Padre Benno (Bruno) Kufner OSB
Benedettino missionario di Sankt Ottilien
5 giugno 1933 - 28 settembre 2020
Il 28 settembre, Padre Benno Kufner morì inaspettatamente nel sonno nella sua cella monastica nel 63° anno della sua professione monastica. Nonostante avesse 87 anni e avesse difficoltà a camminare, fu allegro fino ai suoi ultimi giorni e si interessò a ciò che accadeva intorno a lui.
Il nostro confratello venne al mondo il 5 giugno 1933 a Monaco di Baviera come figlio del conduttore del tram Georg Kufner e di sua moglie Maria, nata Gehrer; quattro anni dopo seguì una sorella. A causa delle condizioni di guerra con i continui bombardamenti della capitale bavarese, i suoi giorni di scuola furono piuttosto instabili, con Bruno che frequentò varie scuole fino a quando non entrò nel seminario missionario di St. Ottilien nel 1946. Il padre versatile e talentuoso e una madre profondamente religiosa sostennero il viaggio della vita del loro figlio. Il parroco di St. Achaz a Monaco scrisse all'arciabbazia che il suo chierichetto di lunga data era dotato di molte "abilità pratiche" che potevano essere "molto utili" per il monastero e la missione.
Poco dopo la laurea, Bruno entrò nel noviziato dell'arciabbazia nel settembre 1956, dove ricevette il nome di Benno, patrono della città di Monaco. La professione temporanea ebbe luogo il 23 settembre 1957. Gli studi di filosofia iniziarono presso il collegio della Congregazione presso l'arciabbazia e poi gli studi di teologia dal semestre invernale del 1959 presso la Ludwig Maximilian University di Monaco, che Frater Benno terminò nel 1963. Professò i voti solenni il 25 settembre 1960 e fu ordinato sacerdote dalle mani del vescovo di Augusta Josef Freundorfer a St. Ottilien il 23 settembre 1962.
Poco dopo, il 2 febbraio 1964, fu inviato alla missione dell'Africa orientale dell'Abbazia territoriale di Peramiho, il cui territorio di missione sarebbe stato ceduto alle diocesi di recente costituzione di Njombe e Songea negli anni successivi. Fu assegnato a molte stazioni missionarie: nel 1964-65 in Ruanda, dal 1965 al 1967 a Kitanda, dal 1967 al 1969 di nuovo in Ruanda e nel 1969 per alcuni mesi a Mikalanga. Dal 1969 fu assegnato a Uwemba come procuratore e dal 1973 si occupò della parrocchia di Uliwa. La diocesi di Njombe lo richiese come uditore nel 1974 e dal 1975 al 1980 padre Benno prestò servizio a Lumbila. Il suo incarico pastorale più lungo risale al 1980, quando fu pastore a Lugenge vicino al lago Nyasa, finché per motivi di salute fu costretto a tornare in Europa nell'aprile 1997. Questi numerosi cambiamenti dimostrano già la sua versatilità e resilienza e quanto le sue capacità organizzative e la sua affidabilità fossero apprezzate dai superiori.
Dopo essere tornato in Germania, Padre Benno assunse la direzione della parrocchia di Viktorsberg nel Voralberg nel 1997, che fino ad allora era stata curata dal suo ex collega missionario Padre Marbod Häckl e che ora stava per andare in pensione. Tuttavia, nel luglio 1998 Padre Benno fu trasferito temporaneamente alla parrocchia di Terfens in Tirolo per aiutare con un'emergenza di personale. Nel 2003, all'età di 70 anni, Padre Benno tornò al suo monastero di origine in Baviera, da cui era stato mandato via quasi 40 anni prima.
L'ultimo periodo della sua vita trascorse senza intoppi per il versatile missionario, il che corrispondeva ai suoi desideri, e fu sollevato dai disturbi della vecchiaia e dalle malattie. Svolse alcuni incarichi minori come la stesura dei verbali delle riunioni del capitolo, la visita ai malati e la cura delle numerose immagini su vetro dei primi giorni della missione. Si formò una bella amicizia con Padre Mathias Wetzel, che era tornato nello stesso periodo e con il quale fece molto insieme. Ora poteva dedicare del tempo ai suoi hobby, che includevano in particolare la filatelia e una lettura approfondita. Molti confratelli e la biblioteca del monastero, alla quale donava generosamente libri, trassero profitto dalla sua passione per il crimine.
Le sue origini monacensi non potevano essere negate: arguto, originale, spiritoso, a volte un po' pungente e sarcastico, ma mai noioso. La sua libertà era importante per lui e la univa a un giudizio indipendente che a volte appariva tagliente ma non amaro. Grazie alla sua coscienziosità e al suo modo di lavorare ben organizzato, ha potuto svolgere un lavoro di sviluppo in molti posti del mondo per il quale gli siamo grati! Che ora riposi in pace!
L'arciabate Wolfgang Öxler e la comunità dell'arcidiocesi di Sankt Ottilien