UN VESCOVO BENEDETTINO

Il vescovo Gregor Maria Hanke è stato a lungo l'unico religioso nella Conferenza Episcopale Tedesca. (Ora ce ne sono tre.) La sua diocesi di Eichstätt ha un'antica tradizione benedettina: fu fondata dal benedettino anglosassone Willibald. L'Abbazia di Santa Valpurga è un luogo significativo di vita monastica ininterrotta. L'identità benedettina di Hanke è sempre rimasta molto visibile, non da ultimo perché indossava spesso l'abito monastico non solo in privato ma anche in molte occasioni ufficiali.

All'inizio del suo episcopato, ha portato molte delle preoccupazioni del suo monastero di Plankstetten nella Diocesi di Eichstätt, soprattutto un forte orientamento ecologico. Per interesse personale e in continuità con un'antica tradizione locale, ha promosso gli studi dei membri delle Chiese bizantine presso il Collegium Orientale, che ha rifiorito durante il suo mandato. Così facendo, il vescovo Hanke ha portato avanti una dimensione della vita ecclesiale che è stata affidata in modo speciale ai benedettini per oltre cento anni.

Negli ultimi cinque anni, il vescovo Hanke è stato attivo anche all'interno dell'Ordine Benedettino a nome di Maria Laach, prima come Visitatore Apostolico e più recentemente come assistente spirituale.

La nostra tradizione monastica include anche un forte senso di autonomia. Il vescovo Hanke era spesso tra la minoranza di vescovi che non sostenevano le decisioni della maggioranza della Conferenza Episcopale Tedesca.

Molto benedettino, inoltre, era il modo tranquillo e riflessivo del vescovo Hanke. Non è un uomo rumoroso o prepotente, ma uno che parla con toni misurati. Questo non ha certo reso più facile il suo servizio episcopale. Le sue dimissioni prima di raggiungere l'età canonica di pensionamento per i vescovi potrebbero forse riflettere anche queste circostanze.

Vuole continuare a servire come pastore e, sospettiamo, anche vivere di nuovo più come un monaco. Gli auguriamo sia un ministero fruttuoso sia un po' di quel “vacare Deo” che è stato sicuramente scarso durante i suoi anni episcopali.