“Vegliate dunque, perché non sapete né il giorno né l’ora”
— (Mt 25)

Martedì 2 marzo 2021, alle 11:30, Dio chiamò il suo servo, l'abate Placidus (Peter) Mtunguja, al suo regno.

Padre Abate Placidus (Peter) Mtunguja nacque il 21 febbraio 1963, dai genitori Paul John e Mrs. Fabiana Seleman Gao, nella diocesi di Sakharani di Tanga. Era il quinto degli otto figli del signor Paul John e della signora Fabiana Seleman Gao. Fu battezzato il 23 marzo 1963 e ricevette il nome di Pater.

Dopo aver completato la scuola primaria a Kwekitui nel 1983, Peter si interessò a unirsi ai monaci benedettini dopo aver visto il buon esempio di Padre Burkhard Schneider, OSB, il suo parroco e un famoso missionario benedettino. Così nel 1984 si unì al seminario dei Cappuccini a Maua Moshi per l'istruzione secondaria, dove si diplomò nel 1990.

Nel 1990 arrivò a Ndanda per iniziare la sua formazione monastica. Dal 1991 al 1994 studiò filosofia allo Spiritan Missionary Seminary di Arusha, dove ottenne una laurea triennale in filosofia. Nel 1994, Peter fu vestito come novizio dall'abate Siegfried Hertlein e gli fu dato il nome Placidus, che significa "gentile", e così fu! Placidus prese i primi voti monastici nel 1996. Per quattro anni, dal 1996 al 2000, Placidus studiò teologia al Salvatorian Institute of Philosophy and Theology di Morogoro, dove ottenne una laurea in teologia sacra. Fratel Placidus prese gli ultimi voti monastici nel 2000.

Fin dall'inizio della sua vita monastica, l'abate Placidus ha mostrato una grande capacità di leadership. Ciò lo ha reso un leader per i suoi confratelli durante tutti i livelli della formazione monastica iniziale. Quindi non ci è voluto molto perché i suoi leader scoprissero la sua capacità, sviluppandolo quindi come futuro formatore. Dal 1999 al 2000, durante il suo anno pastorale come parte degli studi teologici, a fra Placidus è stato assegnato il compito di assistere nella casa di formazione dove formava quei giovani che venivano per iniziare la vita monastica. È stato ordinato sacerdote il 14 luglio 2001 dal defunto vescovo Gabriel Mmole di Mtwara. Subito dopo l'ordinazione, l'abate Siegfried lo ha assegnato come formatore nella casa di formazione. Poi dal 2002 al 2010 è stato il maestro dei novizi della nostra abbazia. Dopo otto anni come maestro dei novizi, fra Placidus è stato inviato a lavorare come parroco presso la parrocchia di San Paolo a Majengo nella diocesi di Mtwara. Fra Placidus si adattò bene al lavoro parrocchiale e gli piaceva servire i cristiani della parrocchia di Majengo e di tutte le sue sedi distaccate.

Quando Padre Placidus iniziò a stabilirsi e ad apprezzare il suo lavoro pastorale, nel 2015 fu eletto quinto abate di Ndanda, diventando il primo monaco locale ad essere eletto abate. Prese come motto: "pace e unità". Il suo desiderio era sempre quello di avere pace, unità e armonia nella comunità. Nella sua leadership, l'abate Placidus fu veramente un "Padre", come sottolinea San Benedetto nella sua Regola, secondo cui l'abate dovrebbe essere il padre con l'esempio della sua vita e dei suoi insegnamenti. L'abate Placidus fu un buon collegamento tra la generazione di missionari e i monaci locali dell'Abbazia di Ndanda. Mantenne e continuò le buone fondamenta gettate dai nostri anziani spiritualmente, amministrativamente ed economicamente. In breve, sviluppò veramente il motto benedettino di ORA et LABORA.

L'abate Placidus non aveva una storia di gravi malattie. Sembrava sempre sano, attivo e felice. È consuetudine che all'inizio di ogni anno visiti i nostri fratelli nelle case dipendenti della nostra abbazia e lo ha fatto anche quest'anno. Ha anche partecipato a vari eventi ecclesiastici e nazionali. È tornato a Ndanda il 15 febbraio 2021 e il mercoledì delle Ceneri ha celebrato la messa e ha tenuto una conferenza alla comunità. Tuttavia si sentiva stanco forse a causa del lungo viaggio che aveva fatto.

Il 17 febbraio 2021 Abbot Placidus è andato all'ospedale di Ndanda a causa di mal di testa e stanchezza. I test preliminari non hanno evidenziato alcun problema. Pertanto gli sono stati somministrati alcuni farmaci e gli è stato permesso di tornare a casa, dove gli è stato consigliato di riposare. Il 23 marzo 2021 Abbot Placidus è tornato in ospedale dopo aver terminato i farmaci che gli erano stati somministrati. Aveva ancora mal di testa. Anche il suo corpo era debole. Ora è stato ricoverato. A causa della debolezza del corpo, i medici gli hanno somministrato ossigeno per aiutarlo a respirare.

Dal 25 al 28 2021 le condizioni dell'Abate erano in continuo cambiamento. Un gruppo di medici voleva portarlo in un ospedale di riferimento, ma non è stato possibile a causa dei continui cambiamenti delle sue condizioni. Tuttavia, i medici erano convinti che stesse seguendo la terapia giusta.

Il 1° marzo le sue condizioni cambiarono e fu portato in terapia intensiva. Alle 04:45 le condizioni del paziente cambiarono e i livelli di ossigeno nel sangue calarono bruscamente. Il paziente fu attaccato alla macchina respiratoria ma le sue condizioni non migliorarono. I dottori tentarono di eseguire la rianimazione cardiopolmonare (RCP) ma fallirono. Alle 05:30 Abbot Placidus morì.

Ringraziamo i dottori, gli infermieri e gli altri membri dello staff per i loro grandi sforzi per salvare la vita del nostro amato abate Placidus. Ringraziamo i suoi parenti di sangue, in particolare suo fratello Fr. Anton Mtunguja da Tanga che è venuto a prendersi cura di lui. Dio li benedica tutti.

L'abate Placidus è morto all'età di 58 anni, all'avvicinarsi del 25° giubileo di vita monastica (29.06.2021) e dei 20 anni di sacerdozio (14.07.2021 e 6 anni come abate).

“Il Signore ha dato e il Signore ha tolto; sia benedetto il nome del Signore”.

— Priore Fratel Yohanes Mango, OSB e i monaci dell'abbazia di Ndanda 9 marzo 2021