Hauptvortrag
Bernardus Peeters, OCSO
13. September 2024

Lieber Dom Gregory, liebe Brüder und Schwestern,

Inmitten der drei Generaloberen der benediktinischen Familie bin ich und fühle ich mich wie der Benjamin, immer von der Fürsorge und Liebe meiner älteren Brüder umgeben! Auf die Einladung von Dom Gregory hin möchte ich Ihnen etwas von meinen Erfahrungen als kürzlich gewählter Generalabt erzählen. Ich hoffe, Ihnen damit eine Vorstellung von den Herausforderungen zu vermitteln, denen wir uns als Zisterzienser der Strengen Observanz (Trappisten) stellen müssen.

Am 11. Februar 2022 wählte mich das Generalkapitel zu seinem Generalabt. Seitdem darf ich „als Band der Einheit“ (Cst. 82) die Beziehungen zwischen den Gemeinschaften des Ordens pflegen. Ein Dienst, den ich zusammen mit fünf Räten (2 Nonnen und 3 Mönche), die in Rom residieren, vor allem durch Besuche in den Gemeinschaften weltweit zu verwirklichen versuche. Inzwischen habe ich etwa 70 der 153 Gemeinschaften auf allen Kontinenten besucht. Mein ‘Noviziat’ als Generalabt ist nach zweieinhalb Jahren vorbei – und trotz meiner kurzen Erfahrung und der Tatsache, dass ich jeden Tag etwas Neues lerne, versuche ich dennoch, einige der Herausforderungen, denen wir uns stellen müssen, mit Ihnen zu teilen.

Träume

Ende 2021 bat der damalige Generalabt, Dom Eamon Fitzgerald, aus gesundheitlichen Gründen darum, nach 13 Jahren von seinen Aufgaben entbunden zu werden. Es war eine ziemliche Herausforderung, ein Wahlkapitel während der Covid-19-Krise vorzubereiten, aber es gelang uns dennoch, ein Generalkapitel im Februar einzuberufen. Unter diesen besonderen Umständen wurde das Generalkapitel mehr als sonst zu einer Erfahrung der communio, und die Wahl eines neuen Generalabtes sorgte dafür, dass der Orden sich problemlos in den von Papst Franziskus initiierten synodalen Prozess mit seinen Säulen communio, participatio und missio einbringen konnte. Im synodalen Prozess erkannten wir den Aufruf des heiligen Bernhard an seine Mitbrüder in Predigt 22 seines Kommentars zum Hohelied, eine Gemeinschaft aufzubauen, indem wir einander zuhören und lieben.

Während dieses Wahlkapitels habe ich die Broschüre von Papst Franziskus über den Mut zum Träumen gelesen. Nach meiner Wahl lud ich die Oberen ein, mit mir, miteinander und mit den Gemeinschaften ihre Träume über den Orden und seine Zukunft zu teilen. Da wir beschlossen hatten, das Generalkapitel 2022 in zwei Teilen abzuhalten (im Februar und im September), hatte ich die Gelegenheit, zwischen den beiden Teilen des Generalkapitels alle 11 Regionen des Ordens zu besuchen, um einen ersten Einblick in das Leben des Ordens auf der ganzen Welt zu bekommen und alle Oberen kennenzulernen.

Mit großem Enthusiasmus teilten die Oberen mit mir und miteinander ihre Träume über den Orden und seine Zukunft. In einigen Regionen hat dieses gegenseitige Anhören der Träume sehr gut funktioniert. In anderen Regionen war es das erste Mal, dass sie sich gegenseitig auf diese Weise zuhörten. Aber überall wurde es zu einer tiefen Erfahrung des Zuhörens, zu einem Austausch über die Hoffnungen der anderen und damit zu einem Aufbau von Gemeinschaft. Eine Atmosphäre des Defätismus, die für die letzten Jahre charakteristisch war und durch die Covid-Krise verstärkt wurde, verwandelte sich in Hoffnung und neue Energie. Am Ende dieser Einführungsreise hatte ich 151 Träume von Vorgesetzten gesammelt. Nur zwei Obere waren nicht in der Lage zu träumen (aus anderen berechtigten Gründen). Ein europäischer Oberer stellte sich beispielsweise einen Orden vor, dessen Klöster als Zentren dienen würden, um die herum Menschen – sowohl Christen als auch Nichtchristen – in verschiedenen Formen des Gemeinschaftslebens leben könnten, mit einem klaren ökologischen Schwerpunkt und einer einladenden Atmosphäre. Ein nordamerikanischer Oberer träumte nicht von „einer anderen zisterziensischen Lebensweise“, sondern von „einem zisterziensischen Leben, das einen Unterschied macht“. Eine nigerianischer Oberer strebte danach, „Synergien zwischen den westlichen und afrikanischen Klöstern des Ordens“ zu schaffen, damit „die Identität beider Klöster respektiert werden kann“. Ein Oberer aus Chile träumte davon, die Komplementarität zwischen Männern und Frauen im Orden zu vertiefen, „damit das Gesicht eines einzigen Ordens vollständiger wird“. All diese Träume bildeten die Grundlage für ein Programm für die kommenden Jahre.

Dieses Programm habe ich den Oberen bei der Eröffnung des zweiten Teils des Generalkapitels im September 2022 vorgestellt. Ich ordnete die Träume den drei Themen des synodalen Prozesses zu und fügte „formatio“ (Ausbildung) als viertes Element hinzu. Wir waren sehr überrascht, als Papst Franziskus bei einer Privataudienz am 16. September 2022 unsere Träume auf sehr persönliche Weise ansprach. Er lud den Orden ein, alle unsere Träume zu Christus zurückzubringen und den gemeinsamen Traum von der kontemplativen Identität des Ordens in den Mittelpunkt all unserer Bestrebungen zu stellen. Es war auffallend, dass alle 151 Träume die Beibehaltung und Vertiefung der kontemplativen Dimension unserer Berufung als die größte Herausforderung für den Orden hervorhoben.

Nach dem zweiten Teil des Generalkapitels im September 2022 habe ich begonnen, verschiedene Gemeinschaften zu besuchen. Es ist nun ein Privileg, die Träume der Brüder und Schwestern zu hören, die aus ihrer Sicht diese Träume um Gemeinschaft, Partizipation, Mission und Ausbildung ergänzen und vertiefen. Dadurch gewinnen die Träume an konkretem Inhalt und können allmählich in spezifische Aktionen umgewandelt werden, wobei die Vertiefung unserer kontemplativen Identität weltweit die größte Herausforderung bleibt.

Die kontemplative Identität

Unsere Konstitutionen beschreiben das Wesen und den Zweck des Ordens wie folgt: „Dieser Orden ist ein monastisches Institut, das ganz auf die Kontemplation ausgerichtet ist. Die Mönche/Nonnen widmen sich der Anbetung Gottes in einem verborgenen Leben innerhalb des Klosters nach der Regel des heiligen Benedikt. Sie führen ein klösterliches Leben in Einsamkeit und Stille, in eifrigem Gebet und freudiger Buße … und leisten so der göttlichen Majestät einen ebenso demütigen wie edlen Dienst“ (Cst. 2).

Diese klösterliche Lebensform der Gottsuche und der Nachfolge Christi ist gekennzeichnet durch einen zönobitischen Charakter unter einer Regel und einem Abt. „Christus wird in den Herzen der Brüder/Schwestern durch die Liturgie, die Lehre des Abtes/der Äbtissin und die brüderliche Lebensweise geformt. Durch Gottes Wort werden die Mönche/Nonnen in einer Disziplin des Herzens und des Handelns geschult, um für den Heiligen Geist empfänglich zu sein und so die Reinheit des Herzens und eine ständige Achtsamkeit für Gottes Gegenwart zu erlangen“ (Cst. 3.2). Zu diesem Zweck sind Einsamkeit, Schweigen, Demut, Gehorsam, aber auch Gastfreundschaft Mittel, „um die Mönche/Nonnen in eine enge Verbindung mit Christus zu bringen, denn nur durch die Erfahrung der persönlichen Liebe zum Herrn Jesus können die spezifischen Gaben der zisterziensischen Berufung erblühen“ (Cst. 3.5).

Auf meinen Reisen hatte ich das Privileg, Brüder und Schwestern zu treffen, die sich bemühen, in enger Verbindung mit Jesus und ihren Brüdern und Schwestern zu leben. Die kontemplative Identität unserer Gemeinschaften ist klar und stark. Dieses Ideal eines ungeteilten Herzens wird jedoch zunehmend durch eine Welt in Aufruhr herausgefordert – ein Aufruhr, der sogar in die tiefsten Winkel unserer Klöster eingedrungen ist. In vielen Gemeinschaften wachsen die Sorgen wegen der alternden Mitglieder und der schwindenden Zahl, so dass die Arbeit zu einer signifikanten Quelle von Ängsten wird. Das dringend benötigte Gleichgewicht zwischen Arbeit, Gebet und Lektüre steht unter enormem Druck.

Die Gründe für dieses Ungleichgewicht sind vielfältig, aber weltweit kämpfen Gemeinschaften sowie einzelne Brüder und Schwestern darum, Zeit für Gebet und Lesen zu finden. Leider haben einige diesen Kampf zugunsten der Arbeit aufgegeben und stellen das Überleben der Gemeinschaft auf große persönliche und geistliche Kosten. Unsere größte Herausforderung besteht darin, eine neue Wertschätzung für das gemeinsame und persönliche Gebet und die Lektüre zu finden. Diese Praktiken sind integraler Bestandteil der zisterziensischen Tradition und nicht nur Privatangelegenheiten; sie tragen wesentlich zum Aufbau der Gemeinschaft bei und geben der Sendung der Gemeinschaft einen Sinn.

Gerade die Unterstützung durch das gemeinsame und persönliche Gebet und die Lektüre kann uns helfen, ein Gleichgewicht wiederherzustellen, das oft verloren gegangen ist. Indem wir diese Kernaktivitäten neu bewerten und uns auf sie besinnen, können wir unsere kontemplative Identität stärken und die spirituelle Vitalität unserer Gemeinschaften sicherstellen.

Unsere kontemplative Identität zeigt sich natürlich am deutlichsten in der Feier der Liturgie. Welch ein Reichtum, gemeinsam mit Brüdern und Schwestern in aller Welt beten zu können! Die liturgische Erneuerung des Zweiten Vatikanums hat glücklicherweise nicht zu Spaltungen in unserem Orden geführt. Natürlich gibt es Gemeinschaften, die eher an einer traditionellen Art der Liturgiefeier festhalten, und andere, die ihre eigenen Formen gefunden haben. Doch überall sprechen die Stille und die Einfachheit aus der Liturgie. In den jungen Kirchen besteht die Herausforderung der monastischen Liturgie vor allem darin, ihren eigenen spezifischen Charakter zu finden, während die monastische Liturgie in der säkularisierten westlichen Welt darum ringt, mit säkularen Menschen in Kontakt zu treten, die mit der liturgischen Sprache und Symbolik der Kirche nicht mehr vertraut sind.

Als Trappisten und Trappistinnen sind wir durch unsere starke Tradition der Handarbeit eng mit der Schöpfung verbunden. Die Auswirkungen des Klimawandels sind weltweit sichtbar und spürbar und stellen unsere kontemplative Identität in Frage. Viele Gemeinschaften sind daher gezwungen, nach Wegen zu suchen, wie sie ihr tägliches Leben, ihre Lebens- und Arbeitspraktiken mit der Bewahrung der Schöpfung in Einklang bringen können.

Diese Sorge um Gottes Schöpfung offenbart jedoch auch eine starke Dichotomie. Während die Gemeinschaften in der wohlhabenderen nördlichen Hemisphäre über die finanziellen Mittel verfügen, um Maßnahmen zu ergreifen, haben die Gemeinschaften in der südlichen Hemisphäre zu kämpfen und verfügen nicht über die Mittel, um angemessene Lösungen zu finden. Selbst innerhalb unseres Ordens verdeutlichen die Auswirkungen des Klimawandels ein grundlegendes Problem der Ungleichheit zwischen reichen und armen Gemeinschaften.

Eine große Herausforderung, vor der wir stehen, ist die Notwendigkeit einer transparenten und kollegialeren Verwaltung unserer finanziellen Ressourcen im Dienst an unserem Charisma. Dieser Ansatz könnte dazu beitragen, das Ungleichgewicht zu beseitigen und alle Gemeinschaften in die Lage zu versetzen, sich gerechter an den Bemühungen zur Bewahrung der Schöpfung zu beteiligen.

Darüber hinaus muss unser Engagement für den Umweltschutz in unserer spirituellen Tradition verwurzelt sein, indem wir es nicht nur als praktische Notwendigkeit betrachten, sondern als integralen Bestandteil unserer Berufung, Gottes Schöpfung zu ehren. Dieser ganzheitliche Ansatz kann unsere kontemplative Identität stärken und gleichzeitig die dringenden ökologischen Probleme angehen.

Die Herausforderung der Gemeinschaft

Die wichtigsten Herausforderungen, vor denen wir stehen, lassen sich mit den Begriffen communio, participatio, missio und formatio umreißen. Die Covid-19-Krise hat viele Gemeinschaften isoliert und die zuvor starke Struktur der zweijährlichen Visitationen, der Freundschaftsbesuche, der gemeinsamen Ausbildungssessionen, der regionalen Treffen und der Generalkapitel unterbrochen. Trotz der Bemühungen, die digitale Verbindung aufrechtzuerhalten, konnte nichts die greifbare Erfahrung der Zugehörigkeit ersetzen. Eine negative Folge der Covid-19-Krise war die Verstärkung des Autonomiegedankens, der zu einer Mentalität des „Ich muss und kann es selbst tun“ führte. Nach der Covid-Krise hat sich die Wiederherstellung der gegenseitigen Beziehungen als eine große Herausforderung erwiesen. Als Generalabt habe ich wieder Rundbriefe an die Gemeinschaften geschrieben, um sie geistlich zu ermutigen und unsere Verbindungen wiederherzustellen.

Die anhaltende Herausforderung besteht darin, ein neues Verständnis von Autonomie zu fördern. Die Enzykliken von Papst Franziskus, Laudato si und Fratelli tutti, weisen uns den Weg zu einem stärker beziehungsorientierten Ansatz der Autonomie. Leider treffen wir immer noch auf Gemeinschaften, die auf strikter Autonomie bestehen, was zu Isolation und sogar Sektierertum führen kann. Solche Gemeinschaften haben keine Zukunft!

Die Herausforderung der Participatio

Seit 2011 ist unser Orden offiziell als Ordensinstitut anerkannt, das sowohl aus Mönchen als auch aus Nonnen besteht. Obwohl die beiden Generalkapitel der Äbte und Äbtissinnen seit 1989 gemeinsam tagen, blieben sie rechtlich getrennt. Die volle Beteiligung der Nonnen am Leben des Ordens ist im Laufe der Jahre langsam, wenn auch manchmal mühsam, gewachsen. Heute ist die Einheit zwischen Mönchen und Nonnen innerhalb des Ordens kein Streitthema mehr, und wir sind uns oft nicht bewusst, welche Sonderstellung wir innerhalb der Kirche einnehmen.

Mit der Veröffentlichung der apostolischen Konstitution „Vultum Dei Quaerere“ und der darauf folgenden Instruktion „Cor orans“ im Jahr 2016 geriet die Einheit des Ordens jedoch unerwartet unter Druck. Glücklicherweise erkannte das Dikasterium für das Ordensleben den Wert dieser Einheit an und erlaubte den Nonnen, innerhalb des einen Ordens zu bleiben. Diese Situation hat „Cor orans“ jedoch zu einem Diskussionsthema für Nonnen und Mönche gemacht.

Das Generalkapitel von 2022 traf die klare Entscheidung, dass Mönche und Nonnen so weit wie möglich dieselben Konstitutionen anstreben sollten. Das bedeutete, dass die Mönche freiwillig die Richtlinien von „Cor orans“ akzeptierten, mit Ausnahme der Dauer der Ausbildung. Historisch gesehen waren es nicht die Männer, die sich auf die Frauen zubewegten, sondern das Gegenteil! Was die Komplementarität betrifft, so können die weiblichen Oberen heute als „Patres Immediati“ sowohl für Nonnen- als auch für Mönchsgemeinschaften fungieren.

Die Komplementarität von Mönchen und Nonnen wird anschaulich durch eine Initiative veranschaulicht, die wir seit vier Jahren in der Abtei Tre Fontane in Rom entwickeln. Der Überlieferung nach ist dies der Ort, an dem der heilige Paulus den Märtyrertod erlitt. Eine Gemeinschaft von Mönchen unseres Ordens residiert dort seit der Zeit des Hl. Bernhard im zwölften Jahrhundert. Die Gemeinschaft der Brüder war jedoch klein und gebrechlich geworden. Eine internationale Gemeinschaft von sechs Schwestern, bekannt als Aqua Salvie, wurde nun gegründet, um mit den Brüdern zusammenzuarbeiten und das zisterziensische Leben an diesem Ort zu verkörpern. Obwohl die Gemeinschaften in getrennten Bereichen des Komplexes leben, kommen sie zu gemeinsamen Gebeten, täglichen Kapiteln und Sonntagsmahlzeiten zusammen, unterstützen sich gegenseitig in ihrer Arbeit und arbeiten zusammen, wo immer es möglich ist.

Ine weitere Herausforderung in Bezug auf die participatio ist die Einbeziehung der nicht-westlichen Brüder und Schwestern in das Leben des Ordens. Seit den 1950er Jahren hat sich der Orden durch Neugründungen in der südlichen Hemisphäre rasch ausgebreitet. Zuvor war der Orden überwiegend europäisch und amerikanisch geprägt, wobei Japan aufgrund seiner starken Präsenz seit dem späten 19. Jahrhundert eine Ausnahme bildete. Die Gründer dieser neuen Klöster in jungen Kirchen sind inzwischen verstorben, ebenso wie die erste Generation. Die jüngste Generation behauptet nun ihre Präsenz und sucht ihren Platz im Orden, eine komplexe Entwicklung, die mit dem Niedergang der westlichen Klöster zusammenfällt. Nehmen wir unsere Brüder und Schwestern aus dem Süden auf der Grundlage ihrer Fähigkeiten oder aus der Not heraus auf? Beim letzten Generalkapitel war es noch eine Herausforderung, auf die Besetzung von Kommissionen mit bekannten westlichen Namen zu verzichten und sich für eine größere Vielfalt zu entscheiden. Die Herausforderung, eine multikulturelle Zusammensetzung in den verschiedenen Strukturen des Ordens zu erreichen, ist groß, aber für unsere Zukunft unerlässlich. Ein Ausbildungsprogramm, das sich auf das Zusammenleben in einer multikulturellen Welt und Gemeinschaft konzentriert, wird derzeit im Orden initiiert. Zum ersten Mal in unserer Geschichte haben wir das Vorbereitungstreffen für das Generalkapitel 2025 in der südlichen Hemisphäre abgehalten. Die Reise an die Peripherie bedeutete für viele Teilnehmer dieses Treffens einen Schritt über den Tellerrand hinaus.

Die Herausforderung der missio

Ausgehend von der Konsultation der Vereinigung der Generaloberen für die Synode zur Synodalität wurden unsere Gemeinschaften ermutigt, über die Mission unseres Lebens nachzudenken. Diese Diskussion wurde in vielen Gemeinschaften mit großer Begeisterung aufgenommen. Aus diesen Gesprächen ging das Thema der Mitverantwortung in der Gemeinschaft, im Orden, in der Kirche und in der Welt hervor. Viele Gemeinschaften setzten sich mit dem Konzept der „missio“ auseinander, was die Bedeutung unserer kontemplativen Identität und ihre Relevanz für die heutige Kirche und Welt hervorhob. Dieses Ringen mit dem Begriff der „missio“ zeigt, dass wir eine Identitätskrise durchleben.

Die Herausforderung der Ausbildung

Die Bestrebungen der Oberen machen deutlich, welch hohen Stellenwert eine umfassende Ausbildung für Mönche und Nonnen hat. In den letzten Jahren wurde diesem Thema große Aufmerksamkeit gewidmet, was zu zahlreichen Kooperationsinitiativen innerhalb der Regionen geführt hat, insbesondere im Bereich der Erstausbildung. Viele Regionen arbeiten eng mit der größeren Zisterzienserfamilie und der Konföderation der Benediktiner zusammen. Unser Orden ist dankbar für diese Zusammenarbeit, und ich möchte Dom Gregory, Ihrem Abtprimas, meinen besonderen Dank für seine feste Unterstützung und Ermutigung dieser Ausbildungsinitiativen weltweit aussprechen. Ich möchte auch der A.I.M. meine Anerkennung aussprechen. Diese wertvollen Initiativen zeigen, wie sehr wir uns gegenseitig als Söhne und Töchter des heiligen Benedikt brauchen. Wir werden alles tun, um diese Zusammenarbeit fortzusetzen.

Die Ausbildung, insbesondere die ständige Weiterbildung, bleibt ein dringendes Anliegen. In Regionen mit jungen Kirchen reichen die Mittel oft nicht aus, um Veranstaltungen zu organisieren, die Entfernungen sind groß, es fehlt an erfahrenen Lehrern und klugen Mitbrüdern und Schwestern. In den westlichen Regionen fehlt es oft an Zeit und Energie für die Gemeinschaftsbildung, was zu einem Rückgang der Arbeitskräfte führt.

Die Covid-Krise hat jedoch gezeigt, dass Online-Ausbildungsprogramme durchführbar sind und trotz ihrer Grenzen wirksam sein können. Diese Online-Programme können auch älteren Mönchen und Nonnen helfen, in der Ausbildung auf dem Laufenden zu bleiben. Die Organisation solcher Online-Sitzungen für größere Gruppen erfordert Kenntnisse und Fähigkeiten. Seit Juni 2024 haben wir einen neuen Generalsekretär für die Ausbildung ernannt, der auch dem Generalabt als Berater zur Seite steht. Wir hoffen, dass dies eine bessere Koordination und Leitung der Ausbildungsprogramme von Rom und dem Konzil aus ermöglicht.

Schlussfolgerung

Die wichtigste Herausforderung für unseren Orden besteht darin, die kontemplative Identität des zisterziensischen Lebens, die in unserer Verbundenheit mit Jesus Christus besteht, zu stärken und zu vertiefen, indem wir uns weiterhin gegenseitig zuhören und lieben. Der synodale Prozess hat uns die Werkzeuge communio, participatio und missio an die Hand gegeben, und wir haben formatio hinzugefügt. Die Vertiefung unserer Verbundenheit mit Jesus Christus wird auch unser Verbindung untereinander und mit der Kirche und der Welt stärken. Nur so kann das betende Herz der Kirche, das unsere Gemeinschaften prägt, ein hörendes, demütiges und einladendes Herz mit einer klaren Mission werden. Ich verpflichte mich, diese Herausforderung anzunehmen, mit dem Gebet meiner Brüder und Schwestern in aller Welt vertraue ich darauf, dass Gott das Werk vollenden wird, das Er begonnen hat. Ich bin zuversichtlich, dass ich dies in Zusammenarbeit mit allen Söhnen und Töchtern des heiligen Benedikt tun kann, damit Gott in allen Dingen verherrlicht wird!