Apresentação Principal
Bernardus Peeters, OCSO
13 de setembro de 2024

Prezado Dom Gregory, prezados irmãos e irmãs,

Em meio aos três superiores gerais da família beneditina, eu sou, e me sinto como o Benjamin, sempre cercado pelo cuidado e amor de meus irmãos mais velhos! A convite de Dom Gregory, posso compartilhar convosco algo das minhas experiências como Abade Geral recém-eleito. Ao fazê-lo, espero dar-vos uma ideia dos desafios que enfrentamos como Cistercienses de Estrita Observância (Trapistas).

Em 11 de fevereiro de 2022, o Capítulo Geral elegeu-me como seu Abade Geral. Desde então, ‘como um vínculo de unidade’ (Cst. 82), tenho tido a permissão de fomentar as relações entre as comunidades da Ordem. Um serviço que eu, juntamente com cinco conselheiros (2 freiras e 3 monges), residentes em Roma, tentamos realizar principalmente visitando as comunidades em todo o mundo. Entretanto, visitei cerca de 70 das 153 comunidades em todos os continentes. Meu ‘noviciado’ como Abade Geral terminou após dois anos e meio – e apesar da minha curta experiência e do fato de que aprendo algo novo todos os dias – ainda faço uma tentativa hesitante de compartilhar convosco alguns dos desafios que enfrentamos.

Sonhos

No final de 2021, o então Abade Geral, Dom Eamon Fitzgerald, pediu para ser dispensado de suas funções, após 13 anos, devido a motivos de saúde. Foi um grande desafio preparar um capítulo eletivo durante a crise da covid-19, mas ainda conseguimos convocar um Capítulo Geral em fevereiro. Nessas circunstâncias especiais, o Capítulo Geral tornou-se, mais do que o habitual, uma experiência de communio e a eleição de um novo Abade Geral garantiu que a Ordem pudesse facilmente aderir ao processo sinodal, iniciado pelo Papa Francisco com seus pilares de communio, participatio e missio. No processo sinodal, reconhecemos o chamado de São Bernardo a seus irmãos no sermão 22 de seu comentário sobre o Cântico dos Cânticos para construir a comunidade ouvindo e amando uns aos outros.

Durante este capítulo eletivo, li o livreto do Papa Francisco sobre a coragem de sonhar. Após a minha eleição, convidei os Superiores a partilharem comigo, uns com os outros e com as comunidades os seus sonhos sobre a Ordem e o seu futuro. Uma vez que tínhamos decidido celebrar o Capítulo Geral de 2022 em duas partes (em fevereiro e setembro), tive a oportunidade de visitar todas as 11 regiões da Ordem entre as duas partes do Capítulo Geral para ter um primeiro conhecimento da vida da Ordem em todo o mundo e uma oportunidade de conhecer todos os superiores.

Com grande entusiasmo, os superiores compartilharam seus sonhos sobre a Ordem e seu futuro comigo e uns com os outros. Em algumas reuniões regionais, esta escuta dos sonhos uns dos outros correu muito bem. Em outras regiões, foi a primeira vez que se escutaram uns aos outros dessa forma. No entanto, em todos os lugares tornou-se uma profunda experiência de escuta, uma partilha das esperanças uns dos outros e, portanto, uma construção de comunidade. Uma atmosfera de derrotismo, característica dos últimos anos e reforçada pela crise da covid, transformou-se em esperança e nova energia. No final desta viagem introdutória, eu tinha coletado 151 sonhos de superiores. Apenas dois superiores foram incapazes de sonhar (por razões legítimas). Por exemplo, um superior europeu imaginou uma Ordem cujos mosteiros serviriam como centros em torno dos quais as pessoas – tanto cristãs quanto não cristãs – poderiam viver em várias formas de vida comunitária, com um claro foco ecológico e uma atmosfera acolhedora. Um superior norte-americano não sonhava com “outra forma de vida cisterciense”, mas com “uma vida cisterciense que fizesse a diferença”. Um superior nigeriano aspirava a criar “sinergia entre os mosteiros ocidentais e africanos da Ordem” para que “a identidade de ambos pudesse ser respeitada”. Um superior do Chile sonhava em aprofundar a complementaridade entre homens e mulheres na Ordem “para que a face de uma única Ordem se tornasse mais completa”. Todos esses sonhos se tornaram a base para um programa para os próximos anos.

Apresentei este programa aos superiores na abertura da segunda parte do Capítulo Geral em setembro de 2022. Organizei os sonhos sob os três temas do processo sinodal e adicionei “formatio” (formação) como um quarto elemento. Ficamos muito surpresos quando, durante uma audiência privada com o Papa Francisco em 16 de setembro de 2022, ele abordou nossos sonhos de uma maneira muito pessoal. Ele convidou a Ordem a trazer todos os nossos sonhos de volta a Cristo, colocando o sonho compartilhado da identidade contemplativa da Ordem no centro de todas as nossas aspirações. Foi impressionante que todos os 151 sonhos destacassem a retenção e o aprofundamento da dimensão contemplativa de nossa vocação como o maior desafio para a Ordem.

Após a segunda parte do Capítulo Geral em setembro de 2022, comecei a visitar várias comunidades. Agora é um privilégio ouvir os sonhos dos irmãos e irmãs, que, de suas perspectivas, complementam e aprofundam esses sonhos em torno da comunhão, participação, missão e formação. Como resultado, os sonhos estão ganhando um conteúdo mais concreto e podem ser gradualmente transformados em ações específicas, com o aprofundamento de nossa identidade contemplativa permanecendo o maior desafio em todo o mundo.

A identidade contemplativa

Nossas Constituições descrevem a natureza e o propósito da Ordem da seguinte forma: “Esta Ordem é um instituto monástico totalmente ordenado à contemplação. Os monges/freiras dedicam-se à adoração de Deus numa vida oculta dentro do mosteiro sob a Regra de São Bento. Eles levam uma vida monástica em solidão e silêncio, em oração assídua e penitência alegre…, prestando assim à majestade divina um serviço que é ao mesmo tempo humilde e nobre.” (Cst 2)

Esta forma de vida monástica de buscar a Deus e seguir a Cristo é caracterizada por uma natureza cenobítica sob uma regra e um abade. “Cristo é formado nos corações dos irmãos/irmãs através da liturgia, do ensinamento do abade/abadessa e da forma de vida fraterna. Através da Palavra de Deus, os monges/freiras são treinados numa disciplina de coração e ação para serem sensíveis ao Espírito Santo e assim alcançar a pureza de coração e uma contínua atenção à presença de Deus.” (Cst. 3.2) Para este fim, a solidão, o silêncio, a humildade, a obediência, mas também a hospitalidade são meios para “trazer os monges/freiras para uma união estreita com Cristo, uma vez que é apenas através da experiência do amor pessoal pelo Senhor Jesus que os dons específicos da vocação cisterciense podem florescer.” (Cst. 3.5)

Durante as minhas viagens, tive o privilégio de conhecer irmãos e irmãs que se esforçam para viver em estreita união com Jesus e seus irmãos e irmãs. A identidade contemplativa de nossas comunidades é clara e forte. No entanto, este ideal de um coração indiviso é cada vez mais desafiado por um mundo em turbulência – uma turbulência que se infiltrou até nos cantos mais profundos de nossos mosteiros. Em muitas comunidades, surgem preocupações devido ao envelhecimento dos membros e à diminuição dos números, tornando o trabalho uma fonte significativa de ansiedade. O tão necessário equilíbrio entre trabalho, oração e leitura está sob imensa pressão.

As razões para este desequilíbrio são variadas, mas globalmente, as comunidades e os irmãos e irmãs individuais lutam para encontrar tempo para a oração e a leitura. Infelizmente, alguns abandonaram esta luta em favor do trabalho, priorizando a sobrevivência da comunidade a um grande custo pessoal e espiritual. Nosso maior desafio é buscar uma renovada apreciação pela oração e leitura comunitária e pessoal. Estas práticas são parte integrante da tradição cisterciense e não são meramente assuntos privados; elas contribuem substancialmente para a construção da comunidade e dão significado à missão da comunidade.
É precisamente o apoio que vem da oração e leitura comunitária e pessoal que pode nos ajudar a restaurar um equilíbrio que muitas vezes se perde. Ao reavaliar e nos comprometermos novamente com estas atividades centrais, podemos fortalecer nossa identidade contemplativa e garantir a vitalidade espiritual de nossas comunidades.

Nossa identidade contemplativa é, obviamente, mais visível na celebração da liturgia. Que riqueza poder orar junto com irmãos e irmãs em todo o mundo! A renovação litúrgica do Vaticano II felizmente não levou a divisões em nossa Ordem. É claro que existem comunidades que aderem mais a uma forma tradicional de celebrar a liturgia e outras que encontraram suas próprias formas. No entanto, em todos os lugares o silêncio e a simplicidade falam da liturgia. Nas igrejas jovens, o desafio da liturgia monástica é principalmente encontrar seu próprio caráter específico, enquanto no mundo ocidental secularizado, a liturgia monástica luta para se conectar com pessoas seculares que não estão mais familiarizadas com a linguagem litúrgica e o simbolismo da igreja.

Como Trapistas e Trapistinas, estamos intimamente ligados à criação através de nossa forte tradição de trabalho manual. Os efeitos das mudanças climáticas são visíveis e palpáveis em todo o mundo, desafiando nossa identidade contemplativa. Muitas comunidades são, portanto, compelidas a buscar maneiras de alinhar sua vida diária, vida e práticas de trabalho com a preservação da criação.

No entanto, esta preocupação com a criação de Deus também revela uma forte dicotomia. Enquanto as comunidades no hemisfério norte mais rico têm os meios financeiros para agir, aquelas no hemisfério sul lutam e carecem de recursos para encontrar soluções adequadas. Mesmo dentro de nossa Ordem, os efeitos das mudanças climáticas destacam um problema subjacente de desigualdade entre comunidades ricas e pobres.

Um grande desafio que enfrentamos é a necessidade de uma gestão transparente e mais colegial de nossos recursos financeiros a serviço de nosso carisma. Esta abordagem poderia ajudar a resolver o desequilíbrio e permitir que todas as comunidades participassem dos esforços de cuidado da criação de forma mais equitativa.

Além disso, nosso compromisso com a gestão ambiental deve estar enraizado em nossa tradição espiritual, vendo-o não apenas como uma necessidade prática, mas como parte integrante de nossa vocação para honrar a criação de Deus. Esta abordagem holística pode fortalecer nossa identidade contemplativa ao mesmo tempo em que aborda preocupações ecológicas prementes.

O desafio da comunhão

Os principais desafios que enfrentamos podem ser articulados através dos conceitos de communio, participatio, missio e formatio. A crise da COVID-19 deixou muitas comunidades isoladas, interrompendo a estrutura anteriormente forte de visitações bienais, visitas amigáveis, sessões conjuntas de formação, reuniões regionais e Capítulos Gerais. Apesar dos esforços para manter a conectividade digital, nada conseguiu substituir a experiência tangível de pertencimento. Uma consequência negativa da crise da COVID-19 foi o reforço da ideia de autonomia, levando a uma mentalidade de “Eu devo e posso fazer isso sozinho”. Após a crise da covid, restabelecer os laços mútuos provou ser um desafio significativo. Como Abade Geral, retomei a escrita de cartas circulares às comunidades para fornecer encorajamento espiritual e restaurar nossas conexões.

O desafio contínuo reside na promoção de uma nova compreensão da autonomia. As encíclicas do Papa Francisco, Laudato si e Fratelli tutti, nos guiam para uma abordagem mais relacional da autonomia. Infelizmente, ainda encontramos comunidades que insistem na autonomia estrita, o que pode levar ao isolamento e até ao sectarismo. Tais comunidades não têm futuro!

O desafio da participatio

Desde 2011, nossa Ordem tem sido oficialmente reconhecida como um Instituto Religioso composto por monges e freiras. Embora os dois Capítulos Gerais de abades e abadessas tenham começado a se reunir em 1989, eles permaneceram legalmente distintos. A plena participação das freiras na vida da Ordem tem crescido lentamente, embora às vezes laboriosamente, ao longo dos anos. Hoje, a unidade entre monges e freiras dentro da Ordem não é mais uma questão controversa, e muitas vezes não estamos cientes da posição excepcional que ocupamos dentro da Igreja.

No entanto, o lançamento da constituição apostólica ‘Vultum Dei Quaerere’ e a subsequente instrução ‘Cor orans’ em 2016 inesperadamente colocaram a unidade da Ordem sob pressão. Felizmente, o Dicastério para a Vida Religiosa reconheceu o valor desta unidade e permitiu que as freiras permanecessem dentro da única Ordem. Esta situação, no entanto, transformou ‘Cor orans’ num tema de discussão tanto para freiras como para monges.

O Capítulo Geral de 2022 tomou uma decisão clara de que monges e freiras se esforçariam para ter as mesmas constituições tanto quanto possível. Isto significava que os monges aceitavam voluntariamente as diretrizes de ‘Cor orans’, com exceção da duração da formação. Historicamente, não foram os homens que se moveram em direção às mulheres, mas o inverso! Em termos de complementaridade, por exemplo, as superioras podem agora servir como “Pais Imediatos em exercício” tanto para comunidades de freiras como de monges.

A complementaridade de monges e freiras é vividamente ilustrada por uma iniciativa que temos desenvolvido há quatro anos na Abadia de Tre Fontane em Roma. Segundo a tradição, este é o local onde São Paulo foi martirizado, e uma comunidade de monges de nossa Ordem reside lá desde a época de São Bernardo no século XII. No entanto, a comunidade de irmãos tinha-se tornado pequena e frágil. Uma comunidade internacional de seis irmãs, conhecida como Aqua Salvie, foi agora estabelecida para colaborar com os irmãos na incorporação da vida cisterciense neste local. Enquanto as comunidades vivem em áreas separadas do complexo, elas se reúnem para orações comunitárias, capítulos diários e refeições de domingo, apoiando o trabalho umas das outras e colaborando sempre que possível.

Outro desafio em relação à participatio é o envolvimento de irmãos e irmãs não ocidentais na vida da Ordem. Desde a década de 1950, a Ordem expandiu-se rapidamente através de novas fundações no hemisfério sul. Anteriormente, a Ordem era predominantemente europeia e americana, sendo o Japão uma exceção devido à sua forte presença desde o final do século XIX. Os fundadores destes novos mosteiros em igrejas jovens faleceram, assim como a primeira geração. A geração mais nova está agora afirmando a sua presença e buscando o seu lugar dentro da Ordem, um desenvolvimento complexo que coincide com o declínio dos mosteiros ocidentais. Estamos acolhendo nossos irmãos e irmãs do sul com base em suas capacidades ou por necessidade? No último Capítulo Geral, ainda foi desafiador abster-se de nomear nomes ocidentais familiares para as comissões e optar por uma maior diversidade. O desafio de alcançar uma composição mais multicultural nas várias estruturas da Ordem é significativo, mas essencial para o nosso futuro. Um programa de formação focado em viver juntos num mundo e comunidade multiculturais está atualmente sendo iniciado dentro da Ordem. Pela primeira vez na nossa história, realizamos a reunião preparatória para o Capítulo Geral de 2025 no hemisfério sul. Ir para as periferias foi para muitos participantes desta reunião sair da caixa.

O desafio da missio

Com base na consulta da União dos Superiores Gerais para o sínodo sobre a sinodalidade, nossas comunidades foram encorajadas a refletir sobre a missão de nossas vidas. Esta discussão foi recebida com grande entusiasmo em muitas comunidades. Destas conversas emergiu o tema da corresponsabilidade dentro da comunidade, da Ordem, da Igreja e do mundo. Muitas comunidades se debateram com o conceito de ‘missio’, que destacou a importância de nossa identidade contemplativa e sua relevância para a Igreja e o mundo de hoje. Esta luta com a noção de ‘missio’ indica que estamos passando por uma crise de identidade.

O desafio da formação

As aspirações dos superiores revelam o grande valor atribuído à formação integral de monges e monjas. Nos últimos anos, uma atenção significativa tem sido dedicada a este tema, resultando em numerosas iniciativas colaborativas dentro das regiões, particularmente no que diz respeito à formação inicial. Muitas regiões estão colaborando estreitamente com a família Cisterciense maior e com a Confederação Beneditina. Nossa Ordem é grata por estas colaborações, e gostaria de expressar um agradecimento especial a Dom Gregory, seu abade primaz, por seu apoio e incentivo inabaláveis a estas iniciativas de formação em todo o mundo. Gostaria também de reconhecer a A.I.M. Estas valiosas iniciativas ilustram o quanto precisamos uns dos outros como filhos e filhas de São Bento. Faremos todo o possível para continuar esta colaboração.

A formação, especialmente a formação contínua, continua sendo uma preocupação premente. Em regiões com igrejas jovens, os recursos são frequentemente insuficientes para organizar eventos, as distâncias são vastas e há uma falta de professores experientes e irmãos e irmãs sábios. Nas regiões ocidentais, o tempo e a energia para a formação da comunidade são frequentemente insuficientes, levando a um declínio da força de trabalho.

No entanto, a crise da COVID demonstrou positivamente que os programas de formação online são viáveis e podem ser eficazes, apesar de suas limitações. Estes programas online também podem ajudar os monges e monjas mais velhos a se manterem atualizados com a formação. Organizar tais sessões online para grupos maiores requer conhecimento e habilidade. Desde junho de 2024, nomeamos um novo secretário-geral para a formação, que também serve como conselheiro do Abade Geral. Esperamos que isto permita uma melhor coordenação e direção dos programas de formação a partir de Roma e do conselho.

Conclusão

O principal desafio para a nossa Ordem é fortalecer e aprofundar a identidade contemplativa da vida Cisterciense, que é a nossa ligação a Jesus Cristo, continuando a ouvir e a amar uns aos outros. O processo sinodal forneceu-nos as ferramentas de communio, participatio, missio, e nós adicionamos formatio. Aprofundar a nossa ligação a Jesus Cristo também irá melhorar as nossas ligações uns com os outros e com a Igreja e o mundo. Só assim o coração orante da Igreja, que molda as nossas comunidades, pode tornar-se um coração que escuta, humilde e acolhedor, com uma missão clara. Eu me comprometo com este desafio e, com as orações de meus irmãos e irmãs ao redor do mundo, confio que Deus completará a obra que Ele começou. Estou confiante de que posso fazer isto em colaboração com todos os filhos e filhas de São Bento, para que Deus seja glorificado em todas as coisas!