Einleitung

Die 19 Kongregationen der Benediktiner-Konföderation präsentieren ein komplexes Bild des klösterlichen Lebens im 21. Jahrhundert, über sechs Kontinente verteilt und mit vielfältigen kulturellen, sprachlichen und pastoralen Kontexten. Die Berichte von 18 der 19 Kongregationen, die die Jahre 2016 bis 2024 umfassen, zeigen sowohl die anhaltende Vitalität des Benediktiner-Mönchtums als auch die Anpassungsherausforderungen, denen die Gemeinschaften weltweit gegenüberstehen. Während westliche Klöster mit rückläufigen Berufungen und alternden Gemeinschaften kämpfen, zeigen asiatische und afrikanische Gemeinschaften bemerkenswertes Wachstum und Dynamik. Die Berichte unterstreichen die Bedeutung von Sant’Anselmo als vereinheitlichendes Zentrum für Ausbildung und die Rolle der Konföderation bei der Förderung der Gemeinschaft über kulturelle und geografische Grenzen hinweg.

Subiaco-Cassinese Kongregation

Die größte Kongregation umfasst 1.176 Mönche in acht Provinzen, 54 sui juris Klöstern und 12 abhängigen Häusern. Der jüngste Generalkapitel wählte einen neuen Abtpräsidenten und stimmte über Verfassungsänderungen ab. Die Covid-19-Pandemie verhinderte das Generalkapitel 2020, führte jedoch zu einem wertvollen Instrumentum laboris, das Gemeinschaft und Zeugnis betont. Die Kongregation betrachtet sich als „Polyeder“, das ihren Pluralismus und Reichtum widerspiegelt, und feierte 150 Jahre mit Reflexionen über ihre Identität als Raum der Gemeinschaft statt der Einheitlichkeit. Trotz Veränderungen seit den Anfängen bleibt die Kongregation ihrem Bekenntnis zu Autonomie, Subsidiarität und Vielfalt verpflichtet.

Englische Kongregation

Die Englische Benediktinerkongregation durchlief nach der Instruktion Cor Orans eine bedeutende Umstrukturierung. Die Kongregation umfasst nun zehn Mönchsabteien und vier Nonnenabteien, mit wesentlichen Änderungen wie der Aufhebung von Colwich Abbey und der Aggregation von drei zuvor unabhängigen Abteien. Die Gesamtzahl der feierlich Professierten beträgt 249 Mitglieder (178 Mönche, 71 Nonnen). Die Kongregation hat umfassende Schutzmaßnahmen durch Praesidium umgesetzt und 25 Standards in allen Klöstern erreicht. Die Covid-19-Pandemie führte zu neuen Ansätzen in Ausbildung und kontemplativem Leben. Stanbrook Abbey feierte 2024 ihr 400-jähriges Bestehen, während die Gemeinschaft Saint Gregory the Great nach 200 Jahren aufgrund rückläufiger Zahlen Downside verließ.

Ungarische Kongregation

Die Ungarische Benediktinerkongregation betreibt 82 Mönche in vier unabhängigen Klöstern, nachdem sie sich von den strengen Einschränkungen der kommunistischen Ära erholt hat, die ihre Zahl von 350 auf 80 Mönche reduzierten. Seit 1989 hat die Kongregation ehemalige Abteien in Tihany und Bakonybél wiedereröffnet, beide 2012 zu unabhängigen Prioraten erhoben. Die Kongregation betreibt umfangreiche Bildungseinrichtungen, wobei die Erzabtei Pannonhalma 11 Schulen mit 5.000 Schülern leitet. Außerdem verwalten sie drei Altenheime mit Unterstützung staatlicher Mittel. Pannonhalma betreut 15 Pfarreien mit 21.000 Katholiken, während die historischen Gebäude bedeutenden Tourismus anziehen, mit Pannonhalma als UNESCO-Weltkulturerbe.

Schweizer Kongregation

Die Schweizer Benediktinerkongregation umfasst 2024 139 Mönche (2023: 147), 76 Nonnen und 65 Schwestern in separaten Föderationen. Die Kongregation erlebte Führungswechsel, darunter der Rücktritt von Abt Beda Szukics in Muri-Gries und die anschließenden Wahlen. Das Kapitel 2020 wurde wegen Corona abgesagt, nur Videokonferenzen fanden statt. Das Generalkapitel 2023 entschied gegen eine Fusion mit den Föderationen der Nonnen und Schwestern, behielt getrennte Strukturen bei und überarbeitete Statuten. 2024 gründete die Kongregation eine zivilrechtliche Vereinigung in Einsiedeln zur rechtlichen Absicherung.

Österreichische Kongregation

The Austrian Congregation declined from 288 to 260 members between 2017 and 2024, with current membership including 195 priests and 36 brothers. The congregation has embraced ecological initiatives following Pope Francis's Laudato si', with each monastery undertaking environmental projects and assessing carbon footprints. They support afforestation and solar power projects in Uganda through cooperation with Sankt Ottilien Congregation. The Covid-19 pandemic affected six monasteries with full quarantines and claimed three lives, but also fostered innovation in pastoral approaches. The congregation celebrates its 400th anniversary in 2025 with pilgrimages and symposiums.

Brasilianische Kongregation

Die brasilianische Benediktinerkongregation umfasst 27 Klöster mit 421 Mitgliedern: 11 Männerklöster mit 165 Mitgliedern und 16 Frauenklöster mit 256 Mitgliedern. Die Kongregation erlebte bedeutende Führungswechsel, darunter die Ernennung von Dom Gregório Bem Lâmed Paixão zum Erzbischof von Fortaleza. Das Kloster São Paulo steht unter einer Pontifikal-Kommission, während das Kloster Rio de Janeiro umfangreiche Theologiekurse vor Ort und online anbietet. Die Kongregation schloss das Priorat Unserer Lieben Frau der Hoffnung in Rio Branco nach 29 Jahren, was die Herausforderungen kleinerer Gemeinschaften widerspiegelt.

Solesmeser Kongregation

Die Solesmes-Kongregation hat einen stetigen Rückgang erlebt, die Zahl der Mönche sank von 637 auf 554 zwischen 2016 und 2024, während die Zahl der Nonnen von 191 auf 167 (-14 %) abnahm. Die Zahl der Novizinnen und Postulantinnen stieg jedoch um 33 %, von sechs auf neun. Die Kongregation hielt 2019 und 2023 Generalkapitel ab, mit Schwerpunkten auf Jugend und Synodalität. Wesentliche Verfassungsänderungen wurden genehmigt, einschließlich Statuten für Eremiten und Kriterien für reguläre Oblaten. Zwischen 2018 und 2024 fanden neun Abtwahlen statt, das Kloster Sainte-Marie in Paris ist für eine kanonische Schließung 2027 nach Verlust aller Mönche vorgesehen.

Amerikanische Cassinese Kongregation

Die Amerikanische Cassinese Kongregation umfasst 581 Mönche in mehreren Abteien, rückläufig von 596 im Jahr 2023. Sie steht vor einem „Berufungsparadoxon“, da zwar öffentliches Interesse an monastischem Leben besteht, wenige jedoch Mönch werden. Kürzliche Verfassungsänderungen erlauben nicht-klerikalen Mitgliedern, als Oberhäupter zu dienen, eine Abtei wählte einen nicht-klerikalen Abt. Zahlreiche kanonische und pastorale Visitationen wurden durchgeführt, während das Abadia de San Antonio Abad neue Governance-Strukturen prüft. Das 55. Generalkapitel wird sich mit zivilrechtlicher Einbindung und Änderungen des kanonischen Rechts befassen.

Beuron Kongregation

Die Beuron-Kongregation zählt 323 Mitglieder in 19 Klöstern in Deutschland, Österreich, Dänemark und Italien, mit gleicher Vertretung: 151 männliche und 172 weibliche Ordensangehörige. Sie kämpft mit geringen Berufungen, zieht vor allem Personen über 30 Jahre an, was Fragen zur langfristigen Tragfähigkeit aller Häuser aufwirft. Die meisten Klöster sind selbsttragend, aber keines wohlhabend, mit Sorge um künftige finanzielle Stabilität bei alternden Mitgliedern. Digitale Innovationen wurden angenommen, 2023 wurde ein Online-Videoforum gestartet, und die Veröffentlichung des 100. Bandes von Erbe und Auftrag wird 2024 vorbereitet. Drei weibliche Ordensangehörige sind im Synodalausschuss Deutschlands tätig.

Schweizerisch-Amerikanische Kongregation

Die Schweizer-Amerikanische Kongregation umfasst 417 Mönche in 17 Klöstern in Nord- und Lateinamerika und betreibt umfangreiche Bildungs- und Rückzugsangebote. Für das Priorat der Ascension wurden besondere Regelungen getroffen, die ordentliche Verwaltung ausgesetzt und Kooperationen mit den Missionary Servants of the Word für zukünftige Operationen eingegangen. Das Priorato San José in Guatemala erhielt Unterstützung von drei Mönchen zur Erneuerung des monastischen Lebens, während das Priorato de la Resurrección 15 Mönche unterhält, davon neun in Ausbildung. Zwischen 2016 und 2023 fanden sieben Abtwahlen statt, der Pater Justin Brown wurde im Juni 2023 zum Abtpräsidenten gewählt.

Sankt Ottilien Kongregation

Die Sankt Ottilien-Kongregation zählt 1.021 Mönche, davon 57,7 % in Afrika verteilt auf 26 Häuser. Sie zeigt bemerkenswerte geografische Diversität: Afrikanische Gemeinschaften haben ein Durchschnittsalter von 43,8 Jahren, europäische 66,9 Jahre. Vier Gemeinschaften überschreiten 100 Mönche, drei in Tansania, eine in Korea. Tigoni/Kenia wurde 2020 zur Abtei erhoben, neue Häuser wurden in Ägypten, Mosambik, Sambia, Indien und den USA eröffnet. Die Covid-19-Pandemie forderte mindestens vier Todesopfer, beschleunigte jedoch digitale Kooperation. Die Herausforderung besteht darin, Einheit zu wahren und gleichzeitig das schnelle Wachstum in Ostafrika zu managen, während europäische Gemeinschaften schrumpfen.

Annonciation Kongregation

Die Annonciation-Kongregation erstreckt sich über vier Kontinente mit 450 Mönchen und 46 Nonnen in 32 Häusern, plus 27 angeschlossene Gemeinschaften, einschließlich lutherischer und anglikanischer Gemeinschaften. Das Generalkapitel 2022 nahm neue Gemeinschaften in der Ukraine und in Peru auf und schloss weitere an. Jüngste Verfassungsänderungen stärken die präsidiale Autorität für kanonische Visitationen und Gemeinschaftsverwaltung. Übergänge betreffen Clerlande kurz vor Schließung und Ettioles, die bis 2026 als Zisterzienserinnenhaus neu gegründet werden sollen. Die Community of Resurrection in Peru arbeitet mit Brüdern, Schwestern und Laienoblatinnen zusammen und teilt die Verantwortung für das kontemplative Leben.

Slavische Kongregation

Die kleinste Kongregation umfasst nur 25 Mönche in fünf Klöstern in drei Ländern, was die Verletzlichkeit kleiner Gemeinschaften zeigt, in denen individuelle Abgänge die Stabilität stark beeinflussen. Eine Krise trat auf, als Prior Augustin Gazda 2019 plötzlich starb und die Abtei Rajhrad ohne Leitung blieb, externe Hilfe war notwendig. Trotz der Fragilität zeigt die Kongregation Konsolidierungszeichen, insbesondere da die Rückgabe von Eigentum nahezu abgeschlossen ist, was finanzielle Stabilität bringt. Die Wahl von Abt Prokop Siostrzonek 2018 in Břevnov und die Wahl eines Abtpräsidenten aus der Kongregation 2021 waren wichtige Schritte zur Selbstverwaltung.

Olivetaner Kongregation

Die Monte-Oliveto-Kongregation hat 172 feierlich und einfach professierte Mönche in 16 Häusern in Italien, Frankreich, Großbritannien, Israel, Südkorea, USA, Brasilien und Guatemala. Die 600-Jahr-Feier 2019 umfasste die Erhebung von Holy Cross in Nordirland und Saint Bernard Tolomei in Südkorea zur Abtei. In den letzten Jahren wurden sowohl Konsolidierungen als auch Expansionen durchgeführt: Drei Klöster wurden kanonisch aufgehoben, während koreanische Mönche eine neue Stiftung in Myanmar gründeten. Etwa 30 Novizen und Postulanten befinden sich in Ausbildungshäusern in Italien, Israel, Südkorea, USA und Guatemala.

Vallombrosianische Kongregation

Die Vallombrosianische Kongregation feierte 2023 den 950. Todestag des Gründers Saint John Gualbert. Mit 72 feierlich professierten Mönchen in 13 Klöstern in Italien, Brasilien und Indien wurde die Kongregation umstrukturiert, um zwei sui juris Gemeinschaften in Italien für die Ausbildung zu schaffen und den brasilianischen Häusern zu erlauben, eigene Noviziate seit 2022 zu führen. Die Kongregation erlebte wirtschaftliche Schwierigkeiten aufgrund von Immobilieninvestitionen während der Krise 2007-2008, erzielte jedoch 2023 einen Wendepunkt durch den Verkauf von Immobilien. Italienische Gemeinschaften sind nun auf indische Mitbrüder angewiesen, da lokale Kandidaten fehlen, während Indien weiteres Wachstumspotenzial über die Syro-Malabar-Diözesen hinaus zeigt.

Camaldolese Kongregation

The Camaldolese Congregation maintains 93 monks across four sui juris houses, with Shantivanam Ashram in India gaining independence at the 2023 General Chapter. Father Matteo Ferrari's election as Prior General marked significant leadership transitions. Vocations flourish particularly at Camaldoli and in India, with young candidates entering alongside older postulants. The Brazilian foundation struggles with only two monks remaining, whilst the Tanzanian foundation shows promise with two monks returning after studies. Economic challenges persist following Covid-19 and natural disasters, prompting increased collaboration among Italian communities.

Silvestrine Kongregation

Die Silvestrine Kongregation bleibt stabil mit 200 Mitgliedern in 29 Klöstern in Italien, USA, Australien, Sri Lanka, Indien, Philippinen und der Demokratischen Republik Kongo. 81 % der Mitglieder stammen aus Asien und Afrika, 47,5 % aus Indien und 22,5 % aus Sri Lanka. Die Kongregation verzeichnet erhebliches Wachstum in Asien und Afrika, was den Rückgang im Westen ausgleicht. Wichtige Entwicklungen umfassen die Schließung von Holy Face Giulianova, die Ausweitung auf 29 Häuser von 24 und die Erhebung von zwei Residenzen zu vollständigen Klöstern. Die Gemeinschaft feierte zahlreiche Jubiläen, darunter das 175. für ihr Priorat in Sri Lanka. Herausforderungen sind Säkularisierung, Individualismus und ökonomischer Druck, doch Berufungen in Asien und Afrika geben Hoffnung auf weiteres Wachstum.

Cono-Sur Kongregation

Gegründet 1976, repräsentiert diese Kongregation bemerkenswerte Vielfalt, mit Klöstern aus verschiedenen europäischen Traditionen einschließlich Sublacense, Solesmes, Beuron und Schweizer Kongregationen. Die Kongregation verzeichnete einen Rückgang von 10 % innerhalb von acht Jahren von 223 auf 199 Mitglieder, Mönchsklöster von acht auf sieben und Nonnenklöster von neun auf acht. Die Konferenz der monastischen Gemeinschaften des Südkegels veröffentlicht weiterhin vierteljährlich Cuadernos Monásticos.

Schlussfolgerung

Die Berichte zeigen eine Benediktiner-Konföderation im Wandel, die sich den zeitgenössischen Herausforderungen anpasst und gleichzeitig die grundlegenden Verpflichtungen zu Gebet, Gemeinschaft und Dienst aufrechterhält. Die demografische Verschiebung nach Asien und Afrika, sichtbar in mehreren Kongregationen, spiegelt sowohl die universelle Attraktivität des Benediktiner-Mönchtums als auch die besondere Vitalität jüngerer Kirchen wider. Westliche Kongregationen zeigen Widerstandsfähigkeit durch Innovation, ökologische Initiativen und neue Formen der Zusammenarbeit, auch angesichts rückläufiger Zahlen und alternder Mitglieder.

Die Rolle von Sant’Anselmo erweist sich in diesem globalen Kontext als zunehmend wichtig und bietet Ausbildungsmöglichkeiten über Kulturen und Kontinente hinweg. Die Stärke der Konföderation liegt nicht in Einheitlichkeit, sondern in der Fähigkeit, Vielfalt zu integrieren und zugleich Gemeinschaft zu wahren – ein lebendiges Beispiel von Einheit in Verschiedenheit, das auf unsere fragmentierte Welt antwortet. Wenn diese Kongregationen in die Zukunft blicken, zeugt ihr gemeinsames Zeugnis von der anhaltenden Relevanz des Benediktiner-Mönchtums, indem es Räume für Gebet, Lernen und Gastfreundschaft in einer Welt bietet, die kontemplative Weisheit braucht.