«Vegliate, perché non sapete il giorno in cui il Figlio dell'uomo tornerà» (Lc 12)
L'abate Alcuin Maurus Nyirenda OSB è nato il 9 ottobre 1953 nel villaggio di Lugagara nella parrocchia di Mgazini nell'arcidiocesi di Songea. I suoi genitori erano Maurus Nyirenda e Theodosia Kihaule. Fu battezzato nel dicembre 1953 e in seguito fu confermato da Sua Grazia Jacob Yefuni Komba, arcivescovo dell'arcidiocesi di Songea.
L'abate Alcuin Nyirenda OSB ha ricevuto i suoi studi elementari dalla prima alla quarta elementare presso le scuole primarie Ruhuwiko e Mfaranyaki dal 1965 al 1968; dopo di che si è iscritto alla Hanga Primary School per la quinta alla settima elementare dal 1969 al 1971. Dopo la settima elementare è stato selezionato per entrare nella Government Boys Secondary School a Songea. Ma poiché era persuaso dal desiderio di unirsi alla vita religiosa, ha rifiutato di continuare con le scuole governative. Invece i suoi formatori lo hanno mandato al seminario minore di Likonde nella diocesi di Mbinga dal 1972 al 1977 quando ha completato la sua sesta elementare. In seguito, è stato reclutato per l'addestramento al servizio militare nazionale per un anno.
Poiché l'abate Alcuin desiderava unirsi alla vita monastica quando era ancora giovane, fu ammesso prima al monastero come oblato il 16 aprile 1969. Poi gli fu consigliato di continuare gli studi alla Hanga Primary School e poi l'istruzione secondaria al Likonde Minor Seminary come già citato sopra. L'abate Alcuin fece il suo anno di noviziato canonico nel 1979 e il 15 agosto 1980, solennità dell'Assunzione della Beata Vergine Maria, fece la sua prima professione. Immediatamente i suoi superiori lo mandarono al Kibosho Junior Seminary, Moshi per studi filosofici dal 1980 al 1982. Dal 1983 al 1987, fu al Peramiho Major Seminary per teologia. Fu durante i suoi studi teologici che l'abate Alcuin pronunciò i voti perpetui il 1° gennaio 1986. Un anno dopo, nel gennaio 1987, fu ordinato diacono e il 16 giugno dello stesso anno fu ordinato sacerdote da Sua Signoria il vescovo Emmanuel Mapunda, che a quel tempo era vescovo diocesano di Mbinga.
Dopo la sua ordinazione, all'abate Alcuin fu chiesto di insegnare ai novizi alcuni dei corsi monastici di base e di svolgere molti altri doveri sacerdotali nel monastero. Nel 1991, l'abate Alcuin fu inviato a Roma per ulteriori studi. Lì seguì una licenza in studi monastici per tre anni dal 1991 al 1993. Il 2 gennaio 1994, appena arrivato da Roma, fu eletto primo abate africano dell'abbazia di Hanga. La sua cerimonia di benedizione abbaziale seguì il 15 dello stesso mese. Mantenne questa posizione per dieci anni, poi si dimise da abate il 2 gennaio 2004.
Dopo le sue dimissioni, si è recato a Roma dove ha lavorato presso l'Università Sant'Anselmo come rettore e cappellano dal 2004 al 2018. A Sant'Anselmo ha sfruttato l'opportunità di proseguire gli studi e il 4 maggio 2018 ha conseguito un dottorato in studi monastici. Verso la fine del 2018, ha completato il suo mandato a Sant'Anselmo e poi è andato a visitare l'Abbazia di San Mauro e San Placido a Waegwan, in Corea del Sud. Dopo un anno l'abate Alcuino ha deciso di tornare in Tanzania e il 3 marzo 2020 è arrivato a Dar es Salaam dove per due settimane ha seguito la procedura di rinnovo del passaporto.
L'abate Alcuin Nyirenda potrebbe essere giustamente descritto come un monaco molto dotato con molti talenti. Alcuni di questi erano nella musica sacra e nella scrittura di libri. Era anche bravo a suonare l'organo, il violino, il flauto e il tamburo; trascorreva notti insonni assicurandosi che le sue canzoni e idee composte da lui stesso venissero messe per iscritto. Gli piacevano gli studi e questo è il motivo per cui durante il suo regno come abate investì nell'istruzione, inviando molti confratelli a studiare in luoghi diversi come preparazione per le responsabilità missionarie nel monastero. Era una persona vivace; voleva sempre vedere le cose muoversi dentro e per il monastero. Cercava persone di buona volontà oltre il continente per supportare le persone bisognose. L'abate Alcuin era anche talentuoso nell'apprendere le lingue internazionali e locali e sapeva parlarle fluentemente. Oltre a tutti i talenti che aveva, l'abate Alcuin amava la sua vocazione di monaco e sacerdote, amava la sua comunità, il che era dimostrato dal suo atteggiamento disinteressato quando si trattava di preghiere, consigli, vita comunitaria e i suoi buoni auspici per la prosperità del nostro monastero.
La fine è iniziata il 18 marzo 2020 quando è partito da Dar es Salaam diretto alla St. Bernard House di Mbeya. All'arrivo a Mbeya non si sentiva bene e ha informato i confratelli delle sue condizioni di salute. Presto è stato portato al Mbeya Referral Hospital per un controllo e messo sotto osservazione dai medici. Dopo alcuni giorni si è ripreso ed è stato dimesso. Il 31 marzo 2020 si è trasferito da Mbeya a Songea ed è arrivato ad Hanga intorno alle 21:45 in buona salute. Il giorno seguente ha ripreso la routine comunitaria come era solito fare.
Il 2 aprile 2020, verso le 17:30, si è recato in cappella per prepararsi ai Vespri, ma dopo pochi minuti è uscito e ha iniziato a lamentarsi con alcuni confratelli di non sentirsi bene, così è tornato in camera per riposare. Mentre era in camera, ha continuato a lamentarsi di mal di testa con febbre alta. Le nostre infermiere sono state consultate e lo hanno assistito attentamente e, dopo una diagnosi precedente, si è capito che la sua temperatura corporea e il suo livello di zucchero erano molto al di sopra della norma. Le nostre infermiere hanno continuato ad aiutarlo, ma non stava migliorando. Poi, il giorno dopo, il 3 aprile 2020, verso le 3:00 del mattino, abbiamo deciso di portarlo d'urgenza al Peramiho Referral Hospital per un ulteriore controllo e trattamento. All'arrivo al Peramiho Hospital, è stato immediatamente ricoverato in una stanza di terapia intensiva. In ospedale i dottori gli hanno diagnosticato di nuovo e hanno capito che aveva una complicazione diabetica, ma aveva anche una grave forma di tifo che gli ha causato ipertensione. I dottori hanno fatto del loro meglio per aiutarlo e c'è stato un miglioramento.
Sabato 4 aprile 2020, la mattina presto, si è mostrata la speranza e ha potuto parlare con i dottori e con coloro che si prendevano cura di lui. Tale situazione non è durata a lungo; è cambiato improvvisamente, ha gemuto per un po' ed è morto alle 8:30. Secondo il rapporto dei dottori, la scomparsa del nostro amato abate emerito Alcuin Maurus Nyirenda OSB è stata dovuta a un problema diabetico che ha portato a insufficienza renale e pressione alta. È morto all'età di 66 anni e 40 anni di voti monastici.
Le cerimonie funebri e di sepoltura si sono tenute presso l'abbazia di Hanga l'8 aprile 2020.
Grazie per aver accompagnato nella preghiera l’anima del nostro amato Abate Emerito Alcuin Nyirenda OSB.
Abate Octavian OSB e la comunità dell'abbazia di Hanga