Anna Brennan OSB
Badessa, Abbazia di Stanbrook, Regno Unito

Ogni incontro della Communio Internationalis Benedictinarum è, ovviamente, importante, ma l'incontro di quest'anno a Sant'Anselmo, a settembre, è stato particolarmente significativo per tre ragioni: 1) la conferenza dei delegati ha votato per chiedere l'approvazione della Santa Sede per ristrutturare la CIB e per accettare i nuovi statuti che danno forma alla ristrutturazione; 2) la conferenza ha votato per una nuova moderatrice, una vice-moderatrice e il consiglio della CIB; e 3) infine, dopo un'interruzione di otto anni dovuta alle restrizioni del Covid, è stato possibile tenere, ancora una volta, un simposio.

Il voto della conferenza dei delegati per accettare i nuovi statuti e la ristrutturazione della CIB ha segnato la splendida conclusione di otto anni di duro lavoro di riflessione, preghiera e discussione sul futuro della CIB. Dopo aver ascoltato il parere dei delegati, inizialmente attraverso due incontri globali su Zoom (necessari perché il Covid impediva i viaggi e gli incontri di persona), seguiti da riunioni plenarie dei delegati (con alcune presenze ibride via Zoom) a Roma, Cullman (Alabama, USA), Assisi e Montserrat, le donne benedettine di tutto il mondo hanno compreso e accettato i nuovi statuti e la ristrutturazione che rappresenterà meglio le sorelle nelle numerose comunità, federazioni e congregazioni della CIB.

Un profondo ringraziamento va alla commissione giuridica che suor Lynn aveva istituito sotto la brillante guida di suor Scholastika Haring. La commissione, dopo aver formulato le proposte, ha risposto concretamente ai pareri, ai commenti e ai suggerimenti dei delegati. La sinodalità al suo meglio!

I due elementi chiave della ristrutturazione sono: che la CIB stessa diventi indipendente dalla Confederazione e pari a essa, in modo che ci sia un unico “Ordine” benedettino, con due “polmoni”, come avrebbe potuto dire San Giovanni Paolo II; e che la conferenza dei delegati sia ora formata da presidenti e rappresentanti in base alle congregazioni e federazioni, piuttosto che per regioni. Ciò garantirà una migliore rappresentanza mondiale delle donne benedettine nella CIB.

Il secondo aspetto significativo di questa conferenza è stato che, essendo suor Lynn McKenzie, la moderatrice, giunta al termine del suo (secondo) mandato quadriennale, era necessario procedere alle elezioni per una nuova moderatrice, una vice-moderatrice e i membri del consiglio. Non è stata una sorpresa per nessuno che Lynn sia stata rieletta all'unanimità per un terzo mandato. Chi altri avrebbe potuto portare avanti questi importanti progetti? Suor Franziska Lukas, dell'Abbazia di Dinklage, è stata rieletta vice-moderatrice, e le nuove consigliere sono ora suor Asha Thayyil, leader congregazionale delle Suore di Lioba, India; suor Simone Lee, una suora di Tutzing con sede in Namibia; M. Alexandra Martinez Pabόn dalla Spagna; e Irmã Escolástica Mattos dal Brasile.

Infine, il simposio: gli statuti, vecchi e nuovi, stabiliscono che la CIB debba, ogni quattro anni, “organizzare un simposio internazionale di donne benedettine da tutto il mondo, per favorire e significare la comunione di spirito tra coloro che seguono la Regola di Benedetto”. Come detto in precedenza, non è stato possibile organizzare un simposio nel 2022, quindi quello di quest'anno è stato il primo dopo otto anni.

Suor Catherine McCahill, leader congregazionale delle Suore del Buon Samaritano, ha tenuto il primo discorso programmatico, La risposta benedettina alla situazione mondiale. Il giorno seguente, Rob Riemen, laico sposato, filosofo e fondatore del Nexus Institute, ha presentato Una visione globale della situazione mondiale. In due giorni illuminanti abbiamo ascoltato due persone con background e formazione diversi rispondere allo stato terribile e spaventoso del nostro mondo di oggi. Abbiamo ricevuto molto materiale su cui riflettere, che dobbiamo condividere con le nostre comunità. Il tono del discorso di Rob Riemen è stato impostato dalle sue parole di apertura, “Veni, Creator Spiritus”. In effetti, questo antico inno ha fornito anche la sua risposta. Ci ha guidati, attraverso l'analisi storica e filosofica, a comprendere meglio il mondo di oggi. Ci ha lasciato con la frase memorabile - “la solidarietà degli scossi”, che indica coloro che sono consapevoli che gli esseri umani hanno bisogno del potere dell'amore e della fede per incarnare il Creator Spiritus. Suor Catherine, nel suo discorso profondo e completo, ha affermato fin dall'inizio che, come benedettini, la nostra risposta primaria deve essere quella di seguire il Vangelo, che “tutto è grazia”. Ha poi mostrato come vivere secondo la Regola di Benedetto sia la nostra risposta, dalla quale molti possono imparare.

Quindi, sebbene i discorsi fossero piuttosto diversi, entrambi i relatori sono giunti a una conclusione simile: vivere secondo lo spirito della Regola di San Benedetto salva il nostro mondo. O come disse qualcuno decenni fa: “Dio governa il mondo attraverso le nostre anime. Come sarà la tua anima, così sarà il destino del mondo”.

Fratel Cyprian Consiglio, il monaco camaldolese che ora guida il dialogo interreligioso monastico (DIM-MID), ha tenuto un discorso animato dal suo canto commovente e dalla sua esperta esecuzione alla chitarra. Esponendo l'insegnamento di Raimon Panikkar, Blessed Simplicity: the Monk as the Universal Archetype, tra gli altri, cristiano, indù e buddista, siamo stati ancora una volta portati a vedere che il monachesimo unisce tutte le fedi poiché il suo spirito risiede nel cuore dell'autentico vivere umano, e che recuperare questo spirito salverà l'umanità.

L'Abate Primate Jeremias Schröder ha tenuto un discorso illustrato al simposio sul suo lavoro come Primate e sull'anno giubilare del 2029. Egli sostiene con forza il cammino della CIB verso tutti gli aspetti della sua ristrutturazione, compresa la separazione dalla Confederazione.

Un elemento breve ma importante dell'incontro è stata l'esortazione del team del Catalogus affinché tutte le comunità inviino le informazioni necessarie per il nuovo Catalogus delle Donne Benedettine. La CIB e la Confederazione allo stesso modo, e anche altri, hanno bisogno al più presto di un Catalogus aggiornato.

Una mattina abbiamo avuto un'udienza con Papa Francesco. L'incontro è stato breve, ma le parole del Papa sono state incoraggianti. Ci ha ringraziato per l'offerta delle nostre vite e ha sottolineato la “sinodalità spirituale” di tutti i benedettini, in cui l'unicità di ogni persona diventa un “tesoro per tutti”. Riferendosi alla Regola, dove il cuore di un benedettino si dilata per l'ineffabile dolcezza dell'amore, il Papa ha parlato di come, essendo profondamente radicate in Cristo, le comunità benedettine portino abbondanti frutti evangelici.

In un altro giorno, molti partecipanti alla conferenza hanno trascorso momenti piacevoli a Subiaco, dove hanno pregato nel Sacro Speco e sono stati poi accolti per il pranzo al monastero di Santa Scolastica, dopo il quale hanno visitato l'antico monastero.

Un ringraziamento speciale va al team liturgico che ha preparato i libretti per l'Eucaristia e l'Ufficio nelle lingue principali dei partecipanti. Ciò ha comportato un'immensa quantità di lavoro. Una cosa è stata evidente: mentre, inevitabilmente, il volume del suono calava occasionalmente quando alcuni membri dell'assemblea non conoscevano la lingua della funzione, aumentava esponenzialmente alla fine di ogni Ufficio. Potevamo cantare tutti insieme Benedicamus Domino, Deo Gratias, sul tono pasquale. Com'è appropriato che la Risurrezione ci unisca, membri da tutto il mondo, nella gioia e nella lode!

Anche il team tecnico e il gruppo di traduttori meritano un ringraziamento speciale per il loro duro lavoro, la loro pazienza e il loro impegno.

Una menzione speciale va fatta per le presentazioni tenute nell'ultimo pomeriggio del simposio. Sorelle provenienti da Ucraina, Polonia e Terra Santa hanno descritto la realtà quotidiana del vivere in terre dilaniate dalla guerra e dai conflitti. Ciò che la maggior parte di noi apprende attraverso la TV e i media – la perdita di vite umane e la carneficina, la paura quotidiana, la distruzione, il dolore, la disperazione – non è “virtuale” per queste sorelle. Abbiamo potuto vedere, persino sentire, il loro coraggio, la compassione pratica del loro vivere il Vangelo, la loro fedeltà alla preghiera e alla lode, e come le vittime (tra le quali potevano contare se stesse) trovino Dio attraverso la preghiera, la lode e il Vangelo. C'erano lacrime negli occhi di molti, compresi quelli dei traduttori, che, come abbiamo potuto sentire, a volte facevano fatica a continuare a tradurre.

L'evento finale dell'incontro di due settimane è stato un collegamento Zoom con l'Abate Primate e il Presidente del Sinodo degli Abati, che stavano tenendo il loro incontro annuale in Ruanda – un bel momento di collaborazione tra la Communio e la Confederazione.

L'incontro CIB 2026 è stato davvero gioioso. Siamo partiti molto incoraggiati, promettendo a suor Lynn, al suo consiglio e a tutte le iniziative che intraprendono, il sostegno della nostra preghiera.