Il y a eu peu de réunions en personne du conseil d'administration du DIMMID (Dialogue interreligieux monastique) tout au long de notre histoire, la dernière ayant eu lieu aux Pays-Bas en 2019. Nous nous réunissons en ligne quatre fois par an, comme l'exige notre charte d'entreprise, mais depuis le début de mon mandat, je voulais vraiment réunir le plus grand nombre possible d'entre nous à Sant'Anselmo pour une réunion en personne. Mon objectif pour une telle réunion était au moins double. Tout d'abord, simplement nous rencontrer face à face pour un encouragement et un enrichissement mutuels, dans un cadre presque de retraite, loin des affaires courantes de chacun. Mais un motif caché était d'attirer l'attention du corps étudiant de Sant'Anselmo sur l'existence et le travail du Dialogue interreligieux monastique, peut-être pour susciter un certain intérêt parmi les jeunes monastiques.

J'ai appris que réunir un groupe international est une entreprise ardue, pour des raisons financières et des conflits d'horaires, ainsi que pour la gestion des restrictions de visa. En fin de compte, nous avons pu réunir sept d'entre nous à Rome, ce qui représente environ la moitié du conseil d'administration, le week-end du 9 au 12 janvier, venant d'endroits aussi éloignés que la Corée et l'Afrique du Sud (les Pères Anselmo Park et Victor Chavungo), ainsi que mon prédécesseur, le Père William Skudlarek du Minnesota, aux États-Unis. Les abbés Cosmas Hoffman d'Allemagne et Bernard Lorent, ancien abbé de Maredsous en Belgique et actuel président de l'AIM, étaient également présents, ainsi que le Père Markus Muff de Suisse, qui sert la Confédération bénédictine en tant que directeur du développement pour Sant'Anselmo et a accepté d'être également le trésorier du DIMMID.

J'ai un ami et collaborateur cher nommé Aaron Maniam de Singapour, qui est maintenant professeur à la Blavatnik School of Government de l'Université d'Oxford et Senior Fellow pour l'IA avancée dans un groupe de réflexion basé à Bruxelles appelé le Centre for Future Generations. Lui et moi avons fait beaucoup de travail interreligieux ensemble il y a quelques années à Singapour, et après m'avoir rendu visite chaque année dans mon monastère à Big Sur, en Californie, il a la notoriété d'être le premier oblat camaldule bénédictin musulman. (J'ai reçu son oblation dans une mosquée à Singapour !) Il siège également à mon propre conseil consultatif interreligieux pour le DIMMID. Je l'ai invité à venir nous diriger dans certaines discussions, car l'une de ses spécialités est le travail de groupe et la planification future.

Le premier soir, nous avons fait une simple table ronde de présentations, et il était très émouvant d'entendre l'histoire et le parcours de chacun dans le dialogue interreligieux. Le lendemain matin, j'ai fait une présentation, ce que j'appelle mon « discours de campagne » que j'ai offert dans le monde entier à divers groupes, principalement monastiques, tels que les réunions régionales bénédictines. Je l'utilise pour présenter aux gens le DIMMID, notre histoire et notre travail, ainsi que ma propre vision de qui nous sommes et de ce que nous avons à offrir au monde en ce moment. Il est intitulé « Notre rôle et notre réponse » et je suis toujours heureux de le présenter, surtout pour ce groupe, afin de leur donner une idée de mes propres aspirations pour notre ministère au sein de la Confédération bénédictine et dans le monde.

Ensuite, nous avons laissé la parole à Aaron pour le reste du samedi et une session le dimanche. Je voulais que quelqu'un de l'extérieur de notre cercle nous unisse non seulement dans notre héritage bénédictin commun, mais avec une vision du village mondial. Ayant également travaillé comme fonctionnaire dans les échelons supérieurs du gouvernement de Singapour et voyageant toujours dans le monde entier en tant que présentateur faisant très bien ce qu'il a fait pour nous, Aaron a une vision globale impressionnante. Il a intitulé sa présentation « Les développements dans le monde et leurs liens avec la vie monastique », avec l'un de ses premiers sous-thèmes servant de très bon sous-titre : « Du monde 3D au monde multi-D ». Sa présentation comprenait une discussion sur la diversité et la démographie, l'IA et la technologie, et les « responsabilités multidirectionnelles », par exemple. Puis, le dimanche, après une belle célébration avec la communauté de Sant'Anselmo, Aaron nous a conduits dans une discussion profonde sur « Construire l'amour et une communauté aimée », inspirée par le fait que nous nous réunissions en la solennité du Baptême du Seigneur. Et bien sûr, il nous a également conduits à travers quelques étapes pratiques telles que l'exercice SWOT typique : identifier nos forces, nos faiblesses, nos opportunités et nos menaces.

Un élément qui m'a marqué en termes de forces est la quantité de connaissances spécialisées qu'il y a entre nous qui avons consacré du temps et de l'énergie à approfondir d'autres traditions, pas seulement des faits superficiels et des apparences extérieures, mais une immersion profonde dans l'expérience spirituelle. Parmi les autres thèmes qui ont été soulevés et qui sont restés avec moi, il y a l'amitié et l'hospitalité, le Père William y est revenu plusieurs fois ; et le travail interreligieux en tant qu'efforts missionnaires. (Bien que si nous commençons par l'amitié et l'hospitalité, cela peut changer ce que signifie être un missionnaire à notre époque !) Nous avons tous reconnu le problème du vieillissement des communautés, ce qui conduit à ce que moins de moines et de moniales soient disponibles pour les activités parascolaires ; et aussi une attitude plus prudente et conservatrice qui a évolué au cours des deux dernières décennies, ce qui rend certains de nos jeunes frères et sœurs très hésitants, voire carrément méfiants à l'égard du dialogue interreligieux, malgré le fait qu'il soit sanctionné, demandé et soutenu par l'Église.

Nous avons eu deux autres moments plus légers. Le dimanche soir, le Père Markus nous a offert un merveilleux et somptueux repas romain dans une trattoria locale. Et le lundi matin, nous avons visité le Dicastère pour le dialogue interreligieux, juste en bas de la rue de la basilique Saint-Pierre, où nous avons été chaleureusement accueillis par Monseigneur Indunil Kankanamalage, qui est son secrétaire et un bon ami du DIMMID depuis de nombreuses années, et le cardinal George Koovakad, le nouveau préfet du Dicastère qui devient rapidement un bon ami et partenaire également. Après leur avoir raconté une partie du contenu de nos discussions, Son Éminence a exprimé son désir de trouver un moyen pour leur bureau et nous de collaborer davantage. Ils nous ont ensuite offert un charmant assortiment de café et de spécialités du Sri Lanka, la patrie de Monseigneur Indunil. Ce fut une visite très chaleureuse et amicale, et j'étais heureux que les deux groupes se rencontrent. (Par un heureux hasard, Aaron et Mgr Indunil s'étaient déjà rencontrés une fois lors d'une conférence à Singapour.)

Je suis reparti de notre réunion avec un sentiment de mission renouvelé. Quels que soient les chiffres ou leur absence, et même malgré le sentiment d'un certain manque de soutien parfois, je sais que c'est un travail très important que nous faisons, non seulement pour l'Église, mais pour le monde déchiré par « les blessures du péché et de la division » que le Christ vient guérir. Et nous avons certainement un grand soutien en la personne du pape Léon XIV qui semble souvent évoquer le dialogue interreligieux en ces premiers jours de son pontificat.
Je suis très reconnaissant à mes membres du conseil d'administration qui ont parcouru de telles distances pour passer quelques jours ensemble, et à la communauté de Sant'Anselmo pour avoir été si accueillante, en particulier le maître des hôtes, le Père Benoit, qui s'est mis en quatre pour répondre à tous nos besoins. En toutes choses, que Dieu soit glorifié par Jésus-Christ, et par la grâce de Dieu, puissions-nous être toujours plus un signe d'unité et un instrument de paix.