Die monastische Gemeinschaft der Abtei Buckfast hat die Veröffentlichung von Echo of a Loved Voice bekannt gegeben, einer bedeutenden neuen Sammlung der persönlichen Briefe von Abt Anscar Vonier OSB. Erstmals aus dem französischen Original übersetzt und in einem einzigen Band zusammengeführt, bietet die Korrespondenz eine intime Perspektive auf eine der einflussreichsten benediktinischen Gestalten des 20. Jahrhunderts.

Die Sammlung, übersetzt und herausgegeben vom Archivar der Abtei Buckfast, Steve Roach, zeichnet den Lebensbogen Abt Anscars von seiner Kindheit in Deutschland über seine prägenden Jahre in Devon nach. Sie folgt seinem Weg nach Rom, wohin er zum Studium in Sant’Anselmo geschickt wurde und wo er in Philosophie promovierte, bevor er dort bald darauf Professor wurde – eine Zeit, die die intellektuellen Grundlagen für seinen späteren Ruf als Theologe und Autor bedeutender Werke wie A Key to the Doctrine of the Eucharist und The Spirit and the Bride legte.

Ein zentrales Thema der Briefe ist die tiefgreifende Wirkung des Schiffsunglücks der SS Sirio vor der spanischen Küste im Jahr 1906. Abt Anscar überlebte die Katastrophe, bei der sein Vorgänger, Abt Boniface Natter OSB, ums Leben kam. Die unmittelbar danach sowie im weiteren Verlauf seines Lebens verfassten Briefe offenbaren die persönlicheTrauer und geistliche Standhaftigkeit eines jungen Mönchs, dem plötzlich die Leitung einer trauernden Gemeinschaft anvertraut wurde.

Unter seiner Leitung als Abt von 1906 bis 1938 erlebte Buckfast eine Zeit bemerkenswerter baulicher und geistlicher Erneuerung. Die Korrespondenz dokumentiert die monumentale Aufgabe, die Abteikirche aus ihren Ruinen wieder aufzubauen, sowie die ruhige Hand, die nötig war, um die Gemeinschaft durch die Erschütterungen des Ersten Weltkriegs zu führen.

Steve Roach, der an der Cardiff University Französisch und an der University of Surrey Theologie studierte, liefert zu jedem Kapitel erläuternde Anmerkungen. Diese Einleitungen, zusammen mit historischen Fotografien und Auszügen aus den Buckfast Annals, verorten die Briefe in der weiteren kirchlichen und gesellschaftlichen Landschaft der damaligen Zeit.

Für die benediktinische Familie ist Echo of a Loved Voice mehr als ein historisches Dokument; es ist eine Reflexion über die Tugenden der Stabilitas und der Resilienz. Es zeichnet das Porträt eines Oberen, dessen öffentliches Wirken tief in seinem persönlichen Gebetsleben und in einer unerschütterlichen Bindung an das monastische Charisma verwurzelt war.

Der Band ist bei Gracewing Publishing erschienen und über den Online-Shop der Abtei erhältlich.