El 29 de julio de 2026, las campanas repicaron en todo el campus de la Abadía de San Bernardo en Cullman, Alabama, para anunciar la elección del Reverendísimo Brendan J. Seipel OSB como el undécimo abad en los 135 años de historia de la comunidad. El capítulo electivo fue presidido por el Reverendísimo Jonathan R. Licari OSB, Abad Presidente de la Congregación Americano-Casinense. Los procedimientos comenzaron el 15 de junio con una misa del Espíritu Santo y se suspendieron temporalmente para el recurso canónico ante la Santa Sede antes de que el abad Brendan fuera formalmente elegido y confirmado.

Tras el capítulo, los monjes se reunieron en la iglesia de la abadía para un servicio de acción de gracias presidido por el abad Brendan. A la comunidad se unieron el Excelentísimo Steven J. Raica, obispo de Birmingham en Alabama, y el Excelentísimo Robert J. Baker, obispo emérito, junto con sacerdotes diocesanos, hermanas benedictinas del Monasterio del Sagrado Corazón e invitados laicos. El abad Brendan asume la responsabilidad como líder espiritual y temporal de inmediato, y la bendición formal tendrá lugar en los próximos meses.

Natural de Lanesville, Indiana, el abad Brendan ingresó en la Abadía de San Bernardo en 2002 y profesó sus votos monásticos el 21 de marzo de 2004. Antes de su elección, sirvió a la comunidad en numerosas funciones administrativas y pastorales. Sus cargos anteriores incluyen el de maestro de huéspedes, director del Centro de Retiros San Bonifacio, director de la granja de la abadía, miembro del consejo de ancianos, subprior y prior.

La Abadía de San Bernardo fue fundada en 1891 por monjes de la Archiabadía de San Vicente en Pensilvania, continuando un linaje monástico que se remonta a la Abadía de Metten en Baviera, del siglo VIII. En la actualidad, los monjes mantienen un activo apostolado educativo y pastoral. Dirigen la Escuela Preparatoria de San Bernardo, reciben a los visitantes en la histórica Gruta del Ave María creada por el hermano Joseph Zoetle OSB en 1934 y acogen a huéspedes en su centro de retiros y conferencias.