Il 6 giugno 2025, l'Abate Marianus Bieber dell'Abbazia di Niederaltaich ha conferito il Premio Emmanuel Heufelder a Sua Beatitudine Bartolomeo I, Patriarca ecumenico di Costantinopoli, in riconoscimento del suo impegno decennale per l'unità cristiana. Il premio, intitolato all'ex abate del monastero, Emmanuel Heufelder OSB, viene assegnato a individui che hanno reso un servizio eccezionale nella promozione delle relazioni ecumeniche, in particolare tra la Chiesa cattolica romana e le Chiese ortodosse.

L'Abbazia di Niederaltaich, parte della Congregazione Bavarese della Confederazione Benedettina, ha un legame particolare con questa missione. È stato uno dei primi monasteri ad accogliere l'appello di Papa Pio XI nel 1924, incoraggiando le abbazie benedettine a impegnarsi più a fondo con le Chiese orientali. Oggi, una parte della comunità di Niederaltaich vive e prega secondo il rito bizantino, incarnando questa vocazione ecumenica nella vita monastica quotidiana.

Il Patriarca Bartolomeo, che ha ricoperto la carica di Patriarca ecumenico dal 1991, è stato a lungo in prima linea nel promuovere il dialogo tra Oriente e Occidente. Nel suo discorso di accettazione, ha parlato della costante necessità di pazienza, preghiera e amicizia nella ricerca dell'unità cristiana — valori che si allineano strettamente con la visione dell'Abate Heufelder e il lavoro continuo dei monaci di Niederaltaich.

La cerimonia, tenutasi a Monaco, ha richiamato rappresentanti di circoli ortodossi, cattolici ed ecumenici, rafforzando l'impegno condiviso a colmare le divisioni storiche tra le Chiese. Per i Benedettini, tali incontri riflettono una tradizione di contributo a conversazioni significative tra le diverse tradizioni cristiane.

Onorando il Patriarca Bartolomeo con il Premio Emmanuel Heufelder, l'Abbazia di Niederaltaich ha sottolineato il ruolo continuo della Confederazione Benedettina nel costruire relazioni rispettose e durature con le Chiese orientali — una missione iniziata un secolo fa e sostenuta oggi in monasteri, aule e amicizie.