La liturgie présente certaines similitudes avec une automobile. Elle a un cycle qui tourne continuellement, comme les roues d'une voiture et son moteur. Mais elle ne fait pas que tourner en rond, elle va quelque part et elle emmène le peuple de Dieu avec elle vers l'eschaton.

Je présente des propositions de révisions du calendrier liturgique bénédictin, et le calendrier a une relation avec la liturgie semblable à celle du module de contrôle électronique avec la voiture. Le calendrier est aride et technique, comme un programme informatique, mais il est essentiel au bon fonctionnement du véhicule.

Et de temps en temps, lorsque vous amenez votre voiture pour un contrôle technique, ils doivent effectuer une mise à jour du logiciel de votre module de contrôle. C'est là où nous en sommes maintenant en ce qui concerne notre calendrier propre.

La plupart des calendriers propres semblent être des suppléments au Calendrier Général Romain. Cela a été indiqué par la Congrégation pour le Culte Divin dans son Instruction sur les Calendriers de 1970. Elle disait : « Les propres et les calendriers particuliers ont été formés de telle manière qu'ils étaient ajoutés comme une annexe au Bréviaire et au Missel publiés par Saint Pie V, lorsque ceux-ci ont été substitués par les diocèses individuels et les familles religieuses à leurs propres livres traditionnels. »

Cependant, le Calendrier Bénédictin n'a jamais été comme cela. Nous avons toujours eu nos propres bréviaires. En 1915, le Saint-Siège a approuvé un calendrier propre pour toute la Confédération Bénédictine. Mais, par exemple, lorsque le Pape Benoît XV a ajouté en 1920 Saint Éphrem le Diacre au Calendrier Général Romain comme Docteur de l'Église, cela n'a pas été automatiquement ajouté au Calendrier Bénédictin. Il y a eu un indult séparé en 1921 l'accordant. Et la même chose s'est produite avec quelques autres Docteurs de l'Église. Mais d'autres saints qui sont entrés dans le Calendrier Romain n'ont pas été ajoutés au Propre Bénédictin. Un exemple remarquable est la fête du Précieux Sang, qui en 1931 est devenue un Double de Première Classe, en d'autres termes une Solennité, dans le Calendrier Romain. Mais elle n'a jamais été intégrée au Calendrier Bénédictin sous aucune forme.

En 1972, on nous a accordé un nouveau Calendrier Propre à la suite de Vatican II. Il semble qu'au début, les responsables de la Congrégation pour le Culte Divin aient continué à comprendre le Calendrier Bénédictin de la même manière, à savoir qu'il devrait être modifié séparément lorsque des changements intervenaient dans le Calendrier Romain. Au fil du temps, cependant, les responsables de la Congrégation ont commencé à adopter la position selon laquelle les modifications du Calendrier Romain s'appliqueraient automatiquement aux Bénédictins. D'autre part, en 2004, la Congrégation a approuvé le nouvel Antiphonale monasticum avec le Calendrier de 1972, ne reflétant pas les nombreuses nouvelles célébrations qui avaient été ajoutées entre-temps au Calendrier Romain.

Cependant, quelques années plus tard, l'attitude de la Congrégation semble s'être durcie, et l'Abbé Primat Notker a décidé en 2009 de ne pas aller plus loin dans la mise à jour du Calendrier Bénédictin.

Cela nous amène à 2018, lorsque la Congrégation a approuvé un Calendrier Propre pour l'Ordre des Chartreux. Celui-ci omettait de nombreux saints du Calendrier Romain et incluait bien sûr des saints propres aux Chartreux. Il a même un ensemble légèrement différent de rangs de célébrations, avec des fêtes de 3 lectures et des fêtes de 12 lectures. Ainsi, le Calendrier Chartreux semble être autonome, et non un reflet automatique du Romain. En plus de cela, des changements dans le personnel de la Congrégation, maintenant Dicastère pour le Culte Divin et la Discipline des Sacrements, ont donné quelque espoir au synode des présidents que le Dicastère serait plus ouvert à accorder aux Bénédictins un Calendrier Propre qui ne reflète pas automatiquement le nombre accru de saints dans le Calendrier Romain. Ainsi, en 2022, l'Abbé Primat Grégoire a mis en place une Commission du Calendrier, et nous avons élaboré une proposition, acceptée par le Synode des Présidents en 2023, que nous aimerions que vous approuviez afin qu'elle puisse être présentée au Dicastère. Le Dicastère est au courant, par des discussions informelles, de ce que nous prévoyons.

Mais pourquoi se donner tout ce mal ? Pourquoi ne pas simplement accepter la mise à jour automatique de notre Calendrier ? Le motif principal est de sauvegarder la prédominance du cycle des fêtes et des saisons du Seigneur. Il y a toujours une tendance à ajouter plus de fêtes de saints. Les Bénédictins se sont historiquement préoccupés de maintenir cela sous contrôle. Par exemple, le calendrier bénédictin d'avant Vatican II avait plus d'une centaine de fêtes de saints en moins dans l'année par rapport au Calendrier Romain de l'époque.

Bien sûr, nous ne pouvons pas être complètement indépendants du Rite Romain, car nous en faisons partie. Ainsi, notre proposition inclut en fait tous les nouveaux saints, mais presque tous comme mémoires facultatives. Cela formerait le Calendrier Bénédictin général. Avec ce Calendrier est incluse une Introduction (Praenotanda en latin) qui prévoit une certaine subsidiarité. Selon les dispositions de cette Introduction, les congrégations monastiques (et les monastères individuels) établiraient leurs propres calendriers particuliers basés sur le Calendrier Bénédictin général, mais en omettant certaines mémoires facultatives afin d'obtenir le bon équilibre entre les saints et les saisons.

Que se passe-t-il lorsque de nouveaux saints sont ajoutés au Calendrier Général Romain ? Les Praenotanda prévoient que l'Abbé Primat ajoute ceux-ci au Calendrier Bénédictin, après avoir entendu le vote de la Commission Liturgique Bénédictine. Ce qui signifie que nous devrions avoir une Commission Liturgique Bénédictine. Il n'y en a pas eu, je crois, depuis l'époque où le Thesaurus était en cours de production dans les années 70.

En parlant des Praenotanda, je devrais mentionner que l'office liturgique des Cisterciens a été impliqué dans les délibérations de notre commission, et en fait les Trappistes ont adopté nos Praenotanda dans leurs propres propositions de calendrier. Les Cisterciens de l'observance commune examinent la question.

Notre proposition comporte une addition notable au Calendrier, à savoir une renaissance de la fête de Tous les Saints de notre Ordre et de la Commémoration de Tous les Défunts de Notre Ordre. Celles-ci étaient dans notre Calendrier avant 1972 et nous avons pensé que les ramener serait un bon moyen de célébrer les saints et les défunts sans surcharger le calendrier. On pourrait objecter que ces deux célébrations font double emploi avec la Toussaint et la Commémoration des fidèles défunts, mais bien sûr elles sont plus spécifiques. Toute commémoration d'un saint fait en fait double emploi avec la Toussaint - selon ce raisonnement, on n'aurait besoin d'aucune fête de saints en dehors du 1er novembre.

Enfin, je dois admettre que la liturgie n'est pas une automobile et le calendrier n'est pas un ordinateur. La liturgie est en fin de compte le corps vivant du Christ et non quelque chose de mécanique. Le calendrier est quelque chose qui croît organiquement tout en étant un ensemble de règles. Je pense que notre proposition n'est pas quelque chose d'abstrait, simplement concocté par un comité. Elle tente plutôt de refléter la réalité et le caractère de la vie bénédictine.