Introduction

Les 19 congrégations de la Confédération bénédictine présentent une mosaïque complexe de la vie monastique au XXIe siècle, s’étendant sur six continents et englobant des contextes culturels, linguistiques et pastoraux divers. Ces rapports, provenant de 18 des 19 congrégations, couvrent les années 2016 à 2024 et révèlent à la fois la vitalité durable du monachisme bénédictin et les défis d’adaptation auxquels les communautés sont confrontées dans le monde entier. Alors que les monastères occidentaux luttent contre le déclin des vocations et le vieillissement des populations, les communautés asiatiques et africaines font preuve d’une croissance et d’un dynamisme remarquables. Les rapports soulignent l’importance de Sant’Anselmo en tant que centre unificateur pour la formation et le rôle de la Confédération dans la promotion de la communion au-delà des frontières culturelles et géographiques.

Congrégation Subiaco Cassinese

La plus grande congrégation compte 1 176 moines répartis sur huit provinces, 54 monastères sui juris et 12 maisons dépendantes. Le chapitre général récent a élu un nouvel abbé-président et voté des révisions constitutionnelles. La pandémie de Covid-19 a empêché le chapitre général de 2020 mais a produit l’Instrumentum laboris, soulignant la communion et le témoignage. La congrégation se voit comme un « polyèdre » reflétant son pluralisme et sa richesse, célébrant ses 150 ans avec des réflexions sur son identité en tant qu’espace de communion plutôt que d’uniformité. Malgré les changements depuis ses origines, la congrégation maintient son engagement envers l’autonomie, la subsidiarité et la diversité.

Congrégation Anglaise

La Congrégation bénédictine anglaise a subi une restructuration importante après l’instruction Cor Orans. Elle comprend désormais 10 abbayes de moines et quatre de moniales, avec des changements majeurs, notamment la suppression de l’abbaye de Colwich et l’agrégation de trois abbayes précédemment indépendantes. L’effectif total s’élève à 249 membres solennellement professés (178 moines, 71 moniales). La congrégation a mis en œuvre des mesures de protection complètes via Praesidium et a atteint 25 normes dans tous les monastères. La pandémie de Covid-19 a conduit à de nouvelles approches de la formation et de la vie contemplative. L’abbaye de Stanbrook a célébré son 400e anniversaire en 2024, tandis que la Communauté de Saint Grégoire le Grand a quitté Downside après 200 ans en raison de la diminution des effectifs.

Congrégation Hongroise

La Congrégation bénédictine hongroise compte 82 moines répartis dans quatre monastères indépendants, ayant reconstruit ses effectifs après les sévères restrictions de l’ère communiste qui les avaient réduits de 350 à 80 moines. Depuis 1989, la congrégation a rouvert les anciennes abbayes de Tihany et Bakonybél, toutes deux élevées au rang de prieurés indépendants en 2012. Elle gère de vastes établissements éducatifs, l’abbaye de Pannonhalma supervisant 11 écoles servant 5 000 élèves. Elle administre également trois maisons de retraite pour personnes âgées, avec le soutien du financement de l’État hongrois. Pannonhalma dessert 15 paroisses avec 21 000 catholiques, tandis que ses bâtiments historiques attirent un tourisme significatif, l’abbaye étant inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Congrégation Suisse

La Congrégation bénédictine suisse comprend 139 moines en 2024, contre 147 en 2023, ainsi que 76 moniales et 65 sœurs dans des fédérations distinctes. La congrégation a connu des changements de leadership, notamment la démission de l’abbé Beda Szukics à Muri-Gries et les élections qui ont suivi. Le chapitre de 2020 a été annulé en raison du coronavirus, seules des vidéoconférences ont eu lieu. Le chapitre général de 2023 a décidé de ne pas fusionner avec les fédérations de moniales et de sœurs, maintenant des structures séparées tout en révisant les statuts. En 2024, la congrégation a créé une association de droit civil à Einsiedeln pour faciliter les opérations légales.

Congrégation Autrichienne

La congrégation autrichienne est passée de 288 à 260 membres entre 2017 et 2024, comprenant actuellement 195 prêtres et 36 frères. Elle a adopté des initiatives écologiques suite à l’encyclique Laudato si’ du pape François, chaque monastère entreprenant des projets environnementaux et évaluant son empreinte carbone. Elle soutient des projets de reforestation et d’énergie solaire en Ouganda en coopération avec la congrégation de Sankt Ottilien. La pandémie de Covid-19 a affecté six monastères avec des quarantaines totales et coûté la vie à trois personnes, mais a également favorisé l’innovation dans les approches pastorales. La congrégation célébrera son 400e anniversaire en 2025 avec des pèlerinages et des symposiums.

Congrégation Brésilienne

La congrégation bénédictine du Brésil compte 27 monastères pour un total de 421 membres : 11 monastères masculins avec 165 membres et 16 monastères féminins avec 256 membres. La congrégation a connu d’importants changements de leadership, Dom Gregório Bem Lâmed Paixão étant nommé archevêque métropolitain de Fortaleza. Le monastère de São Paulo est en processus devant une commission pontificale, tandis que le monastère de Rio de Janeiro offre des cours de théologie en présentiel et en ligne. Le prieuré Notre-Dame de l’Espérance à Rio Branco a été fermé après 29 ans, reflétant les difficultés persistantes à maintenir de petites communautés.

Congrégation de Solesmes

La congrégation de Solesmes a connu un déclin régulier, les moines passant de 637 à 554 entre 2016 et 2024, tandis que le nombre de moniales a diminué de 191 à 167 (-14 %). Cependant, le nombre de novices et postulantes a augmenté de 33 %, passant de six à neuf. La congrégation a tenu des chapitres généraux en 2019 et 2023, axés respectivement sur les jeunes et la synodalité. D’importantes modifications constitutionnelles ont été adoptées, notamment des statuts pour les ermites et des critères pour les oblats réguliers. Neuf élections abbatiales ont eu lieu entre 2018 et 2024, l’abbaye Sainte-Marie à Paris étant prévue pour une fermeture canonique en 2027 après la disparition de tous les moines.

Congrégation Américaine Cassinese

La congrégation américaine Cassinese compte 581 moines répartis dans plusieurs abbayes, en baisse par rapport à 596 en 2023. Elle fait face à un « paradoxe vocationnel » : l’intérêt public pour la vie monastique existe mais peu choisissent de devenir moines. Des modifications constitutionnelles récentes permettent aux membres non-cléricaux de servir comme supérieurs majeurs, une abbaye ayant élu un abbé non-clerc. La congrégation a effectué de nombreuses visites canoniques et pastorales, tandis que l’Abadia de San Antonio Abad explore de nouvelles structures de gouvernance. Le 55e chapitre général abordera l’incorporation civile et les changements de droit canonique.

Congrégation de Beuron

La congrégation de Beuron compte 323 membres répartis dans 19 monastères en Allemagne, Autriche, Danemark et Italie, avec une représentation équilibrée : 151 religieux masculins et 172 féminins. La congrégation connaît de faibles vocations, attirant surtout des personnes de plus de 30 ans, soulevant des questions sur la durabilité à long terme de toutes les maisons. La plupart des monastères sont autosuffisants mais aucun n’est riche, avec des préoccupations concernant la viabilité financière future à mesure que les membres vieillissent. La congrégation a adopté l’innovation numérique, lançant un forum vidéo en ligne en 2023 et se préparant à publier le 100e volume d’Erbe und Auftrag en 2024. Trois religieuses de la congrégation siègent au Comité synodal allemand.

Congrégation Suisse-Américaine

La congrégation suisse-américaine comprend 417 moines répartis dans 17 monastères en Amérique du Nord et en Amérique latine, gérant d’importants ministères éducatifs et de retraite. Elle a mis en place des arrangements particuliers pour le Prieuré de l’Ascension, suspendant la gouvernance ordinaire tout en collaborant avec les Missionary Servants of the Word pour les opérations futures. Le Priorato San José au Guatemala a reçu l’aide de trois moines pour renouveler la vie monastique, tandis que le Priorato de la Resurrección maintient 15 moines dont neuf en formation. Sept élections abbatiales ont eu lieu entre 2016 et 2023, le Père Justin Brown étant élu Abbé-Président en juin 2023.

Congrégation de Saint Ottilien

La congrégation Sankt Ottilien compte 1 021 moines, l’Afrique représentant 57,7 % des membres répartis dans 26 maisons. La congrégation montre une remarquable diversité géographique : les communautés africaines ont en moyenne 43,8 ans, tandis que les communautés européennes ont 66,9 ans. Quatre communautés dépassent 100 moines, trois en Tanzanie et une en Corée. La congrégation a élevé Tigoni (Kenya) au rang d’abbaye en 2020 et ouvert de nouvelles maisons en Égypte, Mozambique, Zambie, Inde et aux États-Unis. La pandémie de Covid-19 a coûté au moins quatre vies mais a accéléré la coopération numérique. La congrégation doit maintenir l’unité tout en gérant la forte croissance en Afrique de l’Est parallèlement au déclin des communautés européennes.

Congrégation de l'Annonciation

La congrégation de l’Annonciation s’étend sur quatre continents avec 450 moines et 46 moniales répartis dans 32 maisons, plus 27 communautés affiliées, y compris luthériennes et anglicanes. Le chapitre général de 2022 a incorporé de nouvelles communautés en Ukraine et au Pérou tout en affiliant d’autres. Des amendements constitutionnels récents renforcent l’autorité présidentielle pour les visites canoniques et l’administration communautaire. La congrégation connaît des transitions avec Clerlande proche de la fermeture et Ettioles préparant une refondation comme maison cistercienne d’ici 2026. La Communauté de la Résurrection au Pérou fonctionne avec des frères, sœurs et oblats laïcs partageant les responsabilités de la vie contemplative.

Congrégation Slave

La plus petite congrégation comprend seulement 25 moines répartis dans cinq monastères situés dans trois pays, soulignant la vulnérabilité des petites communautés où les départs individuels impactent significativement la stabilité. La congrégation a connu une crise lorsque la mort soudaine du Prieur Augustin Gazda en 2019 a laissé l’abbaye de Rajhrad sans direction, nécessitant un soutien extérieur. Malgré cette fragilité, la congrégation montre des signes de consolidation, notamment avec l’achèvement des procédures de restitution de biens, assurant une stabilité financière. L’élection de l’abbé Prokop Siostrzonek à Břevnov en 2018 et celle d’un Abbé-Président interne en 2021 ont marqué d’importantes étapes vers l’autogouvernance.

Congrégation Olivétaine

La congrégation de Monte Oliveto compte 172 moines solennellement et simplement professés répartis dans 16 maisons en Italie, France, Royaume-Uni, Israël, Corée du Sud, États-Unis, Brésil et Guatemala. La congrégation a célébré son 600e anniversaire en 2019 en élevant Holy Cross en Irlande du Nord et Saint Bernard Tolomei en Corée du Sud au statut d’abbaye. Ces dernières années ont été marquées à la fois par la consolidation et l’expansion, trois monastères ayant été canoniquement supprimés tandis que des moines coréens fondaient une nouvelle communauté au Myanmar. La congrégation compte environ 30 novices et postulants, avec des maisons de formation en Italie, Israël, Corée du Sud, États-Unis et Guatemala.

Congrégation de Vallombreuse

La congrégation vallombrosienne a célébré le 950e anniversaire de la mort de son fondateur Saint Jean Gualbert en 2023. Avec 72 moines solennellement professés répartis dans 13 monastères en Italie, Brésil et Inde, la congrégation a restructuré ses activités pour créer deux communautés sui juris en Italie pour la formation tout en permettant aux maisons brésiliennes de gérer leurs propres noviciats depuis 2022. La congrégation a traversé une période économique difficile en raison d’investissements immobiliers pendant la crise de 2007-2008 mais a atteint un tournant en 2023 grâce à des ventes de biens. Les communautés italiennes dépendent désormais de confrères indiens en raison du manque de candidats locaux, tandis que l’Inde montre un potentiel d’expansion au-delà des diocèses syro-malabars.

Congrégation camaldolese

La congrégation camaldule compte 93 moines répartis dans quatre maisons sui juris, le Shantivanam Ashram en Inde ayant gagné son indépendance lors du chapitre général de 2023. L’élection du Père Matteo Ferrari comme Prieur Général a marqué d’importantes transitions de leadership. Les vocations prospèrent particulièrement à Camaldoli et en Inde, avec de jeunes candidats entrant aux côtés de postulants plus âgés. La fondation brésilienne connaît des difficultés avec seulement deux moines restants, tandis que la fondation tanzanienne montre des signes prometteurs avec le retour de deux moines après leurs études. Les défis économiques persistent après la Covid-19 et les catastrophes naturelles, incitant à une collaboration accrue entre les communautés italiennes.

Congrégation Silvestrine

La congrégation silvestrine maintient sa stabilité avec 200 membres répartis dans 29 monastères en Italie, États-Unis, Australie, Sri Lanka, Inde, Philippines et République démocratique du Congo. Remarquablement, 81 % des membres sont d’origine asiatique et africaine, les Indiens représentant 47,5 % et les Sri Lankais 22,5 %. La congrégation a connu une croissance significative en Asie et en Afrique, compensant le déclin en Occident. Les développements majeurs incluent la fermeture de Holy Face Giulianova, l’extension à 29 maisons contre 24, et l’élévation de deux résidences au statut de monastère complet. La communauté a célébré de nombreux anniversaires, y compris le 175e pour leur prieuré au Sri Lanka. Les défis comprennent la sécularisation, l’individualisme et les pressions économiques, bien que les vocations en Asie et en Afrique offrent de l’espoir pour une croissance continue.

Congrégation du Cono-Sur

Fondée en 1976, cette congrégation représente une diversité remarquable, avec des monastères issus de diverses traditions européennes, notamment Sublacense, Solesmes, Beuron et suisses. La congrégation a connu un déclin de 10 % en huit ans, passant de 223 à 199 membres, les monastères masculins passant de huit à sept et les monastères féminins de neuf à huit. La Conférence des Communautés Monastiques du Cône Sud continue de publier trimestriellement Cuadernos Monásticos.

Conclusion

Ces rapports révèlent une Confédération bénédictine en transition, s’adaptant aux défis contemporains tout en maintenant ses engagements fondamentaux envers la prière, la communauté et le service. Le déplacement démographique vers l’Asie et l’Afrique, visible dans plusieurs congrégations, reflète à la fois l’attrait universel du monachisme bénédictin et la vitalité particulière des Églises jeunes. Les congrégations occidentales font preuve de résilience par l’innovation, les initiatives écologiques et de nouvelles formes de collaboration, même face à la diminution des effectifs et au vieillissement des populations.

Le rôle de Sant’Anselmo apparaît de plus en plus vital dans ce contexte mondial, offrant des opportunités de formation traversant les cultures et les continents. La force de la Confédération réside non pas dans l’uniformité mais dans sa capacité à embrasser la diversité tout en maintenant la communion — un exemple vivant d’unité dans la différence qui parle à notre monde fragmenté. Alors que ces congrégations tournent leur regard vers l’avenir, leur témoignage collectif atteste de la pertinence durable du monachisme bénédictin en offrant des espaces de prière, d’apprentissage et d’hospitalité à un monde en quête de sagesse contemplative.