Abate Gregor Zasche OSB

“La nostra patria è in cielo. Da lì aspettiamo anche Gesù Cristo, il Signore, come Salvatore, che trasformerà il nostro umile corpo.”
— Filippesi 3:20

Il 15 marzo 2024, il nostro caro confratello Abate emerito Dr. Gregor Zasche OSB è morto a Monaco.

Fu abate regnante di Schäftlarn dal 1976 al 2008. Lo scorso ottobre, abbiamo potuto festeggiare il suo 85° compleanno tra i suoi confratelli, proprio come aveva desiderato. Poco dopo, a novembre, si manifestarono gravi sintomi di un cancro incurabile, che lo portarono prima all'ospedale di Wolfratshausen, poi al reparto di cure palliative di Tutzing e infine al Johannes Hospice dei Fratelli della Misericordia a Monaco. Lì, dopo aver ricevuto consapevolmente il sacramento dell'unzione degli infermi e il viatico, morì serenamente. La vita dell'abate Gregor fu ricca e piena, segnata da un senso di responsabilità, lavoro, savoir-vivre, saggia lungimiranza e ricerca di Dio fino alla fine.

Michael, nome di battesimo dell'abate Gregor, nacque come figlio unico di Rudolf e Herta Zasche il 31 ottobre 1938 a Berlino-Pankow. Suo padre era uno slavista che lavorava all'Università Humboldt e scomparve nel caos della seconda guerra mondiale. Sua madre dovette lasciare Berlino con suo figlio e alla fine trovò rifugio a Zangberg, dove si stabilirono all'ombra del monastero. Lì, il giovane Michael frequentò la scuola elementare. Nel 1949, entrò nel Progymnasium benedettino a Schäftlarn e completò la sua istruzione scolastica con l'Abitur al Max-Gymnasium di Monaco nel 1958. All'età di 20 anni, chiese l'ammissione all'Abbazia di Schäftlarn all'abate Sigisbert Mitterer, dove subì le fasi prescritte della formazione benedettina e, dopo aver preso i voti temporanei nel 1959, ricevette San Gregorio Magno come suo santo patrono. Negli anni successivi, Fra Gregor si dedicò a studi completi in diverse sedi: studiò filosofia a S. Anselmo a Roma e teologia a Innsbruck, dove incontrò anche il suo insegnante e amico di una vita Karl Rahner. Nel 1965 fu ordinato sacerdote dal cardinale Döpfner, completò la sua tesi di dottorato nei due anni successivi ("Extra nos. Il concetto del soprannaturale nei teologi protestanti contemporanei"), e poi proseguì gli studi di neofilologia (inglese e francese) presso la LMU di Monaco, Oxford e Besançon. Completò con successo la sua formazione con il primo e il secondo esame di stato, qualificandolo per il suo posto di insegnante a Schäftlarn. Dal 1974 lavorava come insegnante al ginnasio.

In quel periodo, la dirigenza della congregazione a Roma cercò di reclutare Padre Gregor come professore di teologia fondamentale presso l'Università benedettina di S. Anselmo. L'allora amministratore di Schäftlarn, Padre Paulus Rieger, lo rifiutò fermamente, sottolineando che Padre Gregor era necessario nella loro stessa casa e non era dispensabile. Questa decisione si rivelò quasi profetica, poiché dopo le dimissioni dell'abate Ambros Rueß nel 1973 e la morte inaspettata del suo successore, l'abate Otmar Kranz, dopo soli due anni di mandato, il convento di Schäftlarn elesse Padre Gregor come quinto abate in seguito alla rifondazione del monastero nel novembre 5. Fu benedetto dal vescovo ausiliare Ernst Tewes il 1976 maggio 7.

Negli anni successivi l'abate Gregor dovette affrontare numerose sfide. Li affrontò con grande energia ed entusiasmo, senza mai tirarsi indietro dall'assumersi la piena responsabilità dei numerosi compiti da svolgere e affrontandoli con vigore. Per lui la scuola, compresi l'asilo nido e il convitto, aveva la massima priorità. Non è un caso che spesso si definisse scherzosamente il “vecchio maestro di scuola”. Per lui insegnare e dirigere la scuola non erano solo doveri, ma una vocazione. Era sempre molto stimato dai suoi studenti. Oltre al suo incarico di insegnante, ha svolto l'incarico di cantore e magister nel convento, ha regolarmente effettuato numerosi viaggi di cresima per conto del vescovo, è stato per decenni delegato dell'arcivescovo per la comunità di Venio, ha ricoperto per due volte l'incarico di abate-presidente della Congregazione benedettina bavarese (1993-2005 e 2006-2009), svolgendo così anche il compito di responsabilità di visitatore. Supervisionò anche i lavori di ristrutturazione e riparazione all'interno del monastero, come l'ampio restauro della facciata esterna, la costruzione di una moderna palestra doppia per la scuola e la preparazione per la completa ristrutturazione della chiesa del monastero di Schäftlarn. Inoltre, durante il suo mandato, ha dato vita alla fondazione a beneficio della comunità. L'abate Gregor non solo apprezzava molto i Concerti di Schäftlarn, una serie di spettacoli di musica classica molto apprezzata e conosciuta in tutta l'area di Monaco, ma li promuoveva e sosteneva attivamente per convinzione. Lo splendido Prälatengarten (giardino del prelato) del nostro monastero, curato dall'associazione "Verein schönes Schäftlarn eV", deve molto al senso della bellezza, all'apertura e al calore umano dell'abate Gregor. Le iniziative esterne intraprese dall'abate Gregor per rendere il suo monastero a prova di futuro si rispecchiarono nella vita interiore della comunità. Egli ruppe schemi consolidati e obsoleti e concesse molte libertà per servire e accogliere le caratteristiche individuali di ogni confratello, come prescritto da San Francesco. Benedetto nella sua Regola (RB, 2, 31). Era anticonformista e spiritoso, sobrio e riflessivo. Uno dei complimenti più belli che gli furono rivolti in occasione del suo Giubileo d'argento come abate fu quando uno dei suoi compagni disse che l'abate Sigisbert Mitterer era stato senza dubbio l'ultimo principe barocco di Schäftlarn, mentre Gregor aveva sempre incarnato ed espresso l'aspetto umano dell'ufficio abbaziale. Tuttavia, occorre sottolineare che durante il suo mandato di abate, l'abate Gregor dovette affrontare anche battute d'arresto, delusioni e momenti di crisi. Durante i suoi oltre 30 anni di guida, ha guidato il monastero attraverso varie situazioni difficili e precarie con ottimismo e nervi saldi, seppur con numerose ferite e cicatrici. Ma per lui lamentarsi o provare amarezza non erano mai un'opzione: amava troppo la vita per questo. Il suo motto abbaziale, “Gioiosi nella speranza condivisa”, era e rimase il suo principio guida. Dopo le sue dimissioni nel 2008, si è reintegrato completamente nella comunità.

Nella sua ultima fase di vita, sebbene fosse diventato fisicamente più debole e magro, il suo spirito, il suo interesse e la sua gioia nello scambio amichevole rimasero inalterati. Anche nell'ospizio riceveva molte visite, parlava regolarmente con gli amici al telefono e leggeva giornali e libri. La sua vita religiosa e il suo approccio a Dio erano meno emotivi che intellettualmente orientati, curiosi, esplorativi, critici e indagatori. La serenità dell'abate Gregor alla fine della sua vita era sorprendente. Dopo le difficoltà iniziali, accettò la sua morte e si preparò consapevolmente ad essa. Ne parlava spesso: "Sono curioso di vedere come sarà il passaggio da qui all'altro mondo". Il suo insegnante e amico Karl Rahner scrisse una volta: "La fede significa sopportare l'incomprensibilità di Dio per tutta la vita". E altrove: "Dio è l'ultima parola prima del nostro silenzio". L'abate Gregor perse conoscenza un giorno prima della sua morte. Venerdì 15 marzo, morì serenamente nelle prime ore del mattino. Lo abbiamo seppellito il 20 marzo, alla vigilia della festa del “Trapasso del nostro Santo Padre Benedetto”, con grande partecipazione nella cripta dell'abbazia. È diventato visibile e palpabile quanto l'abate Gregor significasse per molte persone. Qui, il cerchio della vita si chiude. Ora possiamo affidarlo con fiducia alle buone mani di Dio. Siamo grati per tutto ciò che è stato per noi e per ciò che ci ha donato.

Ringraziamo tutti per le amorevoli cure e attenzioni dimostrategli durante la sua malattia e per la vicinanza dimostratagli durante il funerale.

RIP

Abate e comunità dell'abbazia benedettina di Schäftlarn