El Miércoles de Ceniza siempre es un gran día en Sant’Anselmo. Normalmente, el Papa viene aquí junto con muchos dignatarios. Después de una breve oración, junto con los dominicos y nuestra comunidad anselmiana, se dirigen a Santa Sabina, donde se celebra la eucaristía y se entregan las cenizas. Este año se vio ensombrecido por la grave enfermedad del Santo Padre. El cardenal De Donatis reemplazó al Papa Francisco y pronunció la homilía. Fue un evento muy romano, con gran solemnidad, muchos clérigos de alto rango y música hermosa. Pensamientos más profanos deben haber venido a muchos, especialmente al ver a todos los cardenales: ¿se reunirían de nuevo en este pontificado? ¿Estaba el próximo papa aquí hoy? En su haber, el cardenal que presidió la misa, a través de su personalidad y forma de celebrar la misa, dio calidez al rito y guio nuestras oraciones también a nuestro pontífice enfermo.

Desde el hospital Gemelli, unos días antes, recibimos un mensaje dirigido a un grupo de nuestro Pontificio Instituto de Liturgia. El Papa Francisco tenía la intención de recibir a un grupo de Maestros de Ceremonias de todo el mundo. Eso no fue posible, pero sí nos envió el discurso que habría pronunciado, con la memorable línea “Policlínico Gemelli, 26 de febrero de 2025”. En él, enfatizó la importancia pastoral de una liturgia bien celebrada. Más detalles aquí.

Mientras rezábamos y nos preocupábamos por el Papa, recibimos la noticia de que la Madre Maíre (pronunciado Moira) Hickey OSB había fallecido. Era una monja irlandesa, abadesa en Alemania y líder mundial de las Mujeres Benedictinas como la primera moderadora del CIB. Después de su renuncia como abadesa de Dinklage (Alemania), se hizo cargo de la frágil comunidad de Kylemore (Irlanda) y le dio una nueva oportunidad de vida. Su vida me recuerda a los grandes santos monásticos irlandeses, que abarcan países y culturas, firmes y proféticos. Fue enterrada en Kylemore el 1 de marzo. La hermana Lynn McKenzie, su segunda sucesora al frente del CIB, contribuyó con un obituario a OSB DOT ORG.

Mi propia vida ha sido bastante ajetreada. Los puntos culminantes fueron los viajes a la India y a los Estados Unidos. La Federación Benedictina India-Sri Lanka, que según mis cálculos comprende exactamente 100 comunidades monásticas, celebró su jubileo de oro. Hubo celebraciones gloriosas, pero también debates sobre temas serios. Existe una cooperación muy saludable entre estas numerosas comunidades que pertenecen a diferentes congregaciones, pero comparten el trasfondo cultural tan especial de este vasto subcontinente.

Los abades y priores de EE. UU. me invitaron a asistir a su taller anual, que tuvo lugar en la Abadía de San José, cerca de Nueva Orleans. Me permitieron compartir los desarrollos de nuestra Confederación y en Sant'Anselmo, y también me dieron algunos comentarios con vistas al jubileo de 2028/29, cuando conmemoraremos los 1500 años desde la fundación de Monte Cassino. Me sentí muy animado por el fuerte apoyo a Sant'Anselmo. Creo firmemente que nuestro centro romano se vuelve más importante en un momento en que las redes globales están bajo una presión cada vez mayor, y sentí que esto era compartido por nuestros hermanos estadounidenses. Ese mismo apoyo se dio de forma muy palpable cuando me reuní con la junta de la St Benedict Education Foundation, que cada año realiza una contribución muy generosa a nuestras actividades académicas. Más detalles aquí.

Me doy cuenta, como mis predecesores, de que estas grandes reuniones de abades son muy importantes para mantenernos a todos conectados. Para el resto de este año, tengo programados encuentros con abades italianos y abadesas italianas, con los abades de habla alemana, con EMLA en Brasil, los benedictinos de Asia Oriental en Vietnam y con varios capítulos generales. Como también se requiere mi presencia en Sant'Anselmo, no podré aceptar muchas más invitaciones para este año, e incluso el próximo ya se está llenando. Espero su comprensión.

Los benedictinos somos una gran familia extendida por todo el mundo. También somos una red de "lugares". Recuerdo a Michael Casey escribiendo sobre el amor loci, el amor al lugar como algo típicamente benedictino. Una famosa publicación del jubileo sobre nuestros monasterios que salió en 1980 y luego nuevamente en 2000 se llamó "Loci ubi Deus quaeritur" – Lugares donde se busca a Dios. Los benedictinos, más que casi cualquier otro religioso, creo, estamos ligados a lugares, en virtud de nuestro voto de estabilidad, pero también porque hay una cualidad sensual en nuestra vida que quiere transformar y embellecer el mundo que nos rodea. Como muchos de ustedes saben, también hay un peligro allí. Los monjes pueden perderse en la estética. Umberto Eco esbozó una caricatura de esto en el abad de El nombre de la rosa que se deshace en elogios sobre las piedras preciosas. Nuestro desafío es buscar y crear belleza que no solo satisfaga y atraiga, sino que también nos lleve más allá, insinúe una belleza mayor que es un regalo. O gracia. Cuando esto sucede, nuestros monasterios se convierten en lugares de esperanza.

Generalmente, la estructura de nuestra Iglesia Católica se concibe como territorial. Tenemos la jerarquía global, que cubre naciones y provincias eclesiásticas y diócesis, hasta llegar a los decanatos y parroquias. Es un gran sistema, aunque muestra tensión en algunas regiones donde la cobertura territorial ya no funciona del todo, tanto por falta de sacerdotes, sino también porque la gente prefiere elegir más libremente dónde vive su fe. Me pregunto si en el futuro los "lugares" jugarán un papel más importante que las estructuras territoriales: iglesias significativas, lugares sagrados, santuarios y monasterios donde los cristianos pueden conectarse físicamente con realidades y comunidades espirituales. En este Año Santo 2025, toda la iglesia está en una peregrinación de esperanza. Seamos parte de esta peregrinación, pero también ofrezcamos nuestras casas como lugares de descanso en esta peregrinación. Los monasterios deben ser lugares donde se pueda sentir esa esperanza que nos da el coraje de ir más allá.

Concluyo estas notas con algunos consejos prácticos.

• NEXUS está destinado a todos los miembros de nuestra familia. No dude en reenviar esto a otros miembros de su comunidad, o a superiores que por alguna razón u otra aún no estén en nuestra lista de correo. Todo benedictino puede suscribirse aquí.
• Sant'Anselmo está casi lleno. Si está planeando enviar a un estudiante aquí para el año académico 2025/2026 que comienza en octubre, debe presentar su solicitud inmediatamente a nuestro prior, el P. Brendan, en priore@anselmianum.com. Más información aquí.
• Este verano ofreceremos otro Monastic Summer Studium. Es un programa de tres semanas que combina una estancia en Roma con estimulación intelectual y monástica. Es un programa sabático excelente y bastante asequible. Más información aquí.

¡Que todos tengan una Cuaresma bendecida que los prepare para una Pascua gozosa!

Muy fraternalmente desde el Aventino

Jeremías Schröder OSB
Abad Primado