Le mercredi des Cendres est toujours un grand jour à Sant'Anselmo. Habituellement, le pape vient ici avec de nombreuses personnalités. Après une courte prière, ils se rendent avec les dominicains et notre communauté des Anselmiens à Santa Sabina où l'on célèbre l'Eucharistie et où l'on donne les cendres. Cette année, la cérémonie a été éclipsée par la très grave maladie du Saint-Père. Le cardinal De Donatis a remplacé le pape François et a prononcé l'homélie. Ce fut un événement très romain, avec une grande solennité, de nombreux hauts dignitaires et une belle musique. Des pensées plus profanes ont dû venir à beaucoup, surtout en voyant tous les cardinaux : se retrouveraient-ils à nouveau dans ce pontificat ? Le prochain pape serait-il ici aujourd'hui ? Il faut reconnaître que le cardinal qui présidait la messe, par sa personnalité et sa manière de célébrer la messe, a donné de la chaleur au rite et a guidé nos prières également vers notre pontife malade.

Quelques jours auparavant, nous avions reçu de l’hôpital Gemelli un message adressé à un groupe de notre Institut pontifical de liturgie. Le pape François avait prévu de recevoir un groupe de cérémoniaires du monde entier. Cela n’a pas été possible, mais il nous a envoyé le discours qu’il devait prononcer, avec la signature mémorable « Policlinique Gemelli, 26 février 2025 ». Il y soulignait l’importance pastorale d’une liturgie bien célébrée. Plus de détails ici.

Alors que nous priions et nous inquiétions pour le pape, nous avons reçu la nouvelle du décès de Mère Maire (prononcer Moira) Hickey OSB. Elle était une religieuse irlandaise, abbesse en Allemagne et une dirigeante mondiale des femmes bénédictines en tant que première modératrice de la CIB. Après sa démission comme abbesse de Dinklage (Allemagne), elle a pris la direction de la communauté fragile de Kylemore (Irlande) et lui a donné un nouveau souffle. Sa vie me rappelle celle des grands saints monastiques irlandais, à cheval entre pays et cultures, inébranlables et prophétiques. Elle a été enterrée à Kylemore le 1er mars. Sœur Lynn McKenzie, son deuxième successeur à la tête de la CIB, a contribué à la rédaction d'une nécrologie à OSB DOT ORG.

Ma vie personnelle a été plutôt chargée. Les moments forts ont été des voyages en Inde et aux États-Unis. La Fédération bénédictine indo-sri-lankaise, qui comprend exactement 100 communautés monastiques selon mes calculs, a célébré son jubilé d’or. Il y a eu de glorieuses célébrations, mais aussi des discussions sur des sujets sérieux. Il existe une très saine coopération entre ces nombreuses communautés qui appartiennent à de nombreuses congrégations différentes mais qui partagent le contexte culturel très particulier de ce vaste sous-continent.

Les abbés et prieurs américains m’ont invité à assister à leur atelier annuel qui s’est tenu à l’abbaye Saint-Joseph, près de la Nouvelle-Orléans. Ils m’ont permis de partager les développements de notre Confédération et de Sant’Anselmo, et m’ont également donné quelques retours d’expérience en vue du jubilé de 2028/29, lorsque nous commémorerons les 1500 ans de la fondation du Mont-Cassin. J’ai été très encouragé par le fort soutien apporté à Sant’Anselmo. Je crois fermement que notre centre romain devient plus important à une époque où les réseaux mondiaux sont soumis à une pression croissante, et j’ai senti que cela était partagé par nos frères américains. Ce même soutien s’est manifesté de manière très palpable lorsque j’ai rencontré le conseil d’administration de la St Benedict Education Foundation qui, chaque année, apporte une contribution très généreuse à nos activités académiques. Plus de détails ici.

Je me rends compte, comme mes prédécesseurs, que ces grands rassemblements d’abbés sont très importants pour nous maintenir tous en contact. Pour le reste de cette année, j’ai prévu des rencontres avec des abbés et des abbesses italiens, avec les abbés germanophones, avec l’EMLA au Brésil, avec les bénédictins d’Asie de l’Est au Vietnam et avec plusieurs chapitres généraux. Comme ma présence à Sant’Anselmo est également requise, je ne pourrai pas accepter beaucoup plus d’invitations cette année, et même la prochaine est déjà complète. J’espère que vous comprendrez.

Nous, les Bénédictins, formons une grande famille répartie à travers le monde. Nous sommes aussi un réseau de « lieux ». Je me souviens d'un article de Michael Casey sur la amor loci, l’amour du lieu comme quelque chose de typiquement bénédictin. Une célèbre publication jubilaire sur nos monastères, parue en 1980 puis en 2000, s’intitulait « Loci ubi Deus quaeritur » – Lieux où l’on cherche Dieu. Nous, les bénédictins, plus que presque tous les autres religieux, je crois, sommes attachés aux lieux, en vertu de notre vœu de stabilité, mais aussi parce qu’il y a une qualité sensuelle dans notre vie qui veut transformer et embellir le monde qui nous entoure. Comme beaucoup d’entre vous le savent, il y a aussi un danger. Les moines peuvent se perdre dans l’esthétique. Umberto Eco a esquissé une caricature de cela dans l’abbé de Nom de la Rose qui s'extasie avec lyrisme sur les pierres précieuses. Notre défi est de rechercher et de créer une beauté qui ne se contente pas de satisfaire et d'attirer, mais qui nous mène également au-delà, qui nous fait entrevoir une beauté plus grande qui est un don. Ou une grâce. Lorsque cela se produit, nos monastères deviennent des lieux d'espoir.

De manière générale, la structure de notre Église catholique est conçue comme territoriale. Nous avons une hiérarchie mondiale, couvrant les nations, les provinces ecclésiastiques et les diocèses, jusqu'aux doyennés et aux paroisses. C'est un excellent système, même s'il est mis à rude épreuve dans certaines régions où la couverture territoriale est déjà insuffisante, à la fois par manque de prêtres, mais aussi parce que les gens préfèrent choisir plus librement où vivre leur foi. Je me demande si, à l'avenir, les « lieux » joueront un rôle plus important que les structures territoriales : églises importantes, lieux saints, sanctuaires et monastères où les chrétiens peuvent se connecter physiquement aux réalités et aux communautés spirituelles. En cette Année Sainte 2025, l'Église tout entière est en pèlerinage d'espérance. Prenons part à ce pèlerinage, mais offrons aussi nos maisons comme lieux de repos. Les monastères devraient être des lieux où l'espérance peut être ressentie et nous donner le courage d'aller plus loin.

Je conclus ces notes par quelques conseils pratiques.

• NEXUS est destiné à tous les membres de notre famille. N'hésitez pas à transmettre ce message à d'autres personnes de votre communauté ou à des supérieurs qui, pour une raison ou une autre, ne figurent pas encore sur notre liste de diffusion. Chaque bénédictin peut abonnez-vous ici.
• L'école Sant'Anselmo est presque complète. Si vous envisagez d'envoyer un étudiant ici pour l'année académique 2025/2026 qui commence en octobre, vous devez en faire la demande immédiatement à notre prieur, le père Brendan, à l'adresse priore@anselmianum.com. Plus d'informations ici.
• Cet été, nous proposerons un autre Studium d'été monastique. Il s'agit d'un programme de trois semaines qui combine un séjour à Rome avec une stimulation intellectuelle et monastique. C'est un programme sabbatique formidable et plutôt abordable. Plus d'informations ici.

Que chacun de vous passe un Carême béni qui vous prépare à une joyeuse Pâques !

Très fraternellement depuis l'Aventin

Jeremias Schröder OSB
Abbé Primat