Nota del editor: En nuestra correspondencia para este reportaje, el Padre Caesarius Marple nos pidió que escribiéramos el artículo sobre el P. Dunstan. Sin embargo, la biografía que nos proporcionó apuntaba a algo más grande que la obra de arte: la relación del P. Dunstan con su comunidad. Pensamos que era un hermoso testimonio, así que decidimos mantener la biografía sin cambios.

Además, para una visión más completa de la obra del P. Dunstan, visite la página web de la Abadía de Westminster. Allí encontrará muchas más imágenes y, como hemos incluido aquí, documentos en pdf de series específicas que describen la obra, la filosofía y el proceso de creación de este notable conjunto de trabajos. El enlace se encuentra a continuación.

Bill Massey nació en Vancouver el 16 de abril de 1924 y fue bautizado en la parroquia de San Patricio. Ya en la escuela primaria, su don natural para el arte era obvio para muchos. Él cuenta cómo las Hermanas de San José (que dirigían la escuela en aquel entonces) le pedían que dibujara diseños estacionales en las pizarras del aula. A la edad de 15 años, con la ayuda de una generosa benefactora, Amelia Buckerfield, Bill fue aceptado en la Escuela de Arte de Vancouver. Un año después se le pidió que realizara una exposición en la Galería de Arte de Vancouver. Fue un momento muy emocionante para Bill y su familia, ya que sería el artista más joven en participar. Sin embargo, con la muerte de su abuela, Bill, que ahora tenía 18 años, entró en un período de reflexión. Empezó a ir a la biblioteca y a leer libros escritos por los Padres espirituales de la Iglesia. Fue mientras leía la obra de San Bernardo Sobre el amor de Dios cuando su vocación se hizo clara. Se convertiría en sacerdote.

En septiembre de ese mismo año, 1942, fue admitido en el Seminario de Deer Lake, dirigido por los monjes benedictinos del Priorato de Westminster. Sería durante sus años de seminario cuando tomaría la decisión de unirse él mismo a la vida religiosa. Así, en 1949, Bill comenzó su noviciado. Expresó a sus superiores que estaba dispuesto a dejarlo todo, incluso su don para el arte, pero el Señor tenía otros planes para él. A lo largo de su vida, el Padre Dunstan (nombre religioso de Bill) produciría muchas magníficas pinturas y esculturas.

Han pasado sesenta y cinco años desde sus días de noviciado y es difícil encontrar una sala en la abadía que no esté adornada por una de sus obras. Por ejemplo, en la Capilla del Seminario Menor cuelga su hermoso Crucifijo de cerámica; o si uno entra en la iglesia abacial, se encuentra rodeado por una miríada de relieves que emergen de las paredes de hormigón. Quizás la obra más célebre del P. Dunstan sea su fresco La tentación de San Benito. La pintura irradia el triunfo de un joven sobre el mundo y sus riquezas. Refleja la vida del P. Dunstan quien, como San Benito, conquistó a Satanás cuando fue tentado por el mundo. Su talento artístico probablemente le habría llevado a una prestigiosa carrera en el arte, pero en su lugar, eligió el “camino de la vida”, como San Benito lo expresa en su Regla.

Nuestra comunidad está agradecida por el P. Dunstan, no solo por las muchas obras maestras que ha dejado para nuestra abadía, sino por el hombre que es detrás del pincel. Un hermano relata cómo una vez escuchó al P. Dunstan hablar con un seminarista menor después de una representación teatral. El seminarista había interpretado el papel de Jesús y su actuación impresionó mucho al Padre. Después, el P. Dunstan le estrechó la mano cálidamente y le dijo, sonriendo: “¡Siempre quise conocer a Jesús!”. Estas palabras expresan la fuente de inspiración del P. Dunstan. El deseo de conocer a Jesús, ese es el don que ha compartido con nuestra comunidad. Por su vocación y presencia, estamos verdaderamente agradecidos.