Em 6 de junho de 2025, o Abade Marianus Bieber da Abadia de Niederaltaich concedeu o Prêmio Emmanuel Heufelder a Sua Beatitude Bartolomeu I, Patriarca Ecumênico de Constantinopla, em reconhecimento ao seu compromisso de décadas com a unidade cristã. O prêmio, que leva o nome do antigo abade do mosteiro, Emmanuel Heufelder OSB, é concedido a indivíduos que prestaram serviços notáveis na promoção de relações ecumênicas, especialmente entre as Igrejas Católica Romana e Ortodoxa.

A Abadia de Niederaltaich, parte da Congregação Bávara da Confederação Beneditina, tem uma conexão particular com esta missão. Foi um dos primeiros mosteiros a abraçar o apelo do Papa Pio XI em 1924, incentivando as abadias beneditinas a se envolverem mais profundamente com as igrejas orientais. Hoje, uma parte da comunidade de Niederaltaich vive e reza de acordo com o rito bizantino, incorporando esta vocação ecumênica na vida monástica diária.

O Patriarca Bartolomeu, que serve como Patriarca Ecumênico desde 1991, tem estado na vanguarda do fomento ao diálogo entre o Oriente e o Ocidente. Em seu discurso de aceitação, ele falou da necessidade duradoura de paciência, oração e amizade na busca pela unidade cristã — valores que se alinham estreitamente com a visão do Abade Heufelder e o trabalho contínuo dos monges em Niederaltaich.

A cerimônia, realizada em Munique, atraiu representantes de círculos ortodoxos, católicos e ecumênicos, reforçando o compromisso compartilhado de superar as divisões históricas entre as igrejas. Para os beneditinos, tais encontros refletem uma tradição de contribuir para conversas significativas entre as tradições cristãs.

Ao homenagear o Patriarca Bartolomeu com o Prêmio Emmanuel Heufelder, a Abadia de Niederaltaich sublinhou o papel contínuo da Confederação Beneditina na construção de relações respeitosas e duradouras com as igrejas orientais — uma missão iniciada há um século e sustentada hoje em mosteiros, salas de aula e amizades.