En las raíces de Europa:
Notas desde el Aventino y el resto del mundo

Durante los últimos meses, he reflexionado repetidamente sobre cómo debemos los benedictinos abordar el hecho de que nuestro fundador sea el patrono principal de Europa, mientras que hoy nuestros monasterios se encuentran en todos los continentes y a menudo florecen mejor fuera de Europa que aquí en el Viejo Continente.

Esta cuestión me ocupó ya cuando era presidente de los Benedictinos Misioneros, y aún más ahora como primado de toda nuestra Confederación.

En medio de estas reflexiones llegó la visita del papa León a Francia, que concluyó el 28 de septiembre con una fanfarria europea en Metz. El papa León habló aquí primero sobre la paz: en la Edad Media, Metz era una Ciudad Imperial Libre de Alemania, pasó a ser francesa en la época moderna temprana, y volvió a ser alemana desde 1871 hasta el final de la Primera Guerra Mundial antes de regresar a Francia. El sufrimiento de las guerras entre Francia y Alemania está profundamente inscrito en la ciudad y la región. El papa también recordó la gran obra de paz después de la Segunda Guerra Mundial que finalmente condujo a la creación de la Unión Europea. Sus padres fundadores, Robert Schuman, Konrad Adenauer y Alcide De Gasperi, fueron hombres cuyo pensamiento político estuvo fuertemente influido por su fe cristiana. El abad de Maria Laach, que estuvo presente en Metz, nos recordó que los tres habían visitado su monasterio. Robert Schuman también estuvo vinculado con Ligugé y En-Calcat.

El papa León habló después en detalle sobre el papel de san Benito en Europa, y sus palabras merecen ser citadas:

Para comprender esta larga historia, sin embargo, no debe omitirse a otro padre de Europa: san Benito, a quien el santo papa Pablo VI declaró patrono de Europa en 1964, describiéndolo como 'mensajero de paz, constructor de unidad, maestro de civilización' [1]. La asistencia a los pobres, los enfermos y los ancianos; la educación de los niños y las universidades; los hospitales y la medicina; la arquitectura y la ingeniería; el desarrollo de las ciencias; el derecho y la organización de las ciudades y los propios Estados: ¡tanto en Europa estuvo profundamente influido por san Benito y sus monjes! Sin esta cultura monástica, la civilización europea tal como la conocemos no existiría. Aquí en Metz, gracias entre otras cosas a la obra de san Crodegango, prevaleció un espíritu benedictino de fraternidad, comunidad y compartir. Desde aquí, el canto gregoriano se extendió por todos los territorios carolingios, llevando armonía y belleza a todo el continente.

Para ilustrar esta dimensión benedictina, se invitó a Metz a abades, abadesas y prioras benedictinos de Francia, Alemania y Luxemburgo. Yo también pude asistir. Esto se lo debemos a la iniciativa del cardenal Aveline, arzobispo de Marsella y presidente de la Conferencia Episcopal Francesa, quien fue un paso más allá en su breve intervención al señalar que los primeros monjes cistercienses ya habían creado una red paneuropea, describiendo su Capítulo General como un precursor del Parlamento Europeo.

Fueron palabras inspiradoras, pero para mí fueron más que un homenaje histórico. También me ayudaron a abordar la cuestión que me ha ocupado durante algún tiempo. Podemos mirar atrás con gratitud y cierto orgullo a una tradición monástica que configuró todo un continente. Sin embargo, esta misma tradición nunca se ha detenido en las fronteras de Europa.

Esto último se me hizo evidente una vez más en septiembre, cuando tuve la oportunidad de visitar las comunidades de Gihindamuyaga y Sovu en Ruanda, y Ndanda en Tanzania: grandes conventos de monjes, monjas y hermanas donde las generaciones fundadoras europeas han dado paso ahora a religiosos locales. Casi todas las dimensiones del servicio monástico a la Iglesia y la sociedad mencionadas por el papa León se encuentran en estas casas, desde la atención pastoral, las escuelas y los hospitales hasta la profundización espiritual y la estética de los edificios y la música, que alcanzan su punto culminante en la celebración digna de la liturgia. Benito está entre los padres de Europa, pero no pertenece a Europa. El patrono principal de Europa es también el patriarca de un movimiento monástico mundial que está vivo y da fruto en todos los continentes hoy.

La reflexión de Europa sobre sus raíces cristianas y monásticas continúa. Una pequeña señal de ello será una ceremonia en el Parlamento Europeo en Estrasburgo el 20 de octubre, donde se dedicará una sala de sesiones a san Benito. Tanto el nuncio ante la Unión Europea como yo participaremos.

La Regla de San Benito, escrita en una época de violentos trastornos y cambios, está llena de mensajes para nuestros tiempos turbulentos. Mencionaré solo uno: Benito describe una vida sub regula vel abbate—bajo una Regla y un abad. La Regla es lo primero, seguido solo entonces por la autoridad personal del superior elegido. En esto reside una sabiduría política: el poder no debe tener la última palabra, sino un orden al que incluso quien ejerce la autoridad está sujeto. La autoridad está al servicio de este orden, y ambos están, en última instancia, destinados a ayudar a las personas a cumplir su propósito más profundo en la vida en libertad.

Y eso ciertamente se aplica no solo a Europa.