França. O sofrimento das guerras entre França e Alemanha está profundamente inscrito na cidade e na região. O Papa recordou também a grande obra de paz após a Segunda Guerra Mundial, que acabou por levar à criação da União Europeia. Seus pais fundadores, Robert Schuman, Konrad Adenauer e Alcide De Gasperi, eram homens cujo pensamento político foi fortemente influenciado por sua fé cristã. O Abade de Maria Laach, que estava presente em Metz, lembrou-nos de que os três haviam visitado seu mosteiro. Robert Schuman também tinha vínculos com Ligugé e En-Calcat.

O Papa Leão falou então, em detalhe, sobre o papel de São Bento na Europa, e suas palavras merecem ser citadas:

“Para compreender esta longa história, porém, não se pode deixar de mencionar outro pai da Europa: São Bento, a quem São Paulo VI, Papa, declarou padroeiro da Europa em 1964, descrevendo-o como ‘mensageiro da paz, construtor da unidade, mestre da civilização’ [1]. Assistência aos pobres, aos doentes e aos idosos; a educação das crianças e as universidades; hospitais e medicina; arquitetura e engenharia; o desenvolvimento das ciências; o direito e a organização das próprias cidades e Estados: tanto na Europa foi profundamente influenciado por São Bento e seus monges! Sem essa cultura monástica, a civilização europeia como a conhecemos não existiria. Aqui em Metz, graças, entre outras coisas, à obra de São Crodegango, prevaleceu um espírito beneditino de fraternidade, comunidade e partilha. A partir daqui, o canto gregoriano se difundiu por todos os territórios carolíngios, levando harmonia e beleza a todo o continente.”

Para ilustrar essa dimensão beneditina, abades, abadessas e prioresas beneditinas da França, Alemanha e Luxemburgo foram convidados a Metz. Eu também pude participar. Devemos isso a uma iniciativa do Cardeal Aveline, Arcebispo de Marselha e Presidente da Conferência dos Bispos da França, que foi um passo além em sua breve alocução ao assinalar que os primeiros monges cistercienses já haviam criado uma rede pan-europeia, descrevendo seu Capítulo Geral como um precursor do Parlamento Europeu.

Foram palavras inspiradoras, mas, para mim, foram mais do que uma homenagem histórica. Elas também me ajudaram a enfrentar a questão que me ocupa há algum tempo. Podemos olhar para trás com gratidão e um certo orgulho para uma tradição monástica que moldou um continente inteiro. Contudo, essa mesma tradição jamais se deteve nas fronteiras da Europa.

Isso me ficou claro mais uma vez em setembro, quando tive a oportunidade de visitar as comunidades de Gihindamuyaga e Sovu, em Ruanda, e Ndanda, na Tanzânia: grandes conventos de monges, monjas e irmãs, nos quais as gerações fundadoras europeias já deram lugar a religiosos locais. Quase todas as dimensões do serviço monástico à Igreja e à sociedade mencionadas pelo Papa Leão se encontram nessas casas, desde o cuidado pastoral, as escolas e os hospitais até o aprofundamento espiritual e a estética dos edifícios e da música, que alcançam seu ápice na digna celebração da liturgia. Bento está entre os pais da Europa, mas não pertence à Europa. O principal santo padroeiro da Europa é também o patriarca de um movimento monástico mundial que hoje está vivo e dá frutos em todos os continentes.

A reflexão da Europa sobre suas raízes cristãs e monásticas continua. Um pequeno sinal disso será uma cerimônia no Parlamento Europeu, em Estrasburgo, em 20 de outubro, na qual uma sala de assembleias será dedicada a São Bento. O Núncio junto à União Europeia e eu participaremos.

A Regra de São Bento, escrita em uma época de violentas convulsões e mudanças, está repleta de mensagens para os nossos tempos turbulentos. Mencionarei apenas uma: Bento descreve uma vida sub regula vel abbate — sob uma Regra e um abade. A Regra vem primeiro, seguida apenas então pela autoridade pessoal do superior eleito. Nisto reside uma sabedoria política: o poder não deve ter a última palavra, mas sim uma ordem à qual até mesmo aquele que exerce a autoridade está sujeito. A autoridade está a serviço desta ordem – e ambas visam, em última análise, ajudar as pessoas a cumprir o seu propósito mais profundo de vida em liberdade.

E isso certamente não se aplica apenas à Europa.