Dr. h.c. Maximilian Aichern OSB, Vescovo emerito di Linz, è deceduto il 31 gennaio 2026 nel suo 94° anno, rafforzato dai sacramenti della Chiesa. Nato a Vienna nel 1932, entrò nell'Abbazia benedettina di St. Lambrecht nel 1954 e proseguì gli studi teologici a Salisburgo e al Sant’Anselmo a Roma. Ordinato sacerdote a Subiaco nel 1959, assunse presto posizioni di leadership all'interno della sua comunità monastica, prima come Abate Coadiutore nel 1964 e poi come Abate di St. Lambrecht e Abate Presidente della Congregazione Benedettina Austriaca. Nel 1981, Papa Giovanni Paolo II lo nominò 12° Vescovo di Linz, un ministero che esercitò con dedizione fino al suo ritiro nel 2005.

Il Vescovo Maximilian divenne rapidamente noto per il suo modo caloroso e accessibile e per il suo incrollabile impegno nel dialogo. Un abile costruttore di ponti, lavorò instancabilmente per la giustizia sociale e incoraggiò nuove iniziative che toccarono vite ben oltre l'Alta Austria. Fu un forte sostenitore del coinvolgimento dei laici—in particolare delle donne—nella vita della Chiesa, e coltivò relazioni durature con le diocesi partner in patria e all'estero. Il suo servizio si estese oltre i confini nazionali, rappresentando per molti anni la Conferenza Episcopale Austriaca all'interno della Conferenza Episcopale Italiana.

Anche dopo il ritiro, il Vescovo Aichern rimase fedele al suo motto episcopale, “Servire nell'amore”. Il suo spirito gioioso, la sensibilità pastorale e la profonda fiducia in Dio hanno contraddistinto la sua vita e il suo ministero fino alla fine. Spesso ricordava ai fedeli di non perdere mai la gioia di essere umani e di essere cristiani—un messaggio che incarnò con serena convinzione. La sua eredità di compassione, apertura e speranza perdura nelle molte comunità che ha toccato, e la sua vita di servizio rimane un richiamo duraturo a seguire Cristo con umiltà e amore.