Tra i monasteri più non convenzionali del nostro Ordine c'è Weston Priory, nello stato del Vermont, situato nella parte degli USA nota come New England. Fu fondato nel 1952 come casa dipendente dell'Abbazia della Dormizione a Gerusalemme. Il visionario fondatore, l'Abate Leo von Rudloff OSB, originariamente monaco di Gerleve (Congregazione di Beuron), divideva il suo tempo tra la Terra Santa e il Vermont, stabilendosi infine in America.

Weston Priory ha sviluppato forme monastiche molto distintive, sia nella liturgia, fortemente influenzata dalla musica folk nordamericana, sia nella vita fraterna, che enfatizza lo scambio spirituale quotidiano e la ricerca del consenso all'interno della comunità. La comunità è rimasta fedele a queste tradizioni fino ad oggi, anche se nel frattempo il convento è diventato più anziano e più piccolo. Il monastero ha un carattere molto rurale e non ha apostolati esterni. Il suo stile di vita è prevalentemente contemplativo. L'artigianato, come la ceramica e la tessitura, gioca un ruolo importante, insieme al giardinaggio, all'agricoltura e all'accoglienza degli ospiti.

Fin dalla sua fondazione, Weston ha condiviso lo status giuridico della sua casa madre in Medio Oriente, che era direttamente soggetta al rispettivo Abate Primate. Quando l'Abbazia della Dormizione è finalmente entrata nella Congregazione dell'Annunciazione nel 2012, Weston è rimasta sotto l'Abate Primate. Si tratta in realtà di un'anomalia. Il diritto canonico benedettino stabilisce che tutti i monasteri debbano appartenere a una congregazione. All'interno delle congregazioni esistono meccanismi efficienti di supervisione e accompagnamento. Il contatto stretto con altre comunità rafforza i monasteri e, in tempi di crisi, le comunità all'interno di una congregazione possono sostenersi a vicenda.

Per tutte queste ragioni, la comunità di Weston ha infine richiesto un'incorporazione sperimentale nella Congregazione Svizzero-Americana. Quest'ultima non ha preso la decisione alla leggera, ma dopo un prolungato periodo di reciproca conoscenza, il Capitolo Generale della Congregazione Svizzero-Americana ha infine votato a stragrande maggioranza a favore di questo passo nel giugno 2026. Di conseguenza, ora ci sono solo cinque monasteri direttamente soggetti all'Abate Primate.

E cosa ne sarà delle caratteristiche uniche di Weston? La Congregazione Svizzero-Americana vive con serenità la diversità riconciliata delle nostre comunità. I contatti avuti finora hanno alleviato le ansie dei monaci di dover abbandonare le proprie tradizioni. Entrare nella congregazione è un atto di libertà.