P. Stefan Geiger OSB
Preside
Pontificio Istituto Liturgico
Ateneo Sant'Anselmo

Qualche tempo fa, Mons. Aldo Berardi, Vicario Apostolico dell'Arabia Settentrionale, ha richiesto al Pontificio Istituto Liturgico un corso di formazione continua per il suo clero. Ora siamo arrivati — e, per il momento, non possiamo più ripartire. Insieme al nostro Maestro degli Ospiti, P. Benoit Alloggia OSB, mi sono recato in Kuwait per questo corso; erano previsti altri tre giorni in Bahrain. Tuttavia, sabato, mentre eravamo già in aereo e rullavamo verso la pista, sono iniziati i primi attacchi. Da allora, lo spazio aereo è rimasto chiuso.

Il Vicariato Apostolico dell'Arabia Settentrionale (Vicariatus Apostolicus Arabiae Septentrionalis) comprende gli stati arabi di Kuwait, Bahrain, Qatar e Arabia Saudita. Secondo i propri dati, assiste circa 2,2 milioni di cattolici — quasi esclusivamente espatriati da tutto il mondo. Circa l'80% dei fedeli appartiene al rito latino, mentre anche le Chiese orientali sono particolarmente visibili, soprattutto attraverso le loro liturgie: siro-malabarese, maronita, caldea e altre tradizioni orientali. In Arabia Saudita è vietata ogni pratica pubblica della fede; lì non esistono né chiese né parrocchie.

L'intera regione del Golfo è stata trascinata in un conflitto che non è il suo. Gli allarmi missilistici fanno ormai parte della vita quotidiana; la difesa militare funziona bene ed efficientemente. Eppure l'atmosfera è caratterizzata meno dalla retorica bellica che da un'ansia latente e silenziosa: quanto durerà? Fino a dove si estenderà? Eppure — la Chiesa è viva. Questa è forse l'impressione più commovente di questi giorni. Siamo stati accolti calorosamente nella parrocchia della Concattedrale della Sacra Famiglia a Kuwait City; non ci manca nulla.

Il corso stesso è stato teologicamente denso e vivace. Al suo centro c'era una domanda che qui è tutt'altro che accademica: come celebri tu la Liturgia con una comunità che è cresciuta insieme partendo da così tante culture e riti? Come celebri tu la Liturgia in un contesto che non è il tuo? I fedeli sono lavoratori migranti provenienti da India, Filippine, Egitto e Libano — persone che spesso vivono qui solo temporaneamente eppure formano una comunità straordinariamente vivace. Il clero, prevalentemente sacerdoti missionari provenienti da India e Filippine, rappresenta vari riti e sa cosa c'è in gioco: per queste persone, il rito e la pietà non sono semplici abitudini devote, ma una casa. I filippini portano le loro varie forme di pietà popolare; gli indiani si tolgono le scarpe prima di offrire le loro preghiere alla grotta di Lourdes nell'atrio della Concattedrale. Preservare queste forme della terra d'origine e allo stesso tempo integrarle in una celebrazione comune è il vero compito liturgico-pastorale al quale Mons. Berardi e il suo clero si dedicano con grande serietà.

Che questo non sia scontato lo dimostra con particolare chiarezza la situazione di questi giorni. A causa del conflitto, le assemblee pubbliche sono state vietate, anche se dopo alcuni giorni è stato permesso alla chiesa di rimanere aperta per la preghiera personale. Le Messe di questo fine settimana — essendo il venerdì il giorno festivo islamico e quindi il giorno della liturgia domenicale — si svolgono in streaming. Anche noi siamo coinvolti nelle attività pastorali, sia nella celebrazione della Messa che nell'ascolto delle confessioni. Sono rimasto particolarmente colpito dal lavoro dei Salesiani in un quartiere di Kuwait City dove risiedono principalmente espatriati. Lì gestiscono una parrocchia che non è stata ufficialmente autorizzata, ma è tollerata. Il venerdì prima dell'attacco abbiamo potuto vivere una mattina normale, in cui solitamente tra gli 800 e i 1.000 bambini arrivano per primi per le lezioni di catechismo. Queste si tengono in molte aule, divise per fasce d'età, dagli studenti delle elementari fino ai giovani in preparazione al sacramento della Confermazione. Un gran numero di catechisti si dedica con impegno e competenza alla trasmissione della fede. La conclusione è la celebrazione eucaristica comunitaria — una festa della fede dove diventa visibile che la presenza di Dio rafforza e crea identità. È un vivace andirivieni colorato che travolge al primo sguardo, ma uno sguardo più attento rivela una cosa: che la fede qui è più del folklore. Essa sostiene. Crea comunità, proprio dove tu sei uno straniero.

Come Benedettini, parliamo spesso di ospitalità — essa appartiene alle pietre angolari della spiritualità benedettina, come espresso ne La Regola di San Benedetto. Qui in Kuwait la stiamo sperimentando davvero, e forse proprio qui diventa chiaro perché l'ospitalità fosse così importante per San Benedetto, quasi come essenza dell'esistenza cristiana. Benedetto ci chiede di accogliere Cristo in ogni ospite — e così la presenza di Dio diventa una realtà concreta tra noi. Dalla comunità di sacerdoti nella parrocchia della Concattedrale che ci ha accolti, fino ai cristiani che incontriamo in questi giorni: persone che sono esse stesse in una situazione incerta eppure danno ciò che hanno. In Kuwait, sto sperimentando come una chiesa di stranieri — ecclesia peregrinans nel senso letterale — viva esattamente questo spirito: radicata nella preghiera, ospitale e straordinariamente colma di speranza.