Há alguns meses, em resposta ao tema do Jubileu “Lugares de Esperança desde 529”, recebi um e-mail de confrades pedindo-me que escrevesse sobre “esperança sem esperança”. Eles esperavam uma palavra para aquelas comunidades cuja história, previsivelmente, está chegando ao fim. E, de fato, há várias delas em nossa Ordem.

O declínio das comunidades monásticas faz parte da história. Nós sabemos disso, é claro, mas às vezes deixamos isso de lado. Recentemente, eu folheava o Monasticon Italiae e notei que, ao longo de vários séculos, houve um total de cerca de 170 mosteiros beneditinos em Roma. Atualmente, há cerca de dez!

Naturalmente, ficamos contentes e não pouco orgulhosos de que existam alguns mosteiros com uma história genuína de mais de mil anos. Mas os mosteiros que já não existem também foram importantes. Ali, irmãos e irmãs viveram sua fé e seus votos por décadas ou séculos, moldando seu tempo e sua terra com sua oração e irradiando influência sobre o seu entorno.

A finitude e a mortalidade fazem parte da vida humana. A Regra nos exorta a manter a morte diariamente diante de nossos olhos. Isso é dito, em primeiro lugar, para cada indivíduo. Mas aos mosteiros também não é prometida a vida eterna, ao contrário da Igreja como um todo. O próprio Bento previu a destruição de Montecassino. Um afresco em Montecassino o mostra com lágrimas no rosto diante da visão do mosteiro destruído.

O fim de um mosteiro não é apenas uma catástrofe ou um fracasso. Antes de tudo, é também uma tarefa que precisa ser conduzida. O que deve permanecer? O que pode ser transmitido do patrimônio do mosteiro, e como? Como podemos ajudar os irmãos ou irmãs a permanecerem fiéis à sua vocação até o fim?

Não desejo minimizar isso. Há dor e, muitas vezes, sem dúvida, a dúvida corrosiva: O que fizemos de errado? Deixar ir como virtude também significa ser capaz de se desprender dessas perguntas. É a hora do Nunc Dimittis, entendido em sentido pascal.

O discernimento dos espíritos também é importante aqui. Quando uma comunidade deve realmente preparar-se seriamente para o seu fim? Se você é movido apenas pelas circunstâncias, é tarde demais. Então, muitas vezes, torna-se miserável, ou alguém se torna uma caricatura ou um brinquedo da mídia, como aconteceu recentemente com um convento de monjas na Áustria.

No entanto, também sou contra desistir cedo demais. Mosteiros que de fato ainda têm forças, mas talvez por uma resignação mal compreendida diante do destino, bloqueiam o próprio caminho para o futuro. Deve-se sempre deixar uma brecha aberta para a graça de Deus.

Há a bela história de Sigebert Buckley, o último monge da Abadia de Westminster, o último mosteiro inglês. O homem de 90 anos, que teve de passar o crepúsculo de sua vida em prisão domiciliar após a dissolução do mosteiro, vestiu dois jovens ingleses em 1607, que se tornaram o núcleo da renovação da Congregação Beneditina Inglesa. Não se pode contar com coisas assim, mas o Succisa Virescit—esse motivo de nossa tradição monástica que apresenta um toco de árvore do qual brota um novo ramo—mais de uma vez permitiu que novas flores surgissem de rupturas e transições muito pouco promissoras. Embora os mosteiros possam declinar, a vida beneditina traz em si muita vitalidade e ainda é necessária em nossa Igreja. Por isso, não estou ansioso quanto ao futuro de nossa Ordem.

Em Montecassino, em frente ao afresco do Bento que chora, há outra imagem: a visão do trânsito de Santa Escolástica. Ao lado da continuidade ou do declínio de nossas comunidades monásticas, há sempre o indivíduo. Nossos caminhos de vida beneditina estão estreitamente entrelaçados com nossos mosteiros e comunidades, mas também permanecemos monachos—solitários, pessoas e indivíduos a caminho de Deus. Este é o mistério mais profundo de nossa vida, diante do qual até a história de nossas instituições perde seu significado, por mais importante e comovente que seja. É aqui que a esperança mais profunda tem o seu lugar e aqui, talvez ainda mais do que na historiografia monástica, aplica-se a máxima de Bento: Nunca desesperar da misericórdia de Deus. Isso soa como um mandamento, mas na verdade é uma promessa e o fundamento mais profundo de nossa esperança.

***

No início de julho, estive na Rússia com alguns confrades e irmãs. Esta viagem, que ocorreu em circunstâncias difíceis, foi inteiramente monástica em seu foco: tratava-se de encontrar monges e monjas que quase não têm mais contatos internacionais. Quando voltei, nossos estudantes já tinham partido, e os últimos professores agora também estão partindo para seus mosteiros. O que resta é uma pequena equipe central que mantém a vida e a oração na casa e acompanha os diversos programas de verão—estudos de oblatas, curso de liderança e sabático. Eu mesmo estarei na Alemanha e na Áustria algumas vezes, mas só haverá tempo suficiente para um breve descanso no outono. Antes disso, celebraremos aqui em Roma o Simpósio do CIB e, depois, em meados de setembro, o Sínodo dos Presidentes em Ruanda. Até lá, já terão se passado dois anos desde o Congresso de Abades no qual fui eleito—tempo de uma avaliação intermediária.

Em muitos lugares, as férias já começaram, e desejo a todos algumas semanas um pouco mais tranquilas do que o ciclo anual habitual. Entre nós, beneditinos, não é segredo que, como filhos do século XXI, também vivenciamos os ritmos de nossos contemporâneos. Esperemos que de modo um pouco mais moderado do que muitos outros, para que também nós possamos ser, nesse sentido, “lugares de esperança”, desde 529.

Com calorosas saudações de Roma,

Jeremias Schröder OSB
Abade Primaz