A liturgia tem algumas semelhanças com um automóvel. Tem um ciclo que gira continuamente, como as rodas de um carro e seu motor. Mas não está apenas girando essas rodas, está indo a algum lugar e está levando o povo de Deus com ele até o eschaton.

Estou apresentando propostas de revisão do calendário litúrgico beneditino, e o calendário tem uma relação com a liturgia semelhante à do módulo de controle eletrônico com o carro. O calendário é árido e técnico, como um programa de computador, mas é essencial para o funcionamento adequado do veículo.

E de vez em quando, quando você leva seu carro para uma revisão, eles precisam fazer uma atualização de software no seu módulo de controle. É onde estamos agora em relação ao nosso calendário próprio.

A maioria dos calendários próprios parece ser suplementos ao Calendário Geral Romano. Isso foi indicado pela Congregação para o Culto Divino em sua Instrução sobre Calendários de 1970. Dizia: "Os próprios e calendários particulares foram formados de tal maneira que foram adicionados como um apêndice ao Breviário e Missal publicados por São Pio V, quando estes foram substituídos por dioceses individuais e famílias religiosas por seus próprios livros próprios e tradicionais."

No entanto, o Calendário Beneditino nunca foi assim. Sempre tivemos nossos próprios breviários. Em 1915, a Santa Sé aprovou um calendário próprio para toda a Confederação Beneditina. Mas, por exemplo, quando o Papa Bento XV em 1920 adicionou São Efrém, o Diácono, ao Calendário Geral Romano como Doutor da Igreja, isto não foi automaticamente adicionado ao Calendário Beneditino. Houve um indulto separado em 1921 concedendo isso. E o mesmo aconteceu com alguns outros Doutores da Igreja. Mas outros santos que entraram no Calendário Romano não foram adicionados ao Próprio Beneditino. Um exemplo notável é a festa do Preciosíssimo Sangue, que em 1931 tornou-se uma Dupla de Primeira Classe, em outras palavras uma Solenidade, no Calendário Romano. Mas nunca foi incorporada ao Calendário Beneditino em nenhuma forma.

Em 1972, foi-nos concedido um novo Calendário Próprio na esteira do Vaticano II. Parece que inicialmente os oficiais da Congregação para o Culto Divino continuaram com o mesmo entendimento do Calendário Beneditino, que teria que ser modificado separadamente quando ocorressem mudanças no Calendário Romano. Com o passar do tempo, no entanto, os oficiais da Congregação começaram a adotar a linha de que as modificações no Calendário Romano se aplicariam automaticamente aos Beneditinos. Por outro lado, em 2004, a Congregação aprovou o novo Antiphonale monasticum com o Calendário de 1972, não refletindo as muitas novas celebrações que haviam sido adicionadas nesse meio tempo ao Calendário Romano.

No entanto, alguns anos depois, a atitude da Congregação parece ter se endurecido, e o Abade Primaz Notker em 2009 decidiu não prosseguir com a atualização do Calendário Beneditino.

Isso nos traz a 2018, quando a Congregação aprovou um Calendário Próprio para a Ordem Cartusiana. Este omitiu muitos santos do Calendário Romano e incluiu, é claro, santos próprios dos Cartuxos. Tem até um conjunto ligeiramente diferente de graus de celebrações, com festas de 3 leituras e festas de 12 leituras. Assim, o Calendário Cartusiano parece ser autônomo, não um reflexo automático do Romano. Além disso, mudanças no pessoal da Congregação, agora Dicastério para o Culto Divino e a Disciplina dos Sacramentos, deram alguma esperança ao sínodo de presidentes de que o Dicastério seria mais aberto a conceder aos Beneditinos um Calendário Próprio que não refletisse automaticamente o número aumentado de santos no Calendário Romano. Assim, em 2022, o Abade Primaz Gregory estabeleceu uma Comissão do Calendário, e chegamos a uma proposta, aceita pelo Sínodo de Presidentes em 2023, que gostaríamos que você aprovasse para que possa ser apresentada ao Dicastério. O Dicastério está ciente, através de conversas informais, do que estamos planejando.

Mas por que todo esse trabalho? Por que não simplesmente aceitar a atualização automática do nosso Calendário? O principal motivo é salvaguardar a predominância do ciclo de festas e temporadas do Senhor. Há sempre uma tendência a adicionar mais festas de santos. Os Beneditinos historicamente se preocuparam em manter isso sob controle. Por exemplo, o calendário beneditino pré-Vaticano II tinha mais de cem festas de santos a menos no ano em comparação com o Calendário Romano da época.

Agora, é claro que não podemos ser completamente independentes do Rito Romano, porque somos parte dele. Então nossa proposta de fato inclui todos os novos santos, mas quase todos como memórias opcionais. Isso formaria o Calendário Beneditino geral. Junto com esse Calendário está incluída uma Introdução (Praenotanda em latim) que prevê certa quantidade de subsidiariedade. Pelas disposições desta Introdução, as congregações monásticas (e mosteiros individuais) elaborariam seus próprios calendários particulares baseados no Beneditino geral, mas omitindo algumas memórias opcionais para obter o equilíbrio correto entre santos e temporadas.

O que acontece quando novos santos são adicionados ao Calendário Geral Romano? Os Praenotanda preveem que o Abade Primaz adicione estes ao Calendário Beneditino, após ouvir o voto da Comissão Litúrgica Beneditina. O que significa que teríamos que ter uma Comissão Litúrgica Beneditina. Não houve uma, acredito, desde a época em que o Thesaurus estava sendo produzido nos anos 70.

Falando sobre os Praenotanda, devo mencionar que o ofício litúrgico dos Cistercienses esteve envolvido nas deliberações de nossa comissão, e de fato os Trapistas adotaram nossos Praenotanda em suas próprias propostas de calendário. Os Cistercienses de observância comum estão considerando o assunto.

Nossa proposta tem uma adição notável ao Calendário, a saber, um reavivamento da festa de Todos os Santos de nossa Ordem e da Comemoração de Todos os Falecidos de Nossa Ordem. Estes estavam em nosso Calendário antes de 1972 e pensamos que tê-los de volta seria uma boa maneira de celebrar os santos e falecidos sem sobrecarregar o calendário. Pode-se objetar que estas duas celebrações duplicam Todos os Santos e Finados, mas é claro que são mais específicas. Qualquer comemoração de um santo de fato duplica Todos os Santos – por este raciocínio não seria necessária nenhuma festa de santos além de 1º de novembro.

Finalmente, tenho que admitir que a liturgia não é um automóvel e o calendário não é um computador. A liturgia é, em última análise, o corpo vivo de Cristo e não algo mecânico. O calendário é algo que cresce organicamente, além de ser um conjunto de regras. Penso que nossa proposta não é algo abstrato, apenas elaborado por um comitê. Em vez disso, tenta refletir a realidade e o caráter da vida Beneditina.