Anna Brennan OSB
Abbesse, abbaye de Stanbrook, Royaume-Uni

Chaque réunion de la Communio Internationalis Benedictinarum est, bien sûr, importante ; mais celle de cette année, tenue à Sant’Anselmo en septembre, a été particulièrement significative, pour trois raisons : 1) la conférence des délégués a voté de demander l’approbation du Saint-Siège pour restructurer la CIB et d’adopter les nouveaux statuts qui donnent forme à cette restructuration ; 2) la conférence a élu une nouvelle modératrice, une modératrice adjointe et un conseil de la CIB ; et 3) enfin, après une interruption de huit ans due aux restrictions liées au Covid, il a été possible d’organiser à nouveau un symposium.

Le vote de la conférence des délégués en faveur des nouveaux statuts et de la restructuration de la CIB a marqué une magnifique conclusion à huit années de travail acharné, de réflexion, de prière et d’échanges sur l’avenir de la CIB. Après avoir entendu l’avis des délégués, d’abord au moyen de deux rencontres Zoom mondiales (rendues nécessaires parce que le Covid empêchait les déplacements et les réunions en présentiel), puis lors de réunions plénières des délégués (avec une participation parfois hybride via Zoom) à Rome, à Cullman (Alabama, États-Unis), à Assise et à Montserrat, les bénédictines du monde entier ont véritablement compris et approuvé les nouveaux statuts et la restructuration, qui représenteront mieux les sœurs des nombreuses communautés, fédérations et congrégations de la CIB.

Une profonde gratitude est due à la commission juridique que sœur Lynn avait mise en place sous la direction remarquable de sœur Scholastika Haring. Après avoir formulé des propositions, la commission a réellement tenu compte des points de vue, commentaires et suggestions des délégués. La synodalité à son meilleur !

Les deux éléments clés de la restructuration sont les suivants : que la CIB elle-même devienne indépendante de la Confédération et son égale, afin qu’il n’y ait qu’un seul « Ordre » bénédictin, avec deux « poumons », comme saint Jean-Paul II aurait pu le dire ; et que la conférence des délégués soit désormais composée de présidentes et de représentantes selon les congrégations et les fédérations, plutôt que par régions. Cela assurera une meilleure représentation mondiale des bénédictines au sein de la CIB.

La deuxième importance de cette conférence tient au fait que, sœur Lynn McKenzie, la modératrice, arrivant au terme de son (deuxième) mandat de quatre ans, il fallait procéder à des élections pour une nouvelle modératrice, une modératrice adjointe et des membres du conseil. Il n’a surpris personne que Lynn ait été réélue à l’unanimité pour un troisième mandat. Qui d’autre pourrait faire avancer ces projets essentiels ? Sœur Franziska Lukas, de l’abbaye de Dinklage, a été réélue modératrice adjointe, et les nouvelles conseillères sont désormais sœur Asha Thayyil, responsable de congrégation des Sœurs de Lioba (Inde) ; sœur Simone Lee, une sœur de Tutzing basée en Namibie ; M. Alexandra Martinez Pabón, d’Espagne ; et Irmã Escolástica Mattos, du Brésil.

Enfin, le symposium : les statuts, anciens et nouveaux, stipulent que la CIB doit, tous les quatre ans, « organiser un symposium international de bénédictines du monde entier, afin de favoriser et de signifier la communion d’esprit entre celles qui suivent la Règle de Benoît ». Comme on l’a dit plus haut, il n’a pas été possible d’organiser un symposium en 2022 ; celui de cette année était donc le premier depuis huit ans.

Sœur Catherine McCahill, responsable de congrégation des Sœurs du Bon Samaritain, a donné la première conférence inaugurale : La réponse bénédictine à la situation du monde. Le lendemain, Rob Riemen, laïc marié, philosophe et fondateur du Nexus Institute, a proposé Une vision globale de la situation du monde. Pendant deux jours éclairants, nous avons entendu deux personnes, aux parcours et formations différents, répondre à l’état terrible et effrayant de notre monde aujourd’hui. Nous avions beaucoup à recevoir, et que nous devons partager avec nos communautés. Le ton de l’intervention de Rob Riemen a été donné par ses premiers mots : «Veni, Creator Spiritus». En effet, cet hymne ancien a aussi porté sa réponse. Par une analyse historique et philosophique, il nous a conduites à mieux comprendre le monde d’aujourd’hui. Il nous a laissées avec une formule mémorable – « la solidarité des ébranlés » –, qui désigne ceux qui ont conscience que l’être humain a besoin de la force de l’amour et de la foi pour incarner le Creator Spiritus. Sœur Catherine, dans une intervention profonde et ample, a affirmé dès le début que, comme bénédictines, notre première réponse doit être de suivre l’Évangile, que « tout est grâce ». Elle a ensuite montré comment vivre selon la Règle de Benoît est notre réponse, dont beaucoup peuvent apprendre.

Ainsi, même si les interventions étaient assez différentes, les deux conférenciers sont parvenus à une conclusion semblable : vivre selon l’esprit de la Règle de saint Benoît sauve notre monde. Ou, comme quelqu’un le disait il y a des décennies : « Dieu gouverne le monde à travers nos âmes. Telle est votre âme, tel sera le destin du monde ».

Le P. Cyprien Consiglio, moine camaldule aujourd’hui responsable du dialogue interreligieux monastique (DIM-MID), a donné une conférence animée par son chant émouvant et sa maîtrise de la guitare. En exposant l’enseignement de Raimon Panikkar, Blessed Simplicity: the Monk as the Universal Archetype, entre autres, chrétien, hindou et bouddhiste, nous avons été une fois encore conduites à voir que le monachisme unit toutes les religions, puisque son esprit se tient au cœur d’une vie humaine authentique, et que retrouver cet esprit sauvera l’humanité.

L’abbé primat Jeremias Schröder a donné au symposium une conférence illustrée sur son travail de primat et sur l’année jubilaire de 2029. Il soutient fermement que la CIB aille de l’avant dans tous les aspects de sa restructuration, y compris sa séparation d’avec la Confédération.

Un élément bref mais important de la réunion a été l’exhortation de l’équipe du Catalogus invitant toutes les communautés à transmettre les informations nécessaires au nouveau Catalogus of Benedictine Women. La CIB comme la Confédération, et d’autres encore, ont besoin prochainement d’un Catalogus à jour.

Un matin, nous avons eu une audience avec le pape Léon. La rencontre a été brève, mais les paroles du pape ont été encourageantes. Il nous a remerciées pour l’offrande de nos vies et a souligné la « synodalité spirituelle » de tous les bénédictins, dans laquelle l’unicité de chacun devient un « trésor pour tous ». Se référant à la Règle, où le cœur du bénédictin s’élargit par l’ineffable douceur de l’amour, le pape Léon a parlé de la manière dont, profondément enracinées dans le Christ, les communautés bénédictines portent un fruit évangélique abondant.

Un autre jour, de nombreux participants à la conférence ont passé un moment très agréable à Subiaco, où ils ont prié au Sacro Speco, puis ont été accueillis pour le déjeuner au monastère de Sainte-Scholastique ; ensuite, une visite de l’antique monastère leur a été proposée.

Des remerciements particuliers doivent être adressés à l’équipe de liturgie, qui a préparé des livrets pour l’Eucharistie et l’Office dans les principales langues des participants. Cela a représenté une somme de travail immense. Une chose était frappante : si, inévitablement, le volume sonore baissait parfois lorsque certains membres de l’assemblée ne connaissaient pas la langue de l’office, il augmentait de façon exponentielle à la fin de chaque Office. Nous pouvions tous chanter ensemble Benedicamus Domino, Deo Gratias, sur le ton pascal. Comme il est juste que la Résurrection nous unisse, membres venus du monde entier, dans la joie et la louange !

L’équipe technique et le groupe de traducteurs méritent eux aussi des remerciements particuliers pour leur travail, leur patience et leur engagement.

Il faut mentionner tout spécialement les présentations données le dernier après-midi du symposium. Des sœurs d’Ukraine, de Pologne et de Terre Sainte ont décrit la réalité quotidienne de la vie dans des pays déchirés par la guerre et les conflits. Ce que la plupart d’entre nous n’apprennent qu’à travers la télévision et les médias – la perte de vies et les massacres, la peur quotidienne, la destruction, le deuil, le désespoir – n’a rien de « virtuel » pour ces sœurs. Nous pouvions voir, presque sentir, leur courage, la compassion concrète de leur vie évangélique, leur fidélité à la prière et à la louange, et la manière dont des victimes (parmi lesquelles elles pouvaient se compter) trouvent Dieu dans la prière et la louange, dans l’Évangile. Beaucoup avaient les larmes aux yeux, y compris les traducteurs, dont nous pouvions entendre qu’ils avaient parfois du mal à continuer de traduire.

Le dernier événement de ces deux semaines de rencontre a été un Zoom avec l’abbé primat et le président du Synode des abbés, qui tenaient leur réunion annuelle au Rwanda – un bon moment de collaboration entre la Communio et la Confédération.

La réunion de la CIB 2026 a été véritablement joyeuse. Nous sommes reparties profondément encouragées, promettant à sœur Lynn et à son conseil, ainsi qu’à toutes les initiatives qu’ils portent, le soutien de notre prière.