Durante a 11ª edição do curso Liderança e a Regra de São Bento, realizada em Sant’Anselmo de 6 a 17 de julho, Karin Mannhart apresentou os principais resultados de sua dissertação de mestrado, apresentada à Universidade de St. Gallen, na Suíça, na primavera de 2026. A dissertação analisa o declínio das vocações para mosteiros beneditinos na Europa de língua alemã. Examina as razões desse declínio, seu impacto nas comunidades monásticas e como as comunidades estão respondendo, com atenção particular à inovação. A pesquisa baseia-se em entrevistas com monges e monjas da Alemanha, Áustria e Suíça.

As entrevistas identificaram a secularização, a individualização e a mudança demográfica como as principais razões do declínio. Como resultado, menos pessoas entram em contato com a Igreja e com a vida religiosa. Caminhos tradicionais para uma vocação religiosa — que muitas vezes começavam pela participação na Igreja ou pela influência familiar — tornam-se menos comuns, enquanto as transições diretas a partir de escolas monásticas praticamente desapareceram. Esse desenvolvimento contrasta com uma demanda crescente por ofertas monásticas, como acompanhamento espiritual, aconselhamento ou estadias breves em mosteiros.

Menos vocações significam uma carga de trabalho maior para todos na comunidade. Ao mesmo tempo, a proporção de monges e monjas idosos aumenta, frequentemente exigindo apoio externo adicional e recursos financeiros para que o trabalho seja realizado. Vários entrevistados relataram que, sob essa pressão, áreas no coração da vida beneditina podem sofrer em particular: a oração pessoal, a Lectio divina e a vida comunitária. A questão das vocações, portanto, diz respeito não apenas ao futuro de mosteiros individuais, mas também à transmissão da espiritualidade beneditina e do modo de vida monástico.

À luz desses desenvolvimentos, um perfil claro emergiu como pedra angular de uma resposta eficaz. Comunidades que sabem por que existem e o que representam — e comunicam isso com clareza — são mais fáceis de encontrar e compreender. Um perfil forte não apenas reforça como uma comunidade é percebida do lado de fora, mas também a ajuda a usar seus recursos limitados de modo mais deliberado e a estabelecer prioridades claras. Ao mesmo tempo, a qualidade da vida comunitária permanece essencial, porque a autenticidade é visível aos visitantes. A abertura também exige limites claros: as comunidades precisam criar e proteger espaços de clausura, oração e recreação, para que a adaptação a novas circunstâncias não se faça às custas dos fundamentos da vida monástica.

A partir disso, a questão seguinte é o que as comunidades podem oferecer. Programas de acolhida, eventos e oportunidades de encontro podem proporcionar às pessoas interessadas um primeiro ponto de contato com a vida monástica. Eventos como a Jornada Mundial da Juventude, grupos de jovens e grupos de oblatas e oblados podem ser meios particularmente eficazes de ampliar a conscientização. Novas formas de pertencimento também podem desempenhar um papel — por exemplo, modalidades de moradia comunitária em terrenos do mosteiro e programas voltados especificamente para jovens ou famílias. O essencial é que tais iniciativas estejam alinhadas ao perfil de cada comunidade e não sejam desenvolvidas de modo dissociado de sua identidade.

Igualmente importante é como as comunidades alcançam as pessoas e mantêm diálogo com elas. Sites e redes sociais podem oferecer um primeiro vislumbre da vida monástica. No entanto, a troca pessoal permanece central — no interior da comunidade, com pessoas interessadas e com aquelas em discernimento vocacional, e também entre outros mosteiros. Internamente, tais intercâmbios são essenciais para manter a qualidade da comunidade, ajudando os membros a reconhecer diferentes perspectivas e necessidades e a refletir, juntos, sobre mudanças necessárias. Encontros com pessoas de fora do mosteiro também podem ajudar as comunidades a compreender como são percebidas, a refletir sobre o quanto permanecem conectadas ao mundo mais amplo e a identificar quais iniciativas e ofertas atraem os jovens.

A inovação é crucial para o futuro das comunidades monásticas: renovar práticas existentes e adaptar-se a um ambiente em mudança sem abandonar a própria tradição e espiritualidade beneditinas. A pesquisa mostra que a inovação bem-sucedida raramente nasce de uma mudança radical; ao contrário, muitas vezes cresce de um engajamento renovado com a tradição e a identidade de uma comunidade, associado à disposição de revisar práticas existentes, recombinar elementos de novas maneiras e experimentar novas abordagens. Entre os exemplos, está uma cooperação mais estreita entre mosteiros na formação de noviços, permitindo que as comunidades compartilhem recursos e experiência. Pode incluir também novas formas de pertencimento, como arranjos de coabitação com outra comunidade em terrenos do mosteiro. Em alguns casos, a inovação também exige a decisão deliberada de encerrar atividades existentes — como uma escola monástica em acentuado declínio ou determinados cursos — para liberar recursos para novas iniciativas. As comunidades, portanto, também precisam da coragem de deixar para trás práticas familiares e de aprender com a experiência — inclusive com tentativas que não tiveram êxito imediato.

A 12ª edição do programa LRB ocorrerá de 4 a 16 de julho de 2027. Nosso Diretor do LRB, Padre Paul Tobler, terá prazer em responder a quaisquer perguntas que o(a) senhor(a) tenha. É possível contatá-lo por e-mail em lrb@anselmianum.com