Le samedi 24 janvier 2026, le professeur Monseigneur Crispino Valenziano est décédé à l'âge de 93 ans. Son nom est inextricablement lié à l'Institut pontifical de liturgie (PIL) de l'Athénée Sant'Anselmo. Figure centrale de la « deuxième génération » de maîtres, il a reçu l'héritage des fondateurs et, par une sagesse herméneutique, a transmis la liturgie non pas simplement comme un sujet d'étude, mais comme une rencontre vivante avec le Bon Pasteur.

Né à Cefalù en 1932, la formation académique de Monseigneur Valenziano s'est étendue à Rome, Gênes, Strasbourg et la Sorbonne, où il a étudié l'anthropologie auprès de Claude Lévi-Strauss. Cette synthèse rare de profondeur théologique et d'ampleur anthropologique a défini son érudition. Pour Valenziano, la science liturgique n'a jamais été abstraite ; la théorie émergeait du rite vécu et de l'interrogation patiente des « documents de pierre ». Il s'est efforcé de restaurer la dignité du récit rituel dans l'architecture ecclésiale, considérant l'espace sacré comme un texte lisible où chaque élément communique le mystère célébré.

Son expertise a servi l'Église universelle de manière significative. Appelé par le pape Paul VI en 1965 au Consilium pour la mise en œuvre de la réforme liturgique, il a ensuite été consulteur auprès de la Congrégation pour le culte divin, de l'Office des célébrations liturgiques du Souverain Pontife et de la Commission pontificale pour le patrimoine culturel de l'Église. À Sant'Anselmo, son travail a abouti à la création d'un cursus spécialisé pour l'architecture et les arts pour la liturgie. En reconnaissance de son service et de son excellence académique, le PIL lui a conféré un doctorat honoris causa en liturgie sacrée en 2007.

Érudit rigoureux et orateur brillant, Valenziano était connu pour sa prose articulée et exigeante. Il a formé des générations d'étudiants — dont beaucoup sont aujourd'hui eux-mêmes professeurs — leur enseignant que si ses textes exigeaient une étude approfondie, la liturgie elle-même exigeait des yeux ouverts à la beauté. Sa bibliographie prolifique, allant de Liturgia e antropologia (1998) au monumental L’anello della sposa (2005), reste une pierre angulaire de la réflexion liturgique, toujours guidée par la via pulchritudinis.

Actif jusqu'à ses derniers jours, son dernier volume, Il presepe, a été publié en novembre 2025. Monseigneur Valenziano prend maintenant congé de la liturgie terrestre, accomplissant les paroles du rite syro-maronite qu'il a notamment cité : « Demeure en paix, ô saint autel... Que le Seigneur m'accorde de te revoir dans l'assemblée des premiers-nés inscrits dans les cieux. »