Foto per gentile concessione dell'Abbazia di San Giuseppe

Padre Lawrence Phelps, monaco dell'abbazia di Saint Joseph a Saint Benedict, Louisiana, è morto lunedì 12 settembre all'età di 92 anni.

Nato Joseph Charles Phelps, era il maggiore dei tre figli di Charles Joseph Phelps e Rosey Vanney Phelps di New Orleans. Dopo essersi diplomato alla Redemptorist High School, ha lavorato per un periodo nel settore bancario prima di iscriversi al Saint Joseph Seminary.

Nel 1956 entrò nella Saint Joseph Abbey e fece la professione monastica nel 1957, quando ricevette il nome di Lawrence. Completò gli studi per il sacerdozio al Notre Dame Seminary di New Orleans e qualche anno dopo ottenne un Master in Education presso la Loyola University. Fu ordinato nel 1963.

Nel corso degli anni, ha ricoperto numerosi incarichi sia nell'Abbazia che nel Saint Joseph Seminary College. In particolare, è stato professore di Educazione, in seguito Registrar, quindi Academic Dean e Alumni Director nel Seminary College, e Master of Ceremonies, Guest Master, Treasurer, Secretary to the Abbot and the Chapter, e Almoner nella comunità monastica.

Durante la sua vita sacerdotale ha prestato assistenza pastorale presso le parrocchie dell'arcidiocesi di New Orleans; il suo servizio più lungo, dal 1981 al 1999, è stato presso la chiesa di San Giacomo Maggiore a New Orleans, dove è stato un fedele visitatore degli anziani, molti dei quali ha continuato a visitare fino alla fine della sua vita più attiva.

Nel 1999 divenne pastore della chiesa dell'Annunciazione a Bogalusa, incarico che ricoprì fino al 2008, quando si ritirò nell'abbazia di Saint Joseph.

Negli ultimi anni perse gran parte dell'udito e, in seguito, anche la mobilità, sebbene continuasse a frequentare le funzioni nella chiesa dell'abbazia e a mangiare nel refettorio dell'abbazia, finché le sue esigenze non resero necessaria un'attenzione più qualificata e fu trasferito alla casa di cura Lacombe, dove morì.

Lo hanno preceduto nella morte i suoi genitori e i suoi fratelli Gerard Edward e Alfred Anthony Phelps.

Giovedì 5 settembre, alle 30:15, i monaci dell'Abbazia di San Giuseppe riceveranno il suo corpo ai Vespri nella Chiesa dell'Abbazia. Una veglia funebre si terrà alle 7:15 di quella sera. La messa funebre sarà celebrata alle 11:15 di venerdì 16 settembre, seguita dalla sepoltura nel Cimitero dell'Abbazia.