Alle radici dell'Europa:
Note dall'Aventino e dal resto del mondo

Negli ultimi mesi ho riflettuto ripetutamente su come noi benedettini dovremmo porci di fronte al fatto che il nostro fondatore è il principale santo patrono d'Europa, mentre oggi i nostri monasteri si trovano in tutti i continenti e spesso fioriscono meglio fuori dall'Europa che qui nel Vecchio Continente.

Questa domanda mi occupava già quando ero Presidente dei Benedettini Missionari, e ancora di più ora come Primate della nostra intera Confederazione.

Nel bel mezzo di queste riflessioni è arrivata la visita di Papa Leone in Francia, conclusasi il 28 settembre con una fanfara europea a Metz. Papa Leone ha parlato qui per la prima volta di pace: nel Medioevo, Metz era una Città libera dell'Impero tedesco, divenne francese nella prima età moderna e fu di nuovo tedesca dal 1871 fino alla fine della Prima Guerra Mondiale, prima di tornare alla Francia. La sofferenza delle guerre tra Francia e Germania è profondamente iscritta nella città e nella regione. Il Papa ha anche ricordato la grande opera di pace dopo la Seconda Guerra Mondiale che ha portato infine alla creazione dell'Unione Europea. I suoi padri fondatori, Robert Schuman, Konrad Adenauer e Alcide De Gasperi, erano uomini il cui pensiero politico era fortemente influenzato dalla loro fede cristiana. L'Abate di Maria Laach, presente a Metz, ci ha ricordato che tutti e tre avevano visitato il suo monastero. Robert Schuman era legato anche a Ligugé ed En-Calcat.

Papa Leone ha poi parlato dettagliatamente del ruolo di San Benedetto in Europa, e le sue parole meritano di essere citate:

Per comprendere questa lunga storia, tuttavia, non si può non menzionare un altro padre dell'Europa: San Benedetto, che il Santo Papa Paolo VI dichiarò patrono d'Europa nel 1964, descrivendolo come un 'messaggero di pace, costruttore di unità, maestro di civiltà' [1]. L'assistenza ai poveri, ai malati e agli anziani; l'educazione dei bambini e le università; gli ospedali e la medicina; l'architettura e l'ingegneria; lo sviluppo delle scienze; il diritto e l'organizzazione delle città e degli stati stessi: così tanto in Europa è stato profondamente influenzato da San Benedetto e dai suoi monaci! Senza questa cultura monastica, la civiltà europea come la conosciamo non esisterebbe. Qui a Metz, grazie tra l'altro all'opera di San Crodegango, prevalse uno spirito benedettino di fraternità, comunità e condivisione. Da qui, il canto gregoriano si diffuse in tutti i territori carolingi, portando armonia e bellezza all'intero continente.

Per illustrare questa dimensione benedettina, sono stati invitati a Metz abati, abbadesse e priore benedettine provenienti da Francia, Germania e Lussemburgo. Ho potuto partecipare anch'io. Lo dobbiamo all'iniziativa del Cardinale Aveline, Arcivescovo di Marsiglia e Presidente della Conferenza Episcopale Francese, che nel suo breve discorso ha fatto un passo avanti sottolineando come i primi monaci cistercensi avessero già creato una rete paneuropea, descrivendo il loro Capitolo Generale come un precursore del Parlamento Europeo.

Sono state parole ispiratrici, ma per me sono state più di un tributo storico. Mi hanno anche aiutato ad affrontare la questione che mi occupa da tempo. Possiamo guardare con gratitudine e un certo orgoglio a una tradizione monastica che ha plasmato un intero continente. Eppure questa stessa tradizione non si è mai fermata ai confini dell'Europa.

Quest'ultimo punto mi è apparso chiaro ancora una volta a settembre, quando ho avuto l'opportunità di visitare le comunità di Gihindamuyaga e Sovu in Ruanda, e Ndanda in Tanzania: grandi conventi di monaci, monache e suore dove le generazioni fondatrici europee hanno ormai lasciato il posto a religiosi locali. Quasi tutte le dimensioni del servizio monastico alla Chiesa e alla società menzionate da Papa Leone si ritrovano in queste case, dalla cura pastorale, le scuole e gli ospedali all'approfondimento spirituale e all'estetica degli edifici e della musica, che raggiungono il loro apice nella dignitosa celebrazione della liturgia. Benedetto è tra i padri dell'Europa, ma non appartiene all'Europa. Il principale santo patrono d'Europa è anche il patriarca di un movimento monastico mondiale che è vivo e porta frutti in ogni continente oggi.

La riflessione dell'Europa sulle sue radici cristiane e monastiche continua. Un piccolo segno di ciò sarà una cerimonia al Parlamento Europeo a Strasburgo il 20 ottobre, dove un'aula sarà dedicata a San Benedetto. Parteciperemo sia il Nunzio presso l'Unione Europea che io.

La Regola di Benedetto, scritta in un'epoca di violenti sconvolgimenti e cambiamenti, è piena di messaggi per i nostri tempi turbolenti. Ne menzionerò solo uno: Benedetto descrive una vita sub regula vel abbate—sotto una Regola e un abate. La Regola viene per prima, seguita solo dopo dall'autorità personale del superiore eletto. In questo risiede una saggezza politica: il potere non deve avere l'ultima parola, ma piuttosto un ordine al quale è soggetto anche chi esercita l'autorità. L'autorità sta al servizio di questo ordine – ed entrambi sono in ultima analisi destinati ad aiutare le persone a realizzare il loro scopo più profondo nella vita in libertà.

E questo vale certamente non solo per l'Europa.