par P. Cyprian Consiglio, Secrétaire général de DIM·MID, et Fr. Matteo Nicolini-Zani, Coordinateur national de DIM·MID Italie

Le jeudi matin 26 juin, un atelier monastique interreligieux sur la méditation dans les perspectives bouddhiste et chrétienne a eu lieu au Pontifical Athénée Sant’Anselmo à Rome. Le principal promoteur de cet événement était DIM·MID (Dialogue Interreligieux Monastique · Monastic Interreligious Dialogue), une organisation internationale qui promeut et soutient le dialogue interreligieux, en particulier au niveau de l’expérience spirituelle et de la pratique religieuse, entre moines et moniales chrétiens et adeptes d’autres religions. La rencontre a été co-parrainée par d’autres institutions, associations et groupes : l’International Buddhist Studies College (IBSC) de la Mahachulalongkornrajavidyalaya University (MCU), le monastère bouddhiste Santacittarama, la branche italienne de la World Community for Christian Meditation (WCCM), les groupes Darsi Pace et l’Association pour la Méditation de Pleine Conscience (A.Me.Co.).

L’atelier a été le fruit inattendu d’une expérience spirituelle récente qui a conduit un groupe de cinq moines chrétiens (deux moniales et quatre moines) d’Italie et de Corée en Thaïlande. L’an dernier, du 30 novembre au 7 décembre, le groupe, accompagné d’un prêtre catholique, a été invité à participer à une semaine de la retraite annuelle d’un mois organisée par l’IBSC. Le groupe a pu se joindre à tous les autres participants dans une pratique intensive de méditation de « pleine conscience » ou « vipassanā », proposée par une équipe de maîtres de méditation enseignants à l’IBSC. Pendant ces jours, l’un des maîtres de méditation était Phramaha Hansa Dhammahaso, un moine bouddhiste thaïlandais avec lequel le groupe chrétien a eu la joie de vivre un bref mais intense moment de rencontre. Il les a accueillis très chaleureusement, leur a dit combien il était heureux que des moines chrétiens viennent pratiquer la méditation de l’intuition et les a encouragés à développer cette pratique dans leur vie spirituelle chrétienne.

Pour DIM·MID, la visite en Italie du Vénérable Hansa Dhammahaso, accompagné du Vénérable Weerasak Abhinandavedi, un moine thaïlandais, et du Vénérable Neminda, un moine birman, tous deux enseignants au même IBSC de Bangkok, a été une occasion bénie de développer le partenariat avec l’IBSC, de renforcer les liens de fraternité avec les moines bouddhistes thaïlandais rencontrés l’année précédente en Thaïlande et d’approfondir notre partage de nos trésors respectifs dans le domaine de la méditation ou de la contemplation.

En effet, l’un des principaux domaines de convergence entre bouddhisme et christianisme est une longue histoire de pratiques contemplatives et de méthodes de méditation. La méditation est un terrain spirituel commun que nos traditions religieuses partagent comme pratique visant à atteindre leurs objectifs respectifs, à savoir la libération et le salut. La vie monastique, tant dans le bouddhisme que dans le christianisme, encourage moines et moniales à développer leur vie spirituelle par divers moyens, et la méditation en est l’un des principaux. Dans ce contexte, l’atelier de Sant’Anselmo visait à explorer ensemble les traditions de méditation bouddhiste et chrétienne, avec une attention particulière à la compréhension des principes théologiques et des buts spirituels des deux chemins méditatifs.

Nous avions deux objectifs en tête. Le premier était de faire – et de faire ensemble – un pas en avant pour mieux nous faire connaître mutuellement nos traditions vivantes dans le domaine de ce que nous appelons méditation ou contemplation. Par cet exercice en face à face, les participants bouddhistes ont pu prendre une conscience plus profonde de ce que les chrétiens entendent lorsqu’ils parlent de cette forme particulière de prière qu’ils appellent méditation, prière silencieuse, prière de quiétude ou prière hésychaste, etc. Et les chrétiens ont pris conscience plus clairement du sens originel des pratiques exprimées par des termes comme « méditation de l’intuition » ou « pleine conscience ». Les deux conférences – l’une donnée par le Vénérable Hansa Dhammahaso (Phra Medhivajarapundit), ancien directeur de l’IBSC, érudit reconnu et maître de méditation expérimenté, et l’autre par Sœur Benedetta Bucchi, moniale contemplative expérimentée dans la tradition hésychaste chrétienne orientale et actuellement doctorante à Sant’Anselmo – ont abordé le sujet à partir de deux perspectives particulières : la perspective theravāda du côté bouddhiste et la perspective monastique du côté chrétien.

Ces présentations ont éclairci les convergences et les divergences de la prière méditative chrétienne et de la pratique de méditation bouddhiste. Avec ce cadre en toile de fond, nous avons pu engager un dialogue entre les participants sur le deuxième objectif de notre atelier : « Quels entrelacs possibles existent entre les pratiques de méditation bouddhiste et chrétienne ? » Du point de vue chrétien, cette question est particulièrement stimulante, puisqu’elle concerne la manière dont la méditation bouddhiste pourrait soutenir et enrichir la pratique chrétienne de la prière méditative comme chemin de libération et voie de communion avec Dieu. Notre dialogue long, intense et fructueux a été enrichi par de nombreuses contributions de participants qui ont partagé leurs intuitions, tant issues de leur compréhension théorique que de leur expérience vécue – et vivante – de la méditation.

Nous espérons que cet événement ne représente qu’une première étape d’un dialogue continu sur ce thème, qui est crucial tant pour les chrétiens que pour les bouddhistes, et particulièrement pour les moines et moniales qui suivent les pas du Bouddha et du Christ.