Nel Giorno dell'Unità Tedesca e nel memoriale Ottilien dei Martiri Coreani, Fratel Theobald Högner fu chiamato a casa da Dio. Era all'88° anno di vita e al 65° anno di professione monastica. Si ammalò raramente e sembrò praticamente immutato per decenni, finché non fu portato all'ospedale di Fürstenfeldbruck a causa di alcuni disturbi il 20 settembre. Lì si verificò un'insufficienza renale per cui Fratel Theobald rifiutò tutte le misure di sostegno vitale. Morì serenamente la mattina del 3 ottobre dopo aver ricevuto i sacramenti dei morenti.
Fratel Theobald venne al mondo l'8 dicembre 1934 a Benningen, distretto di Unterallgäu, diocesi di Augusta, come figlio del contadino Georg e di Anna, nata Zedelmaier, e fu battezzato Josef. I genitori avevano altri tre figli. La famiglia nella fattoria isolata e nei suoi dintorni era fortemente cattolica nella sua fede. Uno zio entrò nell'abbazia benedettina di Schäftlarn e, come racconta Fratel Theobald nella sua domanda di ammissione, fu lui, con i suoi resoconti sulla vita monastica, a dargli l'idea di diventare benedettino. Frequentò la scuola elementare a Benningen dal 1941 al 1949 e poi si trasferì alla scuola professionale di St. Ottilien, dove imparò il mestiere del falegname. Il suo ingresso nel monastero e l'inizio del postulato, solitamente associato a questa decisione, ebbero luogo nell'aprile del 1952. Il noviziato seguì nel maggio del 1953, dopo aver raggiunto l'età richiesta, quando ricevette il nome dell'eremita e patrono dei contadini Teobaldo di Provins. Mentre era ancora nel noviziato, superò l'esame di operaio specializzato come falegname e avrebbe lavorato in questo campo negli anni a venire. Molti armadi nel monastero testimoniano ancora la sua abilità artigianale. Fece la sua professione perpetua con altri otto confratelli il 10 giugno 1957.
Una svolta importante nella sua vita avvenne quando fu assegnato alla procura della missione nel luglio 1957, dove assunse la contabilità delle donazioni. Questo cambio di professione probabilmente ebbe a che fare con la sua spiccata meticolosità e affidabilità. Ne erano prova il suo ufficio e laboratorio, dove ogni cosa aveva il suo posto fisso con una precisione impeccabile. Come collaboratore della procura della missione, creò, tra le altre cose, una rete di mercatini delle pulci. A questo scopo, benefattori e conoscenti gli consegnavano opere d'arte e altre cose, che venivano conservate nella cantina della procura e consegnate ai mercatini delle pulci per essere rivendute. Questa idea creativa regolarmente portava grandi somme di denaro alle missioni. Era personalmente molto legato al procuratore della missione di lunga data, padre Edmund Wörishofer, che fu direttore della procura dal 1960 al 1987 e avviò numerosi grandi progetti durante questo periodo. Ricordava con particolare affetto questo “periodo d’oro” che lui stesso, insieme al fratello Günter Kempen (1937–2022), aveva sostenuto e plasmato.
Poteva attingere ai suoi numerosi talenti per i suoi contatti con donatori e benefattori. Come fotografo di talento, produsse numerosi libri illustrati di piccole dimensioni, ma anche di grandi dimensioni, in cui erano combinate poesie, principalmente di Anna Scheytt, e fotografie naturalistiche di Fratel Theobald. Questi volumi venivano poi inviati ai benefattori come regalo di ringraziamento. Anche numerose cartoline dell'arciabbazia risalgono ai suoi originali, tra cui biglietti creati da lui in stampa a rilievo, in modo che le sue fotografie modellassero un po' l'immagine esterna dell'arciabbazia. Soprattutto, tuttavia, amava le immagini di fiori, che amava combinare con versetti biblici o poesie adatte, in parte scritte da lui stesso e pubblicate anch'esse come cartoline. Grazie ai suoi numerosi contatti, conosceva molte persone che spesso lo visitavano nel suo ufficio nella procura della missione, dove si mostrava un ospite amichevole. D'altro canto, poteva essere un po' scontroso nella sfera monastica interna; questo era probabilmente anche collegato alla sua idea dei primi tempi d'oro con cui il presente non poteva essere paragonato. Per il 60° anniversario della sua professione nel 2014 intraprese un viaggio in Sudafrica per festeggiare lì insieme al suo collega e amico Fratel Ansfried Machatsch. Come frutto di questo viaggio, pubblicò un piccolo opuscolo, alla fine del quale l'ottantenne espresse la sua gratitudine al Signore, ma anche ai suoi genitori e compagni. Nel 80, lasciò i suoi ambiti di responsabilità nella procura, ma visitò comunque quasi quotidianamente il piccolo ufficio che gli era stato lasciato lì come "residenza per anziani".
Fratel Theobald non era solo decisamente arguto e un osservatore bravo e a volte critico, ma aveva anche molti interessi e conoscenze che non si sarebbero mai potuti sospettare. Era un amante della musica classica e sapeva molto di botanica. Nel suo laboratorio gli piaceva realizzare lavori a sbalzo in rame e stagno o i bastoni del giubileo. Nella comunità, fu coinvolto nei vigili del fuoco dal 1952 al 1994 e dal 1952 al 1965 nella banda di ottoni. Ha lasciato dietro di sé ricordi della sua vita fino al 2018. Sicuramente la sua virtù principale era una spiccata affidabilità sotto ogni aspetto e la sua presenza costante nel coro. Lo ringraziamo per il suo servizio durato una vita!
L'arciabate Wolfgang Öxler e la comunità dell'arcidiocesi di Sankt Ottilien