Durante l'undicesima edizione del corso Leadership e la Regola di San Benedetto tenutosi a Sant’Anselmo dal 6 al 17 luglio, Karin Mannhart ha presentato i risultati principali della sua tesi di laurea magistrale, presentata all'Università di San Gallo, in Svizzera, nella primavera del 2026. La tesi esamina il calo delle vocazioni nei monasteri benedettini dell'Europa di lingua tedesca. Esplora le ragioni di questo calo, il suo impatto sulle comunità monastiche e il modo in cui le comunità stanno reagendo, con una particolare attenzione all'innovazione. La ricerca si basa su interviste a monaci e monache di Germania, Austria e Svizzera.

Le interviste hanno identificato la secolarizzazione, l'individualizzazione e il cambiamento demografico come le principali cause del calo. Di conseguenza, meno persone entrano in contatto con la Chiesa e la vita religiosa. I percorsi tradizionali verso una vocazione religiosa, che spesso iniziavano attraverso il coinvolgimento in parrocchia o l'influenza della famiglia, stanno diventando meno comuni, mentre i passaggi diretti dalle scuole monastiche sono in gran parte scomparsi. Questo sviluppo contrasta con una crescente domanda di offerte monastiche, come la guida spirituale, la consulenza o i brevi soggiorni in monastero.

Meno vocazioni significano un carico di lavoro più pesante per tutti i membri della comunità. Allo stesso tempo, la percentuale di monaci e monache anziani sta aumentando, richiedendo spesso ulteriore supporto esterno e risorse finanziarie per svolgere il lavoro. Diversi intervistati hanno riferito che, sotto questa pressione, le aree al cuore della vita benedettina possono soffrire in modo particolare: la preghiera personale, la Lectio divina e la vita comunitaria. La questione delle vocazioni riguarda quindi non solo il futuro dei singoli monasteri, ma anche la trasmissione della spiritualità benedettina e dello stile di vita monastico.

Alla luce di questi sviluppi, un profilo chiaro è emerso come pietra angolare di una risposta efficace. Le comunità che sanno perché esistono e cosa rappresentano, e lo comunicano chiaramente, sono più facili da trovare e da capire. Un profilo forte non solo rafforza il modo in cui una comunità è percepita dall'esterno, ma la aiuta anche a utilizzare le sue limitate risorse in modo più deliberato e a stabilire priorità chiare. Allo stesso tempo, la qualità della vita comunitaria rimane essenziale, perché l'autenticità è visibile ai visitatori. L'apertura richiede anche confini chiari: le comunità devono creare e proteggere spazi per la clausura, la preghiera e la ricreazione, in modo che l'adattamento alle nuove circostanze non avvenga a scapito delle fondamenta della vita monastica.

Partendo da questo, la domanda successiva è cosa possono offrire le comunità. Programmi per gli ospiti, eventi e opportunità di incontro possono fornire alle persone interessate un primo punto di contatto con la vita monastica. Eventi come la Giornata Mondiale della Gioventù, i gruppi giovanili e i gruppi di oblati possono essere modi particolarmente efficaci per sensibilizzare. Anche nuove forme di appartenenza possono giocare un ruolo, ad esempio, soluzioni di vita comunitaria all'interno delle proprietà del monastero e programmi rivolti specificamente ai giovani o alle famiglie. Ciò che conta è che tali iniziative siano in linea con il profilo della singola comunità e non siano sviluppate isolandole dalla sua identità.

Altrettanto importante è il modo in cui le comunità raggiungono le persone e mantengono il dialogo con loro. I siti web e i social media possono offrire un primo sguardo sulla vita monastica. Tuttavia, lo scambio personale rimane centrale – all'interno della comunità, con le persone interessate e con chi sta compiendo un discernimento vocazionale, e tra gli altri monasteri. Internamente, tali scambi sono essenziali per mantenere la qualità della comunità, aiutando i membri a riconoscere diverse prospettive e necessità e a riflettere insieme sui cambiamenti necessari. Gli incontri con persone esterne al monastero possono anche aiutare le comunità a capire come gli altri le percepiscono, a riflettere su quanto rimangano connesse con il mondo esterno e a identificare quali iniziative e offerte attraggono i giovani.

L'innovazione è fondamentale per il futuro delle comunità monastiche: rinnovare le pratiche esistenti e adattarsi a un ambiente che cambia senza abbandonare la propria tradizione e spiritualità benedettina. La ricerca mostra che l'innovazione di successo raramente deriva da un cambiamento radicale. Al contrario, spesso nasce da un rinnovato impegno con la tradizione e l'identità di una comunità, unito alla volontà di rivedere le pratiche esistenti, ricombinare gli elementi in modi nuovi e provare nuovi approcci. Gli esempi includono una più stretta cooperazione tra i monasteri nella formazione dei novizi, consentendo alle comunità di condividere risorse ed esperienze. Può anche includere nuove forme di appartenenza, come accordi di co-abitazione con un'altra comunità all'interno del monastero. In alcuni casi, l'innovazione richiede anche la decisione deliberata di interrompere attività esistenti, come una scuola monastica in forte declino o certi corsi, per liberare risorse per nuove iniziative. Le comunità hanno quindi bisogno anche del coraggio di abbandonare le pratiche familiari e di imparare dall'esperienza, compresi i tentativi che non hanno avuto successo immediato.

La dodicesima edizione del programma LRB si terrà dal 4 al 16 luglio 2027. Il nostro direttore LRB, Padre Paul Tobler, sarà lieto di rispondere a qualsiasi domanda tu possa avere. Puoi scrivergli un'e-mail a lrb@anselmianum.com