Foto per gentile concessione di Ndanda Abbey
Fr. Cornelius (Clemente) Mdoe OSB
Padre Cornelius nacque e fu battezzato come Clement nell'aprile del 1968. I suoi genitori Martin e Maria erano semplici contadini che vivevano a Kongoi, uno dei villaggi sui monti Usambara. Clement era il quarto figlio di una famiglia di otto figli. Fin dai primi giorni della sua infanzia, il ragazzo Clement ebbe uno stretto contatto con i Missionari Rosminiani che gestivano la sua parrocchia. Questi missionari irlandesi ebbero un ruolo cruciale nella futura vita di Clement come religioso.
Ancora prima di terminare la scuola elementare, Clement fu presentato a Padre Thomas Easterman, che era il direttore delle vocazioni. Il ragazzo aveva dimostrato una forte volontà di diventare religioso. Con l'aiuto di Padre Thomas Eastermann, Clement fu inviato al Seminario religioso francescano di Moshi dal 1986 al 1992 come candidato per i benedettini. Seguì un servizio nazionale di un anno fino al giugno 1993.
Fu dopo il suo servizio nazionale che Clemente poté iniziare la formazione monastica a Ndanda come postulante. Tra il 1994 e il 1997 Clemente fu studente di filosofia presso lo Spiritan Missionary Seminary di Arusha. Seguirono due anni di noviziato a Ndanda dal 1997 al 1999. Fu in questo periodo che ricevette un nuovo nome: Fratel Cornelius. Fu il periodo dell'abate Sigfried Hertlein. Dopo la sua prima professione (3 luglio), fu inviato a Morogoro, dove studiò teologia per quattro anni. Nel 2023 poté fare la sua professione finale, a cui seguì presto l'ordinazione diaconale. Il 17 giugno 2004, Fratel Cornelius fu ordinato sacerdote dal defunto vescovo di Mtwara, Gabriel Mmole.
A parte i brevi periodi in cui ha assistito nella formazione, Padre Cornelius è stato pastore per la maggior parte della sua vita sacerdotale. La sua prima nomina è stata a Peramiho come assistente parroco nel 2004. In seguito ha lavorato nella parrocchia di St. Paul a Mtwara tra il 2007 e il 2012. Dal 2012 al 2016 è succeduto a Padre Konrad come nuovo parroco a Nangoo. L'abate Placidus ha inviato Padre Cornelius a prendere in carico la parrocchia di Sakharani come parroco, un compito che ha svolto fedelmente tra il 2016 e il 2021. Verso la fine del 2021 Padre Cornelius è stato richiamato a Ndanda come parroco fino al 2023. Al momento della sua morte, Padre Cornelius stava lavorando come cappellano per le suore benedettine di Imiliwaha a Mbande a Dar es Salaam.
Fr. Cornelius era un uomo pacifico, responsabile, laborioso e amabile. Chi lo ha conosciuto e ha lavorato con lui rimpiangerà la sua natura pacifica, i suoi continui scherzi, la sua natura socievole e il suo amore per il lavoro pastorale.