Anlässlich der Feier des Epiphaniefestes freuen sich die Herausgeber des NEXUS Bulletin, John Frontispiece, Das Wort ist Fleisch geworden, ein Frontispiz aus der The Saint John’s Bible, vorzustellen. Die Buchmalerei bietet eine abgewogene, zeitgenössische Betrachtung des Prologs des Johannesevangeliums, passend zu einem Fest, bei dem es eher um Darstellung und Sinn als um ein Spektakel geht.

The Saint John’s Bible ist eine moderne, handgeschriebene und illuminierte Bibel, die 1998 von der Saint John’s Abbey in Collegeville, Minnesota, USA, in Auftrag gegeben wurde. Das Projekt wurde Ende des 20. Jahrhunderts geplant und 2011 abgeschlossen. Es brachte Kalligrafen, Künstler und Theologen zusammen, um sieben Bände zu erstellen, die von Hand geschrieben und illuminiert wurden, die erste derartige Auftragsarbeit in diesem Umfang seit der Erfindung der Druckerpresse.

Von Anfang an prägte die Beteiligung der Abtei sowohl die Methode als auch den Zweck. Verwurzelt im benediktinischen Leben, entfaltete sich das Projekt innerhalb einer Gemeinschaft, die aufmerksam auf die Schrift, die Liturgie und die Rhythmen von Studium und Gebet achtete. Die Saint John’s Abbey stellte nicht nur die Schirmherrschaft, sondern auch einen theologischen und kulturellen Rahmen zur Verfügung, in dem sich Text und Bild im Dialog entwickeln konnten.

John Frontispiece, Das Wort ist Fleisch geworden gehört zu dieser umfassenderen Vision. Seine Bildsprache greift auf antike Quellen zurück und verwendet gleichzeitig zeitgenössische Materialien und Formen, die nicht zu einer vorschnellen Interpretation, sondern zu einem nachhaltigen Lesen einladen. Das Frontispiz ist ein Beispiel für das Beharren des Projekts darauf, dass die Schrift als lebendiger Text erfahren wird, der sowohl mit den Augen als auch mit dem Verstand gelesen wird.

Über die Originalmanuskripte und veröffentlichten Ausgaben hinaus erstreckt sich das Engagement für die The Saint John’s Bible heute auf sorgfältig entwickelte digitale Ressourcen. Neben der offiziellen Website des Projekts, die hochauflösende Seitenansichten, Ausstellungsinformationen und Zugang zu Heritage Edition-Reproduktionen und verwandten Publikationen bietet, bietet eine virtuelle Tour, die von Mitarbeitern der Bibliothek auf dem Fremantle Campus der University of Notre Dame Australia erstellt wurde, einen besonders durchdachten Einstiegspunkt. Mithilfe diskreter interaktiver Symbole deckt die Tour Details auf, die in ausgewählten Illuminationen eingebettet sind, und lädt die Betrachter ein, sich eingehend mit kompositorischen Entscheidungen, visuellen Motiven und theologischen Resonanzen auseinanderzusetzen. Zusammengenommen spiegeln diese Ressourcen ein beständiges Engagement wider, die Arbeit für Studium, Lehre und Kontemplation zugänglich zu machen und gleichzeitig die Zukunft des Projekts durch verantwortungsvolle Verbreitung zu sichern.