La Confédération bénédictine se joint à une importante communauté mondiale pour souhaiter à Frère David Steindl-Rast OSB un très joyeux 100e anniversaire. Pour marquer ce centenaire, la communauté d’Europakloster Gut Aich, à Sankt Gilgen (Autriche), lui a offert un gâteau étincelant, célébrant un siècle de vie consacré au monachisme, à la recherche et à la quête d’une compréhension interreligieuse.

Né à Vienne, en Autriche, Br. David a étudié l’art, l’anthropologie et la psychologie, obtenant un master à l’Académie des beaux-arts de Vienne et un doctorat en psychologie expérimentale à l’Université de Vienne. En 1953, il a émigré aux États-Unis et a rejoint le monastère Mount Saviour à Pine City (New York), entamant un parcours monastique qui allait finalement résonner dans le monde entier.

Au cours des années 1960, Br. David s’est imposé comme un pionnier du dialogue bouddhiste-chrétien. Il fut parmi les premiers moines catholiques à recevoir l’approbation du Vatican pour une telle exploration interreligieuse, étudiant le zen auprès de maîtres tels que Shunryu Suzuki et Soen Nakagawa. Ses efforts pour bâtir des ponts entre les traditions religieuses lui valurent le Martin Buber Award en 1975 et forgèrent des amitiés spirituelles durables avec des figures telles que Thomas Merton, Desmond Tutu, le Dalaï-Lama et Thich Nhat Hanh.

Au-delà du dialogue interreligieux, Br. David est largement reconnu comme le « grand-père de la gratitude ». Ses enseignements présentent la gratitude comme la source d’un bonheur durable. Il a popularisé ce message à travers de nombreux livres, un important réseau mondial appelé Grateful Living et une conférence TED qui a recueilli des millions de vues. Par ces plateformes, il a partagé sa sagesse aux côtés de penseurs contemporains et s’est entretenu avec des personnalités des médias telles qu’Oprah Winfrey et Krista Tippett.

Tout en maintenant un emploi du temps exigeant de conférencier international, d’auteur et d’ermite, Br. David est resté profondément attaché à ses racines autrichiennes. En 2010, il s’est installé à Europakloster Gut Aich.

Les célébrations du centenaire se sont déployées tant au niveau local qu’international. L’abbaye de Kremsmünster, en Autriche, a accueilli un colloque en son honneur et l’agence de presse catholique autrichienne Kathpress a rassemblé un dossier complet revenant sur sa vie et son œuvre. Parallèlement, l’organisation Grateful Living a publié une vidéo commémorative présentant des hommages d’invités de marque. La Confédération s’associe à cette gratitude largement partagée, souhaitant à Br. David encore de nombreux « jours de continuation » pour bénir le monde bénédictin.