Padre Beda Hornung OSB

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Padre Beda (Lorenz Rudolf) Hornung OSB

Benedettino missionario di Sankt Ottilien

12 giugno 1937 – 29 luglio 2024

Inaspettatamente, ma ben preparato, Padre Beda Hornung morì nella sua cella la notte del 28 luglio. La sua insufficienza cardiaca aveva probabilmente portato al suo improvviso arresto cardiaco. Padre Beda aveva festeggiato il suo 87° compleanno poche settimane prima ed era al 66° anno di professione monastica.

Padre Beda venne al mondo il 12 giugno 1937 nella città di Weßling, diocesi di Augusta, distretto di Starnberg, a soli 20 chilometri da St. Ottilien. Fu battezzato con il nome del padre Lorenz, preferendo il secondo nome Rudolf. Sua madre Margarethe Ho pping proveniva dalla Turingia ed era venuta in Baviera come cuoca, dove incontrò e alla fine sposò il contadino Lorenz Hornung del appartato Winklhof mentre frequentava la chiesa. I due si erano trovati grazie a una fede sentita in comune, oltre al fatto che la famiglia Hornung era fortemente influenzata dalla religione e diversi membri della famiglia si erano uniti a vari ordini religiosi. Dopo che suo padre fu ucciso come soldato nel giugno 1944, il mezzo orfano e i suoi tre fratelli più piccoli crebbero con la madre nella fattoria del nonno. Il ragazzo vivace e talentuoso frequentò la scuola elementare per cinque anni fino a quando una visita casuale a St. Ottilien risvegliò in lui il desiderio di diventare un missionario.

Questa conoscenza con St. Ottilien avvenne il giorno della sua cresima, il 4 giugno 1948: il suo padrino suggerì lo zoo di Monaco e la pia madre St. Ottilien come meta per una gita. Al bambino di dieci anni fu chiesto di decidere da solo e volle andare a St. Ottilien. Durante la visita al monastero, gli fu detto che avrebbe potuto prepararsi al sacerdozio presso la scuola del monastero. Un mese dopo, la madre risoluta iscrisse il figlio al seminario minore di St. Ottilien. Dopo la laurea, entrò nel noviziato dell'arciabbazia il 19 settembre 1957, dove gli fu dato il nome dello studioso benedettino inglese Beda Venerabilis. La sua professione temporanea ebbe luogo il 20 settembre 1958. Quindi studiò filosofia al monastero e dal 1960 al 1964 studiò teologia a Sant'Anselmo, Roma, laureandosi nel 1964 con una licenza. Era già stato ordinato sacerdote il 1° settembre 1963 dal vescovo benedettino Aurelian Bilgeri di Eshowe. Tra i tre sacerdoti che furono assegnati al vescovo missionario per il servizio nello Zululand c'era il nuovo sacerdote, Padre Beda.

La missione ufficiale in Sudafrica ebbe luogo nel marzo 1965. Grazie al suo talento per le lingue, Padre Beda imparò rapidamente l'inglese e presto imparò lo zulu. Inizialmente prestò servizio come assistente nella parrocchia di Nongoma, che, con le sue numerose stazioni periferiche e organizzazioni di aiuto, offriva un ricco campo di lavoro. Nel 1968, assunse la direzione della parrocchia di St. Patrick a Empageni come parroco. Tuttavia, i suoi commenti critici e le sue prediche sulla politica dell'apartheid lo portarono sempre più in conflitto con il vescovo Bilgeri, che aveva proibito ai missionari di "coinvolgersi nella politica governativa". Le "idee moderne" del nuovo sacerdote non piacevano nemmeno ai vecchi missionari, anche se trovarono una risposta molto positiva nella parrocchia. Nel 1970, il vescovo Aurelian lo rimosse dal suo incarico di parroco e lo rimandò a St. Ottilien.

Il richiamo improvviso colpì il sacerdote altamente motivato a tal punto che inizialmente pensò di andarsene, ma poi decise di ricominciare da capo nella missione sudamericana. Nella primavera del 1971, fu inviato all'abbazia di San José del Avila a Caracas, in Venezuela. Riuscì presto a passare dall'inglese allo spagnolo, come si può vedere nel suo diario spirituale che teneva sempre nella lingua locale. Inizialmente, insegnò inglese e religione alla scuola del monastero di Caracas. Lo spirito di ottimismo nella Chiesa sudamericana lo attraeva molto, in particolare la pratica delle comunità ecclesiali di base, tanto che si sentì teologicamente a casa qui, come scrisse. Nel 1983, acquisì la cittadinanza venezuelana (mantenendo quella tedesca), poiché a suo avviso ciò apriva più spazio al suo lavoro. Negli anni successivi, la comunità di Caracas fece seri preparativi per il trasferimento dalla frenetica città di Caracas al tranquillo entroterra di Gu igu e, che fu realizzato nel 1990. Nell'ambiente rurale, p. Beda fu molto coinvolto nel riorientamento contemplativo che trasformò la nuova abbazia in un centro spirituale per il Venezuela. Offrì numerosi ritiri e corsi di contemplazione, prestò servizio come direttore spirituale per comunità di suore e nella formazione del noviziato. Uno dei suoi compiti principali fu lo sviluppo di una rete nazionale di gruppi di preghiera che praticavano la Centering Prayer secondo le linee guida dell'abate trappista Thomas Keating. Numerosi gruppi di preghiera vennero a Gu igu e per essere formati da padre Beda in questa forma di preghiera. Grazie al suo carisma gentile e allegro, padre Beda fu in grado di raggiungere molte persone e divenne una popolare guida spirituale. Oltre a questi compiti legati alla spiritualità, prestò servizio anche a volte come cellario e gestore della fattoria del monastero, sebbene queste attività fossero meno adatte a lui. Quando i suoi problemi cardiaci aumentarono, inizialmente si tentò un trattamento a livello locale, ma questo si rivelò sempre più difficile a causa della situazione generale del paese.

Pertanto, nel 2017 Padre Beda è tornato in Germania. Qui, nonostante i suoi 80 anni, ha cercato nuovi ambiti di lavoro. Tra questi, la traduzione di numerose newsletter del monastero in spagnolo, in modo che i quattro monasteri di lingua spagnola della congregazione potessero seguire meglio gli sviluppi interni. Ha anche continuato il suo blog in lingua spagnola sulle esperienze spirituali e la preghiera contemplativa, creando lui stesso il design fantasioso e attraente.

Inoltre, nel 2018, padre Beda accettò di trasferirsi al priorato di Jakobsberg per supportare il personale della comunità indebolita. Tuttavia, lì i problemi cardiaci divennero sempre più evidenti, quindi un deambulatore divenne un compagno costante. Padre Beda offrì anche corsi a Jakobsberg e in particolare una "lettura orante della Scrittura" settimanale aperta a tutti. Nel 2022, la sua salute si era deteriorata a tal punto che padre Beda tornò alla casa madre all'età di 85 anni. Qui iniziò a redigere le sue memorie, che, tuttavia, rimangono frammenti dopo la sua morte improvvisa. Ma è chiaro da queste revisioni della sua vita che padre Beda metteva in pratica ciò che insegnava nei suoi corsi: in ogni caso, chiedeva attentamente della presenza e della guida di Dio e di come l'amore di Dio che sperimentava potesse essere trasmesso in un atteggiamento di gratitudine.

Padre Beda aveva un temperamento eccezionalmente allegro e pacato. Si interessava ai suoi simili, ma si ritirava anche quando era necessario, soprattutto per continuare il suo lavoro scritto. In tutto si dimostrava un pastore purosangue. Siamo grati per gli anni trascorsi insieme e per il lavoro di Padre Beda e speriamo di rivederlo!