Thomas Coller era il secondo di tre figli nati da Walter e Helen (Kretz) Coller a Saint Paul, Minnesota (USA) il 6 febbraio 1929. Suo padre, un ingegnere minerario e metallurgista, e sua madre erano entrambi di origine tedesco-cattolica. Thomas frequentò la Saint Luke's Elementary School (1933-1942) e poi si iscrisse alla Saint Thomas Academy a Saint Paul (1942-1946).
Thomas continuò la sua formazione presso l'Università del Minnesota, Minneapolis, laureandosi con una laurea triennale (1949) e una magistrale in musica (1954). Dopo aver completato il noviziato di un anno, dove prese il nome di Jerome, fece i suoi primi voti nel 1955 come monaco dell'Abbazia di Saint John e continuò i suoi studi in seminario a Saint John, concludendoli con l'ordinazione sacerdotale nel 1959. Dopo l'ordinazione, Padre Jerome fu nominato organista dell'abbazia e direttore del coro. Insegnò anche teologia e canto gregoriano alla Saint John's University fino al 1963. Padre Jerome fece il suo debutto come pianista alla Saint John's eseguendo il Terzo concerto per pianoforte di Rachmaninoff nell'auditorium della Saint John's University nel marzo 1963. Durante la sua carriera musicale, si esibì anche come solista con la University of Minnesota Symphony e tenne recital sulla stazione radio KUOM Minnesota.
Nel 1963, fu nominato nel monastero benedettino di San Antonio Abad a Humacao, Porto Rico, dove insegnò religione e musica sia nelle scuole elementari che in quelle superiori. Nel 1965, fu assegnato a Moorhead come cappellano del Newman Center per la Moorhead State University e pastore assistente presso la chiesa di Saint Joseph. A partire dal 1968, iniziò gli studi universitari alla Cornell University, Ithaca, New York e ottenne il titolo di Dottore in Arti musicali in composizione nel 1971. Tornò poi a Saint John's dove insegnò teoria musicale, composizione musicale e pianoforte fino al 1998. Durante quegli anni, tenne numerosi recital di pianoforte solista, si esibì nell'ensemble da camera della facoltà, Pastiche, e compose molte opere per la liturgia e per pianoforte solista, clarinetto e pianoforte, sassofono e pianoforte. Fu presidente del dipartimento di musica dal 1973 al 1977.
Padre Jerome era un pianista e compositore concertista consumato. Il suo talento creativo nella composizione musicale culminò in brani liturgici da eseguire dalla comunità monastica di Saint John's Abbey. Alcuni di questi erano semplici ed edificanti, altri erano riccamente complessi nel ritmo e nell'armonia e quindi non sempre così facili da eseguire. Nel 1988, Padre Jerome presentò una "prima" nella storia musicale dell'abbazia: un "Experimental Computer Music Office" che ricevette recensioni contrastanti.
Le omelie di Padre Jerome erano sempre preparate meticolosamente e pronunciate con un tocco teatrale che era il suo segno distintivo. Il suo amore per l'esecuzione era quindi evidente tanto nei suoi sermoni quanto nella sua espressione musicale.
Ha vinto diversi premi durante la sua carriera musicale. Tra questi, il primo posto al concorso Schubert Club Scholarship nel 1949 (Saint Paul), l'Alpha Phi Omega Composition Award nel 1950 e l'Otto Stahl Piano Award dalla sua alma mater alla Cornell University nel 1971.
Fu un assistente parrocchiale regolare nei weekend nelle Twin Cities durante la sua intensa vita monastica e professionale. Nel 2004, assunse l'incarico di stipendario dell'abbazia, raccogliendo le richieste di messa per intenzioni speciali. Accompagnò anche l'ufficio divino come organista assistente a partire dagli anni '1970.
Il giardinaggio era uno degli hobby di Padre Jerome e per molte estati gestì un piccolo giardino fiorito proprio fuori dall'ingresso sud dell'ala Breuer dell'abbazia, completando così il suo contributo artistico-musicale con alcune delle meravigliose bellezze visive della natura.
Padre Jerome era un mattiniero e amava nutrire il suo spirito facendo lunghe passeggiate nelle ore che precedevano l'alba. Durante queste escursioni, spesso incontrava animali selvatici che facevano invidia ai suoi confratelli.
Padre Jerome è morto il 22 giugno 2019, nel centro di riposo di Saint John's Abbey. Lascia la sorella, Mary Helen Trisko di Arden Hills, nipoti e pronipoti, e la comunità di Saint John's Abbey. I monaci, la famiglia e gli amici hanno celebrato la messa funebre cristiana per Padre Jerome il 28 giugno alle 3:30 presso Saint John's Abbey e University Church, con sepoltura nel cimitero di Saint John's dopo il servizio.
Raccomandiamo alle vostre preghiere il nostro fratello Girolamo.
L'abate John Klassen OSB e i monaci dell'abbazia di San Giovanni