Hay momentos en que una persona cambia silenciosamente el panorama de su tiempo, no a través del ruido o la autopromoción, sino a través de la visión y la perseverancia. El hermano Richard Oliver OSB fue una de esas personas. Mucho antes de que la mayoría hubiera oído hablar de la World Wide Web, reconoció su potencial para leducar, conectar y servir al mundo monástico.

A principios de la década de 1990, desde su comunidad en la Abadía de Saint John en Collegeville, Richard dio el inusual paso de registrar el dominio osb.org. El 1 de abril de 1995, lanzó lo que se convirtió en uno de los primeros sitios web católicos oficiales. El Abad Primado Jerome Theisen OSB revisó y aprobó el sitio ese mismo año, sentando un precedente sobre cómo las comunidades monásticas podían interactuar con las tecnologías emergentes. Durante las siguientes dos décadas, OSB DOT ORG crecería hasta convertirse en un recurso de confianza para las comunidades benedictinas de todo el mundo.

El propósito del sitio nunca fue la autopromoción. Era, como describió Richard, un trabajo colaborativo: un claustro digital construido por “muchos monjes, oblatos y amigos generosos y con mucho talento”. Desde su sección "¿Qué hay de nuevo?" hasta el índice bibliográfico completo de la Regla de San Benito, OSB DOT ORG recopiló y compartió información sobre casas benedictinas, centros de retiro, editoriales, instituciones académicas y organizaciones internacionales. Sus visitantes, a quienes Richard llamaba afectuosamente "Peregrinos del ciberespacio", encontraron una rara mezcla de hospitalidad e inteligencia en su diseño.

La "red monástica" del hermano Richard fue reconocidoamucho más allá de los círculos monásticos. OSB DOT ORG apareció en el libro Catholicism on the Web de Thomas C. Fox, (1997), recibió la calificación de 3 estrellas del McKinley Group y la reseña LYCOS Top 5%, y obtuvo premios de Bayardweb, la revista Panorama, Ashgate Arachnid UK y Mozilla. La Encyclopaedia Britannica lo recomendó, y la Biblioteca Estatal de Baviera lo archivó más tarde como parte del patrimonio digital del monacato católico. En cada caso, los elogios apuntaban no al destello técnico, sino a la claridad, la accesibilidad y la profundidad del sitio.

Su atención a la accesibilidad era característica. Citando la Regla de San Benito —"Se debe mostrar gran cuidado y preocupación al recibir a los pobres y peregrinos"—, Richard vio el diseño web como una forma de hospitalidad. Insistió en que cada página pudiera ser leída por cualquier navegador, incluidos los basados en texto utilizados por personas con discapacidad visual. Este compromiso con la apertura era a la vez práctico y profundamente benedictino: una forma de lectio digital, invitando a todos a entrar y aprender.

Incluso a medida que la tecnología avanzaba, Richard siguió al pie del cañón, como editor del sitio hasta su muerte. En 2018, poco antes de retirarse, transfirió la administración de OSB DOT ORG a un comité internacional de superiores benedictinos, incluidos Jeremias Schröder (ahora abad primado), Elias Lorenzo (ahora obispo auxiliar) y Mauritius Wilde (ahora abad), asegurando que su creación continuaría sirviendo a toda la Confederación.

Explorar el archivo de OSB DOT ORG hoy es vislumbrar un monasterio digital de finales del siglo XX: simple, funcional y silenciosamente rico en significado. También es una visión del espíritu de su creador: un monje reflexivo y con visión de futuro que se preocupaba profundamente por los valores cristianos perdurables y los expresaba a través de sus pasiones gemelas por el "tejido web" y la vida monástica. Aquellos que ahora continúan su trabajo reconocen en cada página su inteligencia, moderación y generosidad silenciosa. Echaremos mucho de menos su amable humor y buen espíritu.