Am 29. Juli 2026 läuteten auf dem gesamten Gelände der Abtei Saint Bernard in Cullman, Alabama, die Glocken, um die Wahl des Hochwürdigsten Herrn Brendan J. Seipel OSB zum elften Abt in der 135-jährigen Geschichte der Gemeinschaft bekannt zu geben. Dem Wahlkapitel stand der Hochwürdigste Herr Jonathan R. Licari OSB, Abtpräses der Amerikanisch-Cassinesischen Kongregation, vor. Die Beratungen begannen am 15. Juni mit einer Messe vom Heiligen Geist und wurden vorübergehend unterbrochen, um einen kanonischen Rekurs an den Heiligen Stuhl einzulegen, bevor Abt Brendan formell gewählt und bestätigt wurde.

Im Anschluss an das Kapitel versammelten sich die Mönche in der Abteikirche zu einem Dankgottesdienst, dem Abt Brendan vorstand. Zur Gemeinschaft gesellten sich der Hochwürdigste Herr Steven J. Raica, Bischof von Birmingham in Alabama, sowie der Hochwürdigste Herr Robert J. Baker, Bischof emeritus, zusammen mit Diözesanpriestern, Benediktinerinnen aus der Sacred Heart Monastery und weiteren Gästen. Abt Brendan übernimmt die Verantwortung als geistlicher und rechtlicher Leiter mit sofortiger Wirkung; eine feierliche Benediktion wird in den kommenden Monaten stattfinden.

Abt Brendan stammt aus Lanesville, Indiana, und trat 2002 in die Abtei Saint Bernard ein; am 21. März 2004 legte er die monastischen Profess ab. Vor seiner Wahl diente er der Gemeinschaft in zahlreichen administrativen und seelsorglichen Aufgaben. Zu seinen bisherigen Ämtern zählen Gastmeister, Direktor des Saint Boniface Retreat Center, Leiter des Abteihofs, Mitglied des Seniorenkonvents, Subprior und Prior.

Die Abtei Saint Bernard wurde 1891 von Mönchen der Erzabtei Saint Vincent in Pennsylvania gegründet und setzt eine monastische Tradition fort, die bis zur im 8. Jahrhundert gegründeten Abtei Metten in Bayern zurückreicht. Heute pflegen die Mönche ein aktives Bildungs- und Seelsorgeapostolat. Sie betreiben die Saint Bernard Preparatory School, heißen Besucher in der historischen Ave Maria Grotto willkommen, die 1934 von Bruder Joseph Zoetle OSB geschaffen wurde, und beherbergen Gäste in ihrem Exerzitien- und Konferenzzentrum.