Em minha terra natal, o Carnaval é bastante importante; em Roma, não desempenha nenhum papel, e mesmo na Terra Santa, onde passei o último fim de semana, o Dia dos Namorados parece ser mais importante entre as linhas religiosas do que nossas tradições católicas pré-quaresmais. Meus dias em Israel foram intensos. Encontrei-me com as sete comunidades beneditinas e seus amigos trapistas. Cinco mosteiros têm origem francesa, dois têm origem alemã, e há também as monjas beneditinas das Filipinas—portanto, inglês e francês são as línguas de comunicação. Todas as comunidades são bastante pequenas, com entre três e treze membros. Todas recrutam do exterior. Os irmãos e irmãs são peregrinos e buscadores que criaram raízes na Terra Santa, frequentemente com biografias aventurosas, ou foram enviados de mosteiros na Europa, África ou Ásia. Economicamente, a maioria das comunidades depende de turistas e peregrinos; as lojas dos mosteiros desempenham um papel significativo. Todos empregam cristãos locais de língua árabe, ajudando assim a minoria cristã a sobreviver.

Os eventos horríveis dos últimos anos—o ataque de 7 de outubro de 2023, a guerra de Gaza ainda latente apesar do cessar-fogo, o conflito com o Irã e imensas tensões internas—pesam fortemente na atmosfera do país, uma normalidade envenenada. Mas na Igreja do Santo Sepulcro, o Abade Nikodemus Schnabel também me mostrou um sinal de esperança: a renovação adiada por séculos finalmente começou, e as denominações frequentemente divididas conseguiram, com unidade surpreendente, lançar um projeto grande e ambicioso. Diante dos conflitos sangrentos, os cristãos conseguiram focar no que têm em comum. A era dos "monges que se agridem" parece ter acabado.
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Nos últimos anos, nossa casa aqui em Sant'Anselmo sempre esteve bastante cheia. Durante a primavera, saberemos quem está saindo e quantas vagas teremos disponíveis para o próximo ano acadêmico. Pedimos gentilmente a todos os abades que estejam considerando enviar alguém para Sant'Anselmo a partir do semestre de inverno de 2026/27 que enviem uma mensagem ao nosso prior (priore@anselmianum.com) até o final de março para que possamos planejar adequadamente. Também há algumas bolsas de estudo disponíveis. O prazo de inscrição para estas também é 31 de março.

Gostaria também de chamar sua atenção para nossos dois cursos de verão em inglês: Aggiornamento Monástico – um programa sabático para monges e monjas beneditinos de 5 a 25 de julho. Além disso, há o Studium Monástico de Verão para Oblatos, de 4 a 24 de julho. Mais informações estão disponíveis em nosso site.
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Há alguns dias, um irmão confrade me escreveu: "Sou grato e feliz quando alguém aprecia a arte e a beleza. Isso nos ajuda a salvar nossos pequenos mundos. E muitos outros que talvez nem conheçamos."

A menção a um pequeno mundo me fez pensar. Em Israel, as grandes questões da política mundial eram onipresentes. Na quarta-feira, recebemos o Papa Leão para a tradicional Missa da Quarta-feira de Cinzas no Monte Aventino, e neste primeiro sábado da Quaresma, a Comissão Beneditina da China está se reunindo, que, entre outras coisas, tem que lidar com a política das grandes potências. Nada disso parece tão pequeno. Mas quando se olha mais de perto, verifica-se que o que realmente nos preocupa são as realidades pequenas, modestas, até humildes. Há as pequenas comunidades, frequentemente frágeis, na Terra Santa. E nossas casas chinesas também têm uma presença bastante discreta – não exatamente uma cidade orgulhosa sobre uma colina, mas talvez o sal da terra? As últimas notícias de Cuba são angustiantes. O país está sendo estrangulado economicamente. Os beneditinos também estão sofrendo, mas o testemunho de sua presença está tendo efeito.

Recentemente encontrei um velho amigo da universidade que mais tarde se tornou professor e agora está próximo da aposentadoria. Ele falou sobre seus alunos com uma espécie de ironia benevolente, mas também com certo distanciamento: "Eles são de outra geração!" Ele atribuiu isso ao seu estilo digital de aprendizagem e trabalho. Sei o que ele quer dizer e, ao mesmo tempo, me vejo bastante dividido: um amante confesso de livros e, simultaneamente, uma vítima de telas que consomem muito mais do meu tempo diário de trabalho e leitura do que eu gostaria. São Bento deixou em grande parte a observância da Quaresma à discrição individual. No entanto, ele organizou a leitura quaresmal comunitariamente e confiou a distribuição ao abade. Isso é tratado de forma diferente em nossos mosteiros, como quase tudo, mas considero a ênfase em livros reais uma recomendação muito boa, que pretendo seguir fielmente este ano.* É uma forma de cultivar o pequeno mundo de nossas almas.

E depois, é claro, há nossos mosteiros, cada um um mundo em si mesmo. Há um ano, temos trabalhado intensamente nos preparativos para o Jubileu Beneditino de 2029 – 1.500 anos desde a fundação de Monte Cassino. Em cerca de quatro semanas, para a Festa de São Bento em março, planejamos lançar o site que estimulará e coordenará iniciativas do jubileu em todo o mundo. O lema é "Lugares de Esperança desde 529". Que o grande se reflita no pequeno é muito beneditino: o cosmos no traçado de nossos mosteiros, claustros e jardins; o globo na visão de Bento; o amor de Deus em nossa fraternidade compassiva; e a esperança eterna em uma alegria de viver que caminha em direção à Páscoa.

Desejo a todos o mesmo de Roma e permaneço calorosamente conectado.

Atenciosamente,

Jeremias Schröder OSB
Abade Primaz

*Para os interessados: o livro de Richard Southern sobre Anselmo de Cantuária (ou "de Aosta", como é conhecido na Itália), com um quarto de século, mas ainda não ultrapassado.